今年三月的親蠶禮，由如懿代替皇後前往西苑太液池北端的先蠶壇進行。這對於妃子來說是極大的殊榮，當然也累人就是了。

臨近生產，雪柳和碧菡領著合宮宮人愈加警覺。隻是那警覺不是明麵上的勞師動眾，而是暗地裡事無巨細地查看。琅嬅入口的一飲一食均是用銀針仔細查驗過，再叫太醫細看了才能入口。連生產時用的銀剪子、白軟布，乃至一應器皿及衣衫被褥，都反複嚴查，生怕有一絲錯漏。

而琅嬅，便好整以暇地看著欽天監博士張鎮息在長春宮後殿東邊門選了“刨喜坑”的“吉位”，來作為掩埋來日生產後孩子的胎盤和臍帶的吉地。三名太監刨好“喜坑”，兩名嬤嬤在喜坑前念喜歌，撒放一些筷子、紅綢子和金銀八寶，取意“快生吉祥”。2

次日，內務府送來精奇嬤嬤、燈火嬤嬤、水上嬤嬤各十名，琅嬅親自挑了兩名身份最高、兒女雙全的嬤嬤備用。另有四名經驗豐富的接生嬤嬤，從三月初一起，在長春宮“上夜守喜”，太醫院也有六名禦醫輪流值班，以備不時之需。

乾隆十一年四月初八，琅嬅生下七皇子。5

說實話，她是鬆了一口氣，如果不是一個阿哥，那麼她的計劃就要改變了。

寢殿內放著光滑可鑒的小巧櫻桃木搖籃，明黃色的上等雲緞精心包裹著孩子嬌嫩柔軟的身體，孩子烏黑的胎發間湊出兩個圓圓的旋渦，粉白一團的小臉泛著可人的嬌紅，十分糯軟可愛。

皇帝看過了新生的皇子，見了琅嬅便親手喂了寧神湯藥，笑道：“此子是朕膝下唯一嫡子，便叫永琮可好？琮為祭地的禮器，又有承兆宗業之意。”

琅嬅抱了孩子在側，含笑欣慰不已，“永琮？好名字。”

璟瑟在一旁笑道：“永琮弟弟，你可要快快長大。”

寢殿中的氣息寧靜而甜美，是真正一家人的天倫之樂。此時，無論誰走進去，都會顯得那樣突兀而局外。