蓮姐兒的嫁妝大體是定了下來，但林氏心裡，一直記著那日回林家，大兄提點她的——

適時把她給繼女添嫁妝的消息放出去，安遠伯爵府那邊，興許會送來“驚喜”。

林氏決定試試。

……

機會很快便來了，林氏打聽到，安遠伯爵府打算與敬英侯府結親，讓嫡長孫娶敬英侯的小女兒，正是說親的關鍵時候。

好巧不巧，永順伯爵府女眷送來帖子，請林氏到府上吃茶敘話。

林氏去了，發現敬英侯的大兒媳趙氏也來了，林氏立馬意識到，必須抓住今日之機，失不再來。

於是暗暗打好腹語，計量著適時說出來。

大家都知曉裴若蓮與徐家二小子的親事，敘話期間，自會有婦人主動問起：“你們家蓮小姐快要出嫁了罷，你打算添些甚麼嫁妝，說出來叫我們聽聽。”眾人都知曉林氏是繼母，故格外好奇。

林氏等的正是這話，應道：“蓮姐兒生母是寧家的嫡大小姐，她上有祖父祖母疼愛著，外有安遠伯這位大舅關照著，這嫁妝哪裡輪得上我這個繼母插手，我不過是表個心意罷了。”

聽這意思，似乎是不打算再添太多，是個性情薄涼的。

又有人站在道德高位，言道：“總歸是要添幾樣罷，免得叫彆人在背後說你。”

“這是自然。”林氏呷了一小口茶，風輕雲淡說道，“不過是城南的一間布匹鋪子，一間藥材鋪子，外加兩千兩官銀，略表我這個當後娘的心意，添個零頭罷了。”

又道：“這大頭，還得看蓮姐兒的祖父祖母，還有她那位大舅。”

“那蓮小姐這嫁妝當真是不薄了。”有人道。

眾夫人聽了，表麵波瀾不驚，可心底都有些驚訝——林氏這當後娘的足夠大方了。

林氏趁著喝茶，偷偷瞟了一眼敬英侯府的趙氏，發覺她聽得最是仔細，於是心滿意足，開始聊其他話題。

上回及笄禮上，寧大夫人織金換黃線，已經讓安遠伯爵府鬨了一次笑話，現如今，他若還敢敷衍了事，就莫怪彆人背後說他當大舅的還不如蓮姐兒的後娘。畢竟，這寧伯爺雖不是親的，卻是蓮姐兒外祖母一手養大的。

薄情寡義可不是什麼好聽的名聲。

此外，敬英侯爺知曉了，恐怕也要再考慮考慮，看敢不敢把小女兒嫁入安遠伯爵府。

……

果真如林世運所料，勳貴人家臉麵比銀錢重要，沒過幾日，安遠伯爵府那邊來人了。

陣仗不小，生怕彆人不知道。

寧伯爺親自送來了房契和銀兩，說是給外甥女添些嫁妝，又說前陣子的衣製，是寧大夫人手下的婆子貪心，私自偷走的金線，才鬨了那樣的誤會。

老爺子、老太太見好就收，裴璞應道：“都是親戚，你們的心意我們自然是明白的。”

兩家喜笑顏開地散了，可私底下，各自究竟是甚麼心思，就不得而知了。

……

……

時間過得飛快，轉眼便是次年秋日，桂花香飄。

秋闈結束，桂榜揭曉，徐家派人來傳話，說徐瞻此次秋闈略有失手，未上正榜，隻中了副榜第九名。

副榜不算中舉，隻能當是個“安慰獎”，另外附送國子監就讀名額。

裴家感到可惜，若是徐瞻中舉再成親，便是雙喜臨門。

不過，徐瞻並未氣餒，對其父親道：“兒子第一回參加秋闈，想必是修行還不夠，文章筆力不足，才落副榜。既如此，那便繼續苦讀，三年後再試。”如此心性，難能可貴。

裴少淮十分看好這位未來姐夫，隻因他記得，徐瞻第二次參加秋闈得了解元，殿試中被聖上欽點為二甲第五名，朝考[1]名列前茅，順利留京，進入翰林院成為了庶吉士。

又籌備了數月，佳期已至，兩家將舉辦迎娶大禮。

此時，裴少淮三歲半，個子長高了不少，穿著一身青藍色的小版直裰，腰間束著銀邊雲紋錦帶，烏發被林氏用青玉色小冠整齊束好，安安靜靜的時候，瞧著是帶著幾分奶氣的小公子哥。

若是動起來，眉眼彎彎，又顯得活潑頑皮。

大人們都在忙上忙下，以圖籌備得周全，裴少淮一個人看書有些倦了，便去找弟弟裴少津玩。

裴少津自小便十分乖巧專注，這幾日，祖父、父親沒有空閒給他授課，他便一個人在房裡，將大字帖拿出來，獨自練習識字，認識的字放一堆，不認識的字則放另一堆。

“津弟，津弟，我來找你商量事。”淮哥兒門外喊道。

“兄長甚麼事？”津哥兒回頭。

淮哥兒說明來意，道：“明日是長姐的成婚大禮，咱們兄弟被祖母叫去攔親，不如一同想想策子？”

津哥兒平日裡同兄長一塊讀書，自然知曉兄長鬼點子多，遂道：“都聽兄長的。”

淮哥兒湊到弟弟耳畔，低聲說了主意：“咱們這樣……”

津哥兒聽後，乖巧點頭，道：“我聽兄長的。”