她自己拿著心裡才能安穩。

初初接手這麼多鋪子店麵，林氏亦不敢大刀闊斧，隻將幾個生意不好的酒肆改成了糧鋪子、布匹鋪子。結果收益見增，整個伯爵府過得不再那麼“捉襟見肘”，各個院的月例都提了二兩銀。

做出了成效，林氏有了底氣，她聽從大兄的，把城東地段最好的那間茶樓裝潢一番，搭了個台子改成戲樓。原先的一應茶具既沒有浪費，又能做新的生意。

林世運對林氏說的原話是：“彆人家要在城東開戲樓，得先花大把銀子打通關係，你們倒好，本就住在城東，守著一個伯爵府卻不敢做這買賣……那茶樓賣個茶水一日能掙幾個錢？”

能住在城東的，都不是等閒之人。果不其然，這戲樓開起來後，生意雖不比老戲樓、大戲樓，卻掙得比茶樓多得多。

老太太原是想再開個金銀鋪子，卻被林氏勸住了，說是：“金銀鋪子看著體麵，卻不過是掙個工匠費，再說了，城裡那些公府侯府的，家家都在開金銀鋪子撐麵子，咱們伯爵府就不摻和這個熱鬨了。”

老太太聽了林氏的話，穩重起見，拿自己的銀兩多開了一間糧店，每月都有不少的進賬。老太太對諸位孫子孫女，出手愈發闊綽。

……

裴秉元讀書科考，仍不見有甚麼起色。

裴若蘭收斂不少，但與主母的關係仍是不融洽。

沈姨娘守著一對兒女規規矩矩，從不逾越。那竹姐兒本是個活潑好動的，十分機靈，性子好強，隻是沈姨娘一直有意壓著她，叫她不要人前出頭。

因此裴少淮常見到竹姐兒規規矩矩地站著沈姨娘身邊，但眼珠子卻滴溜滴溜地在轉，不知道在想些甚麼好玩的事。

淮哥兒與津哥兒依舊跟著祖父、父親識字，背誦詩詞。有時候，兩兄弟閒暇也會比比誰認的字多，淮哥兒自然戰不無勝，隻不過，某次祖父讓他倆背古詩，背到第十首時，裴少淮便輸了。

這不禁讓他思索，是津哥兒太勤快，還是自己太懶了，亦或者是，津哥兒太過聰慧？是個過目不忘的天才？

……

……

五歲生辰那日，天邊尚未露白，裴少淮如同往日一般還睡得可香可沉。

“淮兒，淮兒，該起身了，今日是開蒙禮[1]。”屋內掌亮了燭火，林氏輕輕推動淮哥兒喊道。

尋常人家，通常是何時入學堂，何時行開蒙禮。可裴家不同，淮津兩兄弟早早開始識字，卻未曾行開蒙禮。如今他們將滿五歲，到執筆寫字的年歲了，祖父裴璞決定在淮哥兒五歲生辰這日，為兩個孫兒正式行開蒙禮。

即為“破蒙”。

裴少淮揉揉眼，睡眼惺忪，林氏的身影漸漸清晰，他問道：“娘親，是該朝沐了嗎？”

“是，快些起來，娘親幫你洗。”林氏柔聲道，“你父親已經去國子監接請張學究，估摸著天亮便要行禮……時辰不早了，我們要麻利些。”

這位張學究並非給裴少淮當老師，隻是作為上賓，來替淮津兄弟二人主持開蒙禮。

張學究學問深、名聲好，是國子監裡的名師。這是徐家幫忙引薦的。

在大慶朝，讀書是件神聖的事，看書前尚且要焚香淨手，更何況是開蒙這樣的大禮。於是乎，淮哥兒被放入了一個大澡盆中，便是那一刻，他一下子清醒過來——這洗澡水的味道實在太衝了。

那上麵飄著厚厚一層不知是何物的草藥，又摻了許多鬆葉、柏葉、竹葉、桂葉。

林氏親自動手，與申嬤嬤一同幫淮哥兒開“涮”，林氏道：“好好洗洗，多沾一些鬆柏之氣，這是讀書人該有的氣味。”

淮哥兒捏著小鼻子，心裡暗想，這“讀書人的氣味”怕是三五日都未必能散掉。

好不容易讓林氏洗得徹底了，淮哥兒換上一身青玉色的直裰衣袍，頭戴上儒巾，已是小小讀書郎。

淮哥兒被帶至祠堂，見到了津弟，走近一聞，亦是一股“讀書人的味”，想必也被刷得不輕，淮哥兒心裡頓時平衡了不少。

“聽說讀書人每日都要朝沐。”淮哥兒低聲打趣道。

“大兄可彆嚇唬我。”看來津哥兒亦不喜一大早被人拎起來一頓搓，他道，“咱們父親身上可沒這股味，可見是大兄唬我的。”

若是有，那股味想掩都掩不住。

隨後祖父裴璞來了，帶著兩個孫子祭拜祖先，無非是禱告先人，說今日兩個後輩開蒙了，祈禱祖先保佑他們步步高升，諸如此類。

從祠堂出來，天已大亮，裴父已請接老學究歸來，簡單寒暄之後，開蒙禮開始。

孔夫子畫像高掛，八仙桌上已然焚香，幾樣少不了的“點心”被端上來——

先是細細長長的粽子，形如毛筆，稱之為筆粽，諧音“必中”。

再是方方正正的粽子，形如官印，稱之為印粽，祈禱高中當官。

最後是定勝糕，旗開得勝，糕與粽相配，即為“高中”。

裴少淮心中暗笑，世人為了讀書科考，取個好兆頭，可算是把諧音梗玩得明明白白了。

張學究執起朱筆，依次在淮哥兒、津哥兒額間一點，留下朱色，此為開智，再帶著兩個小童向孔夫子行禮，念道：“學而時習之不亦說乎。”

淮津兩兄弟稚聲跟著念：“學而時習之不亦說乎。”

禮成。

事後，張學究對裴家人道：“景川伯這兩個孫子，語出不凡，都是讀書的好料子。”

一家人歡喜之時，兩兄弟卻在底下商量著——

“大兄，你說這些奇奇怪怪的粽子能不能吃？”

“那筆粽若是加些堿水，再沾上蜂蜜，或許味道不錯。”