蠱師心想，自己今日真是撞見鬼了。
好端端出個門，腳還沒沾著路麵，就被人一爪子提溜起來，摜在地上摔了個七葷八素。
對方是個瘦瘦高高的小白臉，不知練過什麼邪門功法，爪子硬得像鐵鉗一樣，稍一用力就卸了他下頜，還掏出一筒散發著怪味的不明液體，不由分說朝他嘴裡灌去。
“唔唔唔嗚嗚嗚嘔嘔嘔嘔嘔————！！！！！”
……然後，他就失去了意識。
再次睜開眼時，蠱師驚恐地發現，自己正大頭朝下倒吊在房梁上，像個陀螺一樣滴溜溜地旋轉不停。
“怎，怎麼回事？！你，我……”
“早啊。”
方才那個凶殘的小白臉站在他麵前，長身玉立，朱唇皓齒，眼睛亮得像水晶葡萄，臉皮嫩得像杏仁豆腐，活脫脫就是一朵迎風招展的白蓮花。
他手中把玩著一個小碗，修長手指拂過晶瑩細膩的白瓷，著實令人賞心悅目。
然而，碗中卻盛滿了泥漿一般粘膩渾濁的液體，不僅惡臭撲鼻，還絲絲縷縷升騰起青紫色的霧氣。
“…………”
看見那碗液體的瞬間，蠱師再也承受不住，“哇”地一聲哭了出來：
“娘——！！！救救我！！！！”
……
“所以說，這蠱蟲不是你自己培育，而是你……從彆人那裡偷的？”
雖說早有預料，但從蠱師口中聽到回答的時候，聶昭還是失望地歎了口氣。
據此人所說，當年他前往八荒之中最偏僻、最凶險的艮洲，本想尋找些珍稀蠱蟲，卻意外邂逅了一名魔族蠱師，與他進行了一次短暫而友好的學術交流。
那名蠱師與尋常魔族不同，待人親切熱情，與他相談甚歡，夜間甚至同榻而眠，蓋著被單純聊天，從《千蛛萬毒功》一直聊到《母蛛的產後護理》。
但他們終究隻是塑料兄弟，這人見魔族豢養的蠱蟲十分玄妙，便動了貪念，連夜卷走蠱種，一溜煙跑回了老家。
他蠱術平庸，全靠流霞君庇護，在魍魎山市做些小本生意。本以為能借此機會大賺一筆，卻不料蠱種培育不易，操控更難，前前後後花費了好一番力氣，最後也隻有“移花蠱”等寥寥幾種成活。
也算他走了狗屎運，移花蠱恰好被鎮國公看上，送了他一場潑天的富貴。
“這移花蠱吧，其實它……它就是一種水蛭。”
蠱師被聶昭放下之後，片刻不敢耽擱，跌跌撞撞地撲到櫃門前，顫巍巍捧出一個古色古香的木匣來。
“您看，您看。就是這些。”
匣蓋打開，匣中果然躺著幾條軟塌塌、黏糊糊的螞蝗，通體鮮紅，一看就不是什麼正經玩意。
蠱師賠笑道：“您彆小看這水蛭。它們沒彆的本事，卻能將自己變成一層薄膜，包覆在仙試用的‘辰星符’表麵，任何人都看不出端倪。”
——辰星符，也就是仙試的考卷。
聶昭還記得，那符紙十分奇妙，秦箏指尖的鮮血剛一滴入，紙麵瞬間就變作一片殷紅。
蠱師繼續交代：“這辰星符啊，考生不是都得往上麵滴一滴血，好辨認身份嗎？若是符紙上附有水蛭，那滴血就會一點不剩，全進了水蛭的肚子。水蛭吸血後變紅，看上去和符紙變色一模一樣。”
聶昭蹙眉：“你的意思是……”
“仙試關係重大，那些有實力的寒門學子，縱使家徒四壁，也不會做出‘替考’之事。富貴人家的子弟，要想瞞天過海、李代桃僵，就隻能靠偷換符紙。”
聶昭眉頭更緊：“偷換？”
“對，就是偷換。”
蠱師小心翼翼地點頭，“他們先報名參加仙試，領取辰星符，滴上自己的血。”
“然後，讓水蛭附著在符紙表麵，偽裝成一張全新的空白符紙，再買通仙試考官，拿去發給有望高中的寒門考生。”
如果說辰星符是考卷，那麼事先被人滴入鮮血的辰星符，就是“彆人寫上名字的考卷”。
“如此一來，寒門考生的血無法融入符紙，根本報不上名。無論再怎樣努力，都隻是為他人做嫁衣。”
因為，打從一開始——
他的成績，就注定屬於另外一個人了。
“…………”
有那麼幾分鐘，聶昭一言不發，隻是望著蠱師冷笑，笑得他渾身發毛，後背緊緊貼上牆壁：
“姑娘……啊不，姑奶奶，您彆這麼看著我。我隻是個上不了台麵的小角色，聽命行事，賺點糊口錢，沒什麼壞心眼……”
“是啊。你能有什麼壞心眼呢？”
聶昭微笑頷首，“我明白，像你這樣的就叫炮灰，不值錢，通常被大人物用來祭天。要不我送你一程，全了你這個身份吧？”
蠱師：“？？？”
——不是，我好像不是這個意思啊？？？
聶昭當然知道，他隻是個下九流的小人物，掃黑除惡都未必排得上號。
但小人物作惡，未必不會傷人。
隻因他這筆生意，就被稀裡糊塗改變了一生的考生，又有哪個不是十年寒窗，嘔心瀝血的小人物呢？
而且，根據鎮國公世子交代，被他偷換的、太陰殿仙君都稱讚有加的那份考卷，本該是——
“……秦箏。”
同一年裡，世子金榜題名，秦箏失望而歸。
而她的兄長秦弈，一夜之間飛黃騰達，成為了鎮國公世子的伴讀。
其後，秦家父母一反常態，極力阻止秦箏再次應考，甚至強行為她定下親事，毫不猶豫地將她推入火坑。
至於秦箏昨夜遇襲……不用問，自然也是這位蠱師的手筆。
鎮國公世子偷換過她的考卷，做賊心虛，唯恐她發現當年舞弊之事，所以先下手為強。
秦弈對此心知肚明，卻選擇視而不見，繼續做一條忠心耿耿的舔狗。
其中緣由，不難猜測。
要知道，秦箏家中除了兄長，還有兩位年幼的弟弟。
倘若攀上鎮國公府的高枝，想必都該是前程似錦，平步青雲吧？
相比之下，一個不受重視的女兒成仙，誘惑力就沒那麼大了。
更何況，這個女兒還心思純良，正直得近乎迂腐，多半不會假公濟私，為家中牟取暴利。