下人來的時候，葉鶴衣正在看賬簿。

管家離開，莊園失去負責任的管事人，葉鶴書又不問田地，一應文書隻能交由她來看。

而且因為有之前袁五郎當眾鬨出的事，所以春耕還未結束，對莊主心寒的佃戶和幫工就走了一批。

大片田地剛剛播種完就無人灌溉施肥，處在荒廢的狀態，今年必定是不會有收獲產出了。

情況歸納在賬簿，呈遞到她麵前，就是一筆筆算不清的爛賬。

葉鶴衣的視線掃過賬簿，就算不能看懂所有注釋，單看那個大致推算出的虧損數字，也很觸目驚心了。

她都想象不出如果依從前兄長的性情，看到這些內容該有多難過。

尚未從思緒中抽離，她忽然聽到下人來稟說葉鶴書想出衝喜的主意，不禁恍然一會兒。

對現在的兄長會提出這種主意，她已經有點麻木，不會感到驚訝了。

不過這不意味著她會同意。

她放下賬簿，平靜地問道：“彆的轉運法子你們有向兄長提起嗎，都不能令他滿意嗎？”

下人點頭，道：“都說了，可莊主說其他方法都不行，非要找個新娘衝喜不可。”

他明明是病痛，藥物無用，利用轉運的辦法試圖康複，本就是件玄之又玄的事，誰都說不上能不能有效果。

何況用婚事衝喜需要多牽連一個女子的後半輩子。

之前管家要為兄長尋婚配對象時，葉鶴衣雖說猶豫過葉鶴書可能不會對妻子好，但對自己的猜測不確信，所以沒有反對到底。

可是如今她已從管家口中獲知葉鶴書對那些被介紹對象的惡劣態度，還知葉鶴書差點用錢買通蘭娘子的父兄，強行將不情願的出嫁婦納為他的妾室。

——如果為現在的他找一位用於衝喜的妻子，豈不是把人往火坑裡推。

葉鶴衣不能眼睜睜坐視這種事發生，甚至成為推手。

不過念及自己沒有任何一回成功說服葉鶴書放棄，她沉吟片刻，放棄了勸說，拿定主意說：“衝喜能有效果，無非就是營造喜慶的氛圍，哄人開懷。你們不必找新娘，就照將有喜事的情況采買、布置莊園就好了。”

下人理解了她的意思，猶豫地抬眸看她，問：“就算能瞞著莊主這樣做，等到了成親的日子，沒有新娘也會被莊主發現真相，到時候應該如何向他交代？”

“他成親那日無需邀賓客來觀禮，你們等到那天也都各自歇一日吧。是我做的決定，哥哥要發火都衝我來，無非是責罵我一頓，反正沒外人看著，我聽聽就算了。”

葉鶴衣堅持，且言明由她擔起責任，下人點了頭，感歎一聲她的好心腸。

凝望著她的目光中摻雜敬服與憐惜。說：“唉，莊主性情大變，姑娘被逼得成長很多啊，同從前有很多不一樣了，真是辛苦你啊。”

語罷，他轉身離開，依她的吩咐，去準備和購置喜事需要的用品。

葉鶴衣卻因他不經意的一句話愣住——她都沒有察覺到，原來自己在其他人眼中也發生了改變。

在桌案前坐了一會兒，她本就看不太懂紙麵上密密麻麻的數字，現在心中浮躁，更是看不進去，乾脆合起賬簿，走到窗前呼吸新鮮空氣。

季節已然更替，但因莊園內綠植不多，所以窗外的光景與晏予安仍在莊園時沒太多區彆。

或許她的性情並非同下人所說那樣改變，隻是物是人非，晏予安不在，兄長不複從前嚴肅兼有慈愛，葉家莊不再是她可以放下全部心防的休憩港灣，她的心境才不同從前。

不肯放棄兄長，也不肯連明知是錯的事都聽從他的，就需要拿出全部堅強來應對每一天可能出現的不平與磋磨。

小孩子都知道當著不在意自己的人麵前哭泣無用，她當然也不會無意義地展現出自己脆弱的一麵，作無謂的撒嬌。

葉鶴衣蹙起眉，手輕攥捏住心口處衣裳布料，長長舒出口氣，驅散繚繞心中的負麵情緒。

與其浪費時間傷心難過，不如在莊園內走一圈，先叮囑好下人們儘可能不要在籌備過程中，將婚事沒有新娘的秘密泄露給兄長。

就是不知能瞞住他多久。

葉鶴衣本來沒抱多大期待能瞞到成婚當日，畢竟葉鶴書才是葉家莊的莊主。

如果他有意詢問衝喜妻子的具體相關情況，下人們不敢隨意編謊話。

她教他們答合適的人暫未選好，也是個經不起兄長追問深究的說法。

然而一直對妻子人選百般挑剔的葉鶴書這回竟然沒關心他衝喜對象的情況，確認過成親的日子，就靜臥在床養病了。