“去揚州？真的嗎？”寶玉臉上的喜色遮掩不住，迫切地想要知道答案。

劉先生哼了一聲，氣流將他長長的胡子吹起來了些，而後說道：“我的一位老友前些年在揚州辦了書院，當時便想要邀我過去，但我當時顧念著家人就在金陵，所以推辭了。現在他那裡有位先生要去京城，正缺人，我也不好再推辭了。”

寶玉靜靜看著劉先生，又聽他繼續說道：“原本我去找甄大人，便是想要辭館，但是因為事情也未說定，所以便沒有和你說。沒想到今日你父親尋我過去，卻是想讓我帶你一同去揚州。說來，我們都還沒問過你的意思，你可願同我去揚州讀書，那書院卻是極好的，聘請的亦多是當世大儒，隻是卻不能如你在家這般舒服自在了。”

“我自然願意的，隻是……”

劉先生挑了挑眉毛，又低垂著眼睛，看向桌上那封信。這些年他這個弟子同揚州林家的大姑娘通信，自然是瞞不過他的，他眼見著這位平日看起來極為穩重的孩子，因著信中的某句話、某個字而心情異樣，便知道他定會欣然同意往揚州去，卻沒想到還能從他口中聽到“但是”二字。

如此想著，他便又捋了捋胡須，問道：“但是什麼？”

寶玉耷拉了下腦袋，輕聲道：“也沒什麼，隻是擔心祖母和母親會放心不下我。”隨後又抬頭看向劉先生問：“先生打算什麼時候出發，我要好好勸勸祖母和母親才行。”

“不急，大概一月後出發就好。”

寶玉點了點頭，一月的時間足夠了。不過他卻有些不明白，怎麼今世自己這位父親竟會送他去揚州上學，明明之前他都不大理會、管教自己的。雖然說上世的自己過於頑劣了些，可他那位大哥又比他好多少呢，難道就是因為他那位兄長繼承了甄應嘉的狠毒嗎？

想到這裡，寶玉不由自嘲又無奈地笑了笑，便又調整好了心情，跟著劉先生繼續學習。

到他散學的時候，甄老太太和甄夫人也早就知道了甄應嘉要將他送到揚州上學的事情，故而他去甄老太太的院子請安時，甄應嘉正低頭站在屋內，李念倒是被默許坐在了椅子上，隻是眼尾染上了一些紅色。

甄老太太瞧見寶玉進來，忙命人將他拉在了自己身邊坐下，心肝肉似的摟著他慟哭了一場，又指著甄應嘉說道：“我統共就這麼一個寶玉，他還這麼小，你就狠心將他送到揚州去，你若是看不慣我們娘們兒，我這就收拾收拾同寶玉一起走，不在你麵前礙眼。”

甄應嘉忙躬身、拱手道：“母親，兒子不敢。此番去揚州，劉先生也同寶玉一起去，想必定是有照應的。況且揚州的弘德書院中有諸多大儒，他又能結識些同窗，想來也會是有進益的，兒子這般安排也是為了他好啊。”

“便是要學習，難道金陵就沒有好的書院，偏要去揚州？”

“這……”甄應嘉已在這裡站了好一會兒了，見得甄老太太如此，卻也不好說什麼，本欲再辯解些什麼，卻也不知該如何開口了，又看向李念，想讓她再說些話，但又瞧著她那原本就有些紅的眼眶，如今更是積了些淚水，自己使了眼色，也沒見回應，正有些無可奈何，卻聽得寶玉在甄老太太懷中，緩緩說道：“祖母，孫兒也覺得去揚州讀書很好。”

甄老太太確沒想到寶玉會如此說，一時間竟有些楞了神，忽而又似想明白了些什麼，橫了甄應嘉一眼，而後又抱著寶玉道：“不用怕你老子，祖母給你撐腰呢。”

寶玉無法，隻好從她懷裡坐了起來，直了直身子，整了神色，看著甄老太太和甄夫人道：“祖母、母親，父親沒有與我說什麼，是我覺得去揚州讀書是一個不錯的機會。劉先生也和我說了一些弘德書院的事情，我也確實有些心向往之，很想去試試。”

而後又有些猶豫道：“隻是我聽說之後，雖然很是心動，但也擔心祖母和母親要為我傷心，所有都有些猶豫了。”

“那不正好，你就不要去……”

“可是祖母難道舍得孫兒放棄這樣一個機會，在以後後悔嗎？”甄寶玉打斷了甄老太太的話，而後又窩回她的懷裡，軟著聲音道：“所以孫兒也隻好不懂事些了，隻往祖母和母親能看在我年紀小，多讓著我些，若是你們能不這麼傷心，那孫兒不也就可以放心去揚州了嗎？”

“你這個鬼靈精，你這樣一走可不是在剜我的心一樣嗎？”

“那孫兒給祖母揉一揉好了。而且，我雖然去了揚州，但是總要回家的呀，又不是就不會回來了，祖母就縱容孫子這一次罷。”