那曹夫子本是科考當官無望，為了養家糊口，碎銀幾兩，才勉強肯替富貴人家開蒙學童，這麼多年來，早將那套“包本法”運用得嫻熟，信手拈來。

誰知，這“包本法”用在淮津兩兄弟身上，並不奏效。以往，曹夫子磨磨蹭蹭半年才能教完的書卷，淮津兩兄弟月餘便學完了，曹夫子隻好不斷往前趕進度。

這種感覺，就好似——他一個當夫子的，反倒被兩個小學童趕著往前走一般。

自然不好受。

橫豎隻是為了討生活才乾這活計，教誰不是教？倒不如另尋個人家，教幾個資質普通的學生，按部就班上課，圖個心寬。

故此，曹夫子選擇向裴老爺子請辭。

這事被教書法的葛夫子知曉了，不屑笑笑，揶揄道：“原是個圖輕鬆的。”各乾各的，倒也不相妨。

曹夫子走後，伯爵府短時日內，尚未找到合適的人選，淮津兩兄弟隻好先自行背書，背完了《論語》，開始背《孟子》。

……

再說徐家那邊，蓮姐兒知道了妹妹回懟主母的事，又氣又懊惱。

她如今在徐家過得很好，夫君考得了功名，婆母對她和善，言歸小子又機靈活潑。蓮姐兒是發自內心感激林氏的。

她帶著兒子，抽空回了一趟娘家，與林氏敘話，說蘭姐兒自幼就不懂事，驕縱慣了，希望林氏不要與蘭姐兒計較。

“她也沒甚麼錯，本就是我考慮得不周到，說出的話，叫她誤會了。”林氏表現得並不介意，但又露出為難麵色，細歎一聲，道，“不過，蘭姐兒結親之事，往後我是不好再插手甚麼了。”

兒女婚事，本應該是父母之命媒妁之言，林氏說這話，已然表明了她的態度——蘭姐兒的婚嫁，她管不了，也不想管了。

這麼多年來，林氏從未短過蘭姐兒甚麼，卻換不得半點回饋，終究是讓她寒了心。

林氏握著蓮姐兒的手道：“蓮兒，這麼多年了，你是知曉我為人的，我絕無半點急著將她嫁出去的意思。蘭姐兒的婚事，以後，恐怕還要勞煩你這個長姐多操操心，看看姑爺身邊可有合適的同仁，幫著牽牽線……你也曉得，這個家裡，蘭姐兒最是聽你的話，你看好的，必定不會差。”

蓮姐兒垂眸，她聽明白了繼母的意思，也知道繼母的為難，沉默了幾息，才抬起眼，對林氏道：“我省得，叫母親為難了。”

蓮姐兒從朝露院出來以後，原本是要帶著小言歸去看看妹妹的，可心裡越想越氣，越想越惱，甩甩寬袖，乾脆直接回了徐家。

可見其失望之意。

……

三月初八這日，裴家的戲樓擴建完畢，在門樓的後麵，額外圍了個戲園子，重新開張。

生意又漲了幾分，自不必多述。

等戲樓生意穩定下來，有序運轉，林氏總算抽出神來，小歇兩日。這日，她對老太太提議道：“老祖宗，戲樓裡雇了個新戲班子，不唱舊戲唱新戲，這幾日唱的，正是眼下時興的《紫釵記》，不若咱家一同去聽聽，跟著樂嗬樂嗬。”

林氏話一出，竹姐兒和英姐兒最先興奮起來，畢竟年歲小一些，總是有些貪頑的。

幾個跟著主子身邊伺候的丫鬟婆子也掩不住喜色。

老太太樂嗬嗬地說道：“那就依你的意思，一同去解解悶兒。”

若隻是想看戲，本是可以把戲班子叫到伯爵府來的，林氏卻選擇出去，一來是想叫大家瞧瞧新戲樓的氣派，二來戲樓裡熱鬨非凡，取個氛圍，跟著戲客們一起樂嗬樂嗬。

林氏打趣道：“我叫人把最氣派的那間坐堂留下來，今日，任憑是誰花再多銀兩也搶不過咱們。”

府上小姐少爺們要一同出門看戲，事情不大，瑣事不少，沈姨娘向老太太請命，主動退下準備去了。

蘭姐兒這孤傲的性子，原是不願意跟著一同去的，可聽說唱的是《紫釵記》，講得是才子佳人曲折淒美的愛情故事，扭扭捏捏之下，終還是選擇一同去聽戲。

入夜，戲樓燈籠一一掛亮，一派璀璨，戲班子的樂工最先入場，不時拉吹些小曲，聽客們三三五五，陸續進場就坐，小二們穿梭其間，端茶倒水，招呼客人。

老太太帶著一家，坐在最中央的包間裡，你一句我一句地閒聊著，等著開戲。

隨著樂工敲打的鼓點漸漸密集，幾麵大銅鏡子聚光，戲台子亮堂起來，諸位戲子依次入場……好戲，開始了。

這《紫釵記》大抵講得是[1]——才子李益與霍小玉因紫玉釵互生情愫，李益金榜題名後，卻被當朝太尉陷害，屢屢拆斷二人情緣。有情人生了猜疑，相思病起……諸多波折之後，嫌疑冰釋，重歸於好。

李益後來的仕途亦步步順遂。

戲台上唱到折柳陽關，灞橋踐行時，全場無不動容，包廂內，裴家的一應女眷，個個都在暗暗抹眼淚，那蘭姐兒更是哭得一個梨花帶雨，好似自己就是那思君病深的霍小玉。