但顯然寶玉還是低估了甄老太太對自己的溺愛，直到登上去揚州的船，隻好看著現在自己身後的四個丫鬟、兩個婆子、兩個小廝，搖了搖頭，讓他們各自散了，自進了船內，向劉先生請教學問。

劉先生瞧著他鬱悶的樣子，好笑道:“你是家中幼子，老太太又素來寵愛你，能放你去揚州讀書已然很好了。且你母親又早早在揚州給你買了一座三進的宅子，到時候你可以讓他們住進去，自己帶著個小廝去書院便好了。”

“先生放心，我都曉得的。”

金陵到揚州的路程並不算遠，不過幾日，他們的船隻就停在了揚州的碼頭上，甄夫人在揚州這邊安排好的下人，也早等在了這裡，其中一位管事的，乃是甄夫人從娘家陪嫁來的，他提前了幾日從金陵過來，將這邊安排妥帖，見人寶玉到了，忙上前請安。

“李叔，母親收拾了許多東西與我帶過來，還得麻煩你安排人搬回家，我先送先生去書院。”

劉先生站在一旁，捋著胡子，嗬嗬笑道:“不必如此麻煩，我自去書院就好，我那好友也早給我安排了房舍，你就在家中修整三日，三日後自去書院報道罷。”

聽得先生如此說，寶玉便也不再堅持，隻低頭應是。又目送著先生離開，便也沒再多管，直接乘馬車回了家，這幾日在船上雖說無需他做些什麼，但終究還是不舒服的，但剛進了院子，還未及梳洗更衣，便先讓承安往林家送了帖子，想要明日就到林家探望。

而後才讓人準備熱水，自己則早早將外衣脫下，仰麵躺在磕床上，翹著雙腿，身上雖累得慌，但心裡卻隻覺自在得很。

卻說寶玉次日一早往林家去時，黛玉特意請了假，早早就在正院裡等著了，再見麵時，女孩兒出落得愈發高了些，許是因為當初那滴靈水的作用，雖然瞧著還有些瘦，但卻並不算柔弱。

她站在賈敏身邊，明麵上陪著自己母親看賬本，但一雙眼睛卻總往門外看，好容易聽著下人來報，說甄少爺到了，又微微探了探身子。

這幅模樣自然也落到了賈敏眼中，便忙笑了笑，說道:“快請進來罷。”

賈敏的話音剛落，那邊寶玉便已走了進來，先瞧見了黛玉，而後又恭恭敬敬行了一禮:“多年不見，不知伯母可還安好。”

“好，好，我這些年都好，你母親在家可還好嗎？”

寶玉笑道：“母親一切都好，此番我來揚州，母親還準備了一些禮物，讓我一同帶了來，剛剛已經交給了府中管事的，還望伯母喜歡。”

“虧得她還念著我，這麼多年了連節禮都能看出來是細細挑過的。”許是性情相投的原因，雖然賈敏並不喜歡甄家行事，或是不喜甄應嘉這個甄家之主，但卻時常與李念聯係著。

想著這層關係，不由笑得更開懷了些，柔聲對寶玉說著：“你這次來揚州上學，又是自己一人，若是有什麼不方便的，便來尋我們，可不許外道才好。”而後又用餘光瞧了瞧黛玉，笑道：“眼下我這裡還有些賬要看，玉兒，你陪著你甄家哥哥去走走罷。”

早就等在一旁的黛玉，點點頭，嘴角微挑，應下了這個並不能稱之為麻煩的差事。

“那就麻煩妹妹了。”

向來有著通信的兩個人乍然相見，竟有些不知該說些什麼，就隻是在園中靜靜走了許久，但林家在揚州亦隻是住在官府後衙，麵積並不很大，雖有幾處景致，卻也並不算出色，兩人一時間卻無彆處可去，便隻在一棵老樹下駐了腳。

最終還是想了想，說道：“這可樹倒是與妹妹家在揚州府邸的那棵有些相似。”

“不過都是些上了年紀的樹罷了，品類相同，自然瞧著相似。”

“但我瞧著妹妹卻有些不大一樣了。”

“我有什麼不同？”

寶玉並未急著回答，隻先緩緩走到一處石凳上坐下，又從衣袖裡拿出了一個帕子放在了旁邊的凳子上，轉身看向身後的黛玉道：“來坐會兒罷。走了那麼久，熱不熱？”

身後的女孩兒向前走了幾步，坐在了那個蓋了帕子的石凳上，又問道：“我有什麼不同？”

寶玉抿著嘴，好似在想著什麼，過了一會兒方說道：“妹妹都不叫我哥哥了。”

“隻是這個？”

寶玉好笑地看著她說道：“不然還會有什麼。”

“你取笑我。”

他見著女孩兒有些著惱，便忙解釋著：“我哪裡敢取笑妹妹，其實……”寶玉撓了撓頭，猶豫道：“其實我是覺得妹妹好似不像從前與我那樣親近了。”