穆二胖的臉紅的滴出血來，雖然前頭他神誌混沌，但對家裡的事也是有印象的。前頭確實是發生過那些事。

那幾個書生嗤笑道：“這不就得了，怎麼隻許你娘做那樣的事兒，不許我們說？”

“可是我娘已經變了，你們不許再這麼說她！”

“小孩兒，三歲看八十這句話聽過沒有？人的性情豈是那麼好變的？”

“就是不許說，就是不許說！”穆二胖瞪大眼睛，咬牙切齒，像足了一頭發狠的小豹子。

“諸君還不住口？真當我是泥人捏的沒有火氣？非要我告到山長麵前不成？”

穆雲川日常臉上總是掛著和煦的笑，此時他麵色冷凝，通身散發著一股不好相與的氣度。

那三人這才噤了聲，且到底比穆二胖大上幾歲，見他真的急了，怕傳出去讓人知道自己欺負小孩，臉上神情也悻悻的。

穆雲川又轉頭看向穆二胖，難得地有了幾分真切的惻隱之心，輕聲對他道：“走吧，早些回去。”

穆二胖朝著他動了動嘴唇，想解釋什麼，卻又不知道從何開口，最後隻是低低地應了一聲。

等他走了，穆雲川的臉徹底冷了下來。

那幾個同窗又連忙描補道：“穆兄，我們隻是好心為你抱不平，真不知道你弟弟會聽到，後頭也是話趕話。”

“是啊，而且我們也確實沒說錯什麼。要我說，你弟弟被你那繼母養歪了。”

正說著，老裁縫從裡頭出來了，手裡卻沒拿碎布頭，而是改為拿了量尺。要給穆雲川量體。

有他過來，眾人便默契地假裝方才的爭執沒有發生過。

穆雲川深深地看了他們一眼，連忙說：“我不做新衫，隻麻煩你給我再打個同色的補丁就好。”

衛恕囁喏了一下，有心還要幫他墊付，但想到今日他似乎真的惱了，便不再多言。

老裁縫不是個話多的人，此時卻也帶著幾分火氣道：“公子彆推辭了，方才那位小公子在後頭說他不做新衫了，改為給你做。穆公子，你這弟弟真真是既乖巧又懂事，這做袍子的銀錢可是他攢了十年的壓歲錢……”

穆雲川驚訝，而那口不擇言的三人連帶著衛恕，都脹得滿臉通紅。

可能他們真的是想岔了，能教養出這樣一個孩子的母親，應該不會真是惡毒之輩吧？

說來也奇怪，穆雲川也從來沒說過她那繼母一句不好，但外頭就是傳遍了她那繼母惡毒又刻薄的流言。

難道自己真是被流言所誤？

…………

沈翠在茶攤上喝了碗茶，因裁縫店門簾擋著，她沒看清後頭進去了誰，隻知道裡頭站滿了人。

看到穆二胖出來，沈翠招呼他也來吃一碗。

穆二胖卻搖了搖頭，悶悶地說不大舒服，想回家去。

沈翠立刻擱了茶碗，同時打開他的數據麵板，果然他的心情值又快掉下及格線了。

沈翠就順從地被他拉著往家的方向走。

一直快到水雲村了，穆二胖都沒開口說一句。

沈翠便試探著問道：“咋了啊，胖，娘就走開了一會兒，咋突然不高興了？肚子餓了還是娘非讓你做新衣裳，你心疼銀錢了？”

人受了委屈的時候，若隻自己消化，那情緒便會慢慢平複。但若是遇到親近的人關懷，那情緒便又會重新起伏。

話剛問出，穆二胖吸鼻子的聲音傳來。

“娘，對不起。”穆二胖的聲音隱隱帶著哭腔。

沈翠忙拿袖子給他擦眼睛，又道：“彆哭彆哭，有啥事兒慢慢說。”

“我……我沒做新衣裳。娘去對麵以後，大哥和他的朋友來了，他朋友勸大哥做件新衣裳，說不能穿的太寒酸去考什麼……什麼縣試。我就想，那個考試一定很重要，反正我在家也有衣服，就去和裁縫爺爺說把衣服讓給大哥。可是我回去後，就聽到他們都在說娘的壞話……”

穆二胖終於哇的一聲大哭起來，“嗚嗚嗚，我都說娘不是那樣的了，他們還說，一直說！”

“原來是這樣的事啊。”沈翠是真不生氣，隻心疼地把他攬在懷裡，口氣輕柔地道：“那新衣裳本來就是你自己的壓歲錢做的呀，你想給大哥就給。娘當然不會生你的氣。至於後頭的事兒，二胖還記得娘跟你說過，娘也像你最近才開竅了不？”

穆二胖紅著眼睛點點頭。

沈翠便繼續道：“所以呀，娘以前確實做了錯事。所以彆人才會那麼說。”

怕孩子不能接受，沈翠換了種說法：“就像從前的你懶得連炕都不敢下，現在的你又是讀書，又是練字，還會自己洗漱，你已經完全變啦，但是彆人不知道呀，所以還以為你是從前那樣。”

穆二胖想了半晌，先是點點頭，又有些灰心喪氣地垂下腦袋，“我和娘以前都不好，但是我們現在都改好了。他們就是不願意相信，我怎麼說他們都不信。還是大哥開口了，他們才沒接著說了。娘，我覺得我好沒用啊。”

“怎麼這樣想？你大哥開口管用，是因為他的才學強於他們。像你聽到的那個縣試，那就是科舉考試的第一環，後頭考過好幾場，你大哥就會比他們有出息，他們才會忌憚他。你還是個半大孩子，這並不是你的錯啊……”

其實還有一些很殘酷的事實，沈翠不願意告訴現在的穆二胖。

儘管水雲村距離縣城很近，但穆雲川被繼母苛待，到底是穆家的家務事。家務事何至於傳到縣城裡？若沒有穆雲川背後的推波助瀾，自然是不可能的。

而且往後隨著穆雲川身份水漲船高，或為了巴結他替他打抱不平，或為了嘲笑他看他洋相，原身做下的惡事都會拿出來翻來覆去的說。

除非他日穆二胖也站到同樣的高位，彆人忌憚他，才會不敢再扯前頭的事。

但是如今的穆二胖不過剛剛開蒙，讀書都是被她逼著哄著的，科舉之路道阻且長，沈翠舍不得這麼早就把壓力給到他。

但此時的穆二胖已經想到了很多事，他想到了茶壺巷鄰居的嘲弄不屑，想到了陳家母女的厭惡鄙夷，想到了方才裁縫鋪裡眾人的調笑戲謔……

好半晌後，他方才抬起了頭，先自己擦乾了眼淚，又語氣堅定地道：“我明白了。我以後會比大哥更有出息，讓他們比畏懼大哥更畏懼我。我要他們再不敢看輕我。我要我說什麼，他們就必須相信什麼！”