請安完畢，林氏帶著一雙兒女往回走。

英姐兒牽著娘親的手，仰著小腦袋好奇問道：“娘親，英兒平日裡吃飯時明明很乖的，坐得端端正正，娘親為何要在祖母跟前說英兒像個泥猴？英兒才不要做泥猴呢。”

“英兒莫要生娘親的氣，娘親方才隻是同祖母打趣，說的玩笑話而已。”林氏也愣了愣，她不曾想過三歲的英姐兒會這般敏感，又道，“府上誰不誇咱英姐兒是最乖巧的，往後娘親再也不說英兒像泥猴了……娘親同你道歉可好？”

“好。”英姐兒這才滿意點點頭，道，“英兒才沒有生娘親的氣呢。”

這個穿著鵝黃衫襦、黛青褶裙的“小團子”，正是裴少淮的胞姐——裴若英。

最初聽到這個名字時，裴少淮代入後世人的思維，最先想到的是英武之意，直到某日，聽到父親文縐縐地念道“有女同行，顏如舜英，將翱將翔，佩玉將將[1]”，裴少淮才知曉“英為舜英”，是自己會錯了意。

原來姐姐的名字，緣於此處。

舜英，木槿花也。

人如其名，這個小團子的容貌十分不俗。林氏容貌已經是姣好，小團子承了娘親的美貌，卻還要更精致幾分。又從父親那承了平順的眉眼，這樣的眉眼放在男子臉上缺了些英氣，可放在小丫頭臉上，卻多了幾分楚楚動人。

加之又是個安靜的性子，便更顯得端莊典雅，秀外慧中。

隻可惜在原書中，胞弟的不爭氣，家族的節節衰敗，使得整個景川伯爵府虧空。她這樣動人的容顏，沒了家族的保護，非但沒能給她帶來半分好處，反倒招來了好色之徒的覬覦，惹來無妄之災、禍端連連。

在這世道裡，單靠她一孤身女子，無疑是招架不住的。

那狂徒為了掠走她，苦心經營擺了局、騙了裴少淮，讓他欠下數萬兩銀子。明麵上，狂徒是與裴家談了婚娶、行了六禮，八抬大轎把英姐兒娶回家，實際上，裴家是無力償還裴少淮的債務，隻能拿她來抵債。

裴若英平日看著柔弱文靜，骨子裡卻是個烈女子，麵對威逼利誘，為報父母養育之恩叫她不能搖頭，事關尊嚴貞潔叫她不能點頭。

“我就是死，也不會叫你嘗到半分便宜。”最後在花轎裡，一尺紅綾斷了魂。

木槿花落八月天。

……

裴少淮從書中記憶抽出神來，瞧著這個機靈可人的“小團子”，又對比她原書裡的遭遇，使他頓生不忍，不願胞姐遭遇這些無妄之災。

這樣一個天真浪漫的人，應該開開心心的才是，至於夫君，也應當挑個心儀的。

既來之，不止要安之。既然承了這個身份，又知曉書中情節，就不能再當一個紈絝子弟，讓那些荒唐事發生，而應立起擔當，不虛一世。

這也是裴少淮決定好好讀書參加科考的原由之一。

或許是血脈親情的聯係，亦或是裴若英的結局太過壯烈淒涼，裴少淮冥冥中對這個胞姐多了幾分疼惜。

他打算學著做個合格的弟弟。從現在開始，一切都還來得及。

……

……

裴少淮年紀還小，活動範圍全看憑他人抱他去何處，以至於清醒過來這麼久，也沒能有個機會與庶弟裴少津近距離接觸，許多次都是打了個照麵便錯開了。

這日，裴少淮在祖母的屋裡多待了些時候，整好遇到沈姨娘抱著裴少津前來問安，給了裴少淮機會。

“津哥兒近來的胃口可有好一些？”老太太關心問道。

“勞老祖宗惦記著，津哥兒這幾日胃口見長，也長壯實了一些。”沈姨娘應道，“老祖宗每日差人送來的輔食，津哥兒都十分喜歡。”

老太太又問：“院裡頭人手可還夠？若是缺了你便開口，免得教婆子丫鬟耽誤了主子。”

“回老祖宗的話，院裡人手都是夠的，不曾缺。”

總之，老太太隻要問她有甚麼難處，她皆含笑應著，道沒難處。

裴少淮上下打量了一番沈姨娘，隻見她相貌平平，但勝在盤了一頭烏黑青絲，膚色白皙似是透著光。她神態端莊，又時時帶著笑意，外人見了恐怕難以猜到她是從丫鬟抬為姨娘的。

沈姨娘原是寧氏身邊的丫鬟——沈玉意。

早前也說過，裴秉元是個寡淡的性子，並不沉迷男女之事。寧氏走後，裴秉元納了玉意，一方麵是了了寧氏的一份遺願，畢竟寧氏玉意主仆情深，另一方麵老太太覺得裴秉元房裡不能沒個貼身照料的，便親自做了主。

沈姨娘穿了一身藕色的裙裝，十分低調，硬生生把自己白皙的膚色掩了幾分。裴少淮曾無意聽到下人們討論起，說是早前沈姨娘也十分喜愛蜜粉色、青黛色的這樣素雅的衣物，自打林氏嫁進來以後，便再沒穿過，而改穿藕色、柳黃色這樣稍顯暗沉的衣物。