一間冰冷的屋子，四麵都是鐵的牆壁，燈光昏暗，地上鋪滿了火柴的殘骸。一個女人頹然地坐在椅子上，手裡還剩下最後一根火柴。

火柴不一定都會熄滅，女人心想。若是點燃了樹林或者草原，就有機會變成大火。雖然大火也會熄滅的。

若是身處已燃燒殆儘的荒原，我們該如何讓大火複燃呢？既然火焰終究會熄滅，我們有必要去嘗試點燃火種嗎？

門口傳來敲門聲，女人站起身，門口站著一個小女孩，手裡抱著一個縫得簡陋的娃娃。

“媽媽。”小女孩喊到。

女人把女孩抱進屋，坐在椅子上。

“樂樂，來，媽媽給你講故事。”

“在一個寒冷的聖誕夜裡，有一個小女孩在賣火柴。‘買一根火柴吧’，小女孩對路過的人說。可是沒有一個人願意買。”

“小女孩又累、又餓、又冷。她什麼都沒有，隻能劃火柴來讓自己暖和一點。她一根又一根地劃，在火柴的火焰裡，小女孩看見了美味的飯菜，溫暖的壁爐，甚至還有她的奶奶。”

女人說，“樂樂，你以後如果想媽媽了，就劃亮這根火柴，就能見到媽媽了。”

“媽媽你要去哪兒啊？什麼時候回來？”

“媽媽要睡很久很久，睡十億年那麼久。樂樂不要害怕，媽媽——，等到樂樂長大了，媽媽就會回來的。樂樂一定開開心心的，等著媽媽回來。”

廣闊的原野上種滿了奇異的樹木，這些樹木的葉片接近黑色。它們的根係連接著地下龐大的建築，為裡麵的沉睡者提供能量。樹木之間零散分布著一些低矮的木屋。

“媽媽，這是什麼？”一間木屋裡有一個女孩問。

“這是一根火柴。”她身邊的女人說。

“火——，柴？”女孩疑惑地說。

“點燃它，你就可以看到你想見到的人，但隻有一根，要收好。”

“怎麼點燃火柴？”

“把它在粗糙的物體上麵劃幾下，它就會發出小小的光。但光隻會亮一小會，大概隻有樹葉從樹枝上掉到地麵那麼久的時間。”

“真漂亮，可是好短暫啊。”女孩說。

“是啊。”女人說，“所以你會劃亮它嗎？”