要說姑娘家喜好種花種草，也是常見的事，畢竟，深庭小院，輕簾吹拂，斜入幾枝翠葉繁花，紛呈蝶繞，又有香氣氤氳，自是最得少女的心思。

偏是，英姐兒既不種那富貴牡丹，也不種那香幽梔花，而是大盆小碗的，種了一大堆林氏數不出名號的草藥。許多既不開花，也不引蝶，更無香氣，乍一看去，同那山林野草，也沒甚麼不同。

草藥習性不同，照料這一叢藥圃，可比種普通的花卉費時費力多了。

“青荷，這盆玉竹曬不得日頭，往後要當心一些，這株新栽的積雪草最乖，最是容易存活，隻需記著，它比尋常植株更喜水，多澆一些……”英姐兒吩咐著。

她不善古箏的宮商角徵羽，卻能將每株草藥的習性如數家珍。

林氏見女兒熱衷於此，隻好由著她了。

林氏走後，英姐兒照料完藥圃，掇拾了一下自己，嘟囔了一句“這會兒，弟弟該下堂了罷”，於是歡喜地往弟弟的院子走去。

到了地方，正巧看到淮哥兒把書卷擺放整齊，正坐在椅上歇息。

“我差人給你送到書堂的甜茶，你喝了嗎？”一進門，英姐兒便問道，“母親說味道不錯，你喝著覺得如何？”

“喝了。”

春末入夏，氣候已經隱隱燥熱起來，日頭出來以後，把書堂照得又悶又熱，坐在裡頭朗朗讀書，最易口乾舌燥，叫人疲乏。加之搖頭晃腦，更是催人昏昏欲睡。

所以，英姐兒才叫下人從自家藥鋪子裡，取了羅漢果、甘草和夏桑菊等幾味普通草藥[1]，又添了茶葉，特意煮了甜茶，置涼後，叫人給弟弟送去。

淮哥兒又道：“津弟喝著覺得極好，止渴醒神，讚不絕口，說四姐姐愈來愈貼心了，我喝著，也覺得不錯，隻不過對我而言，太甜了些，下回若是換成梅子、薄荷草，冰鎮後解渴生津……妙極。”

兩姐弟說話，素來是不拐彎抹角的。

英姐兒嗤了弟弟一聲，道：“彆家小孩都喜甜食，隻嫌不夠甜的，偏就你一個與眾不同，挑三揀四，嫌這嫌那，那茶若是不甜怎麼能叫甜茶？下回，叫我給你加一筐梅子進去，單獨給你熬一壺，酸得你晚膳連糕點都咬不動才好。”嘴上說著如此，其實，心裡已經暗暗替弟弟記下了——弟弟偏喜酸甜。

“切莫忘了冰鎮。”淮哥兒不惱反喜，道。

“這個我說了可不算。”英姐兒道，“娘親素來遵從溫和中庸之道，不讓你夏日吃冰……你若是能將她說服，莫說是冰鎮，叫我把茶凍成冰坨子送過去，我也是肯的。”

又偷笑補道:“且看弟弟有沒有本事了。”

淮哥兒無奈，母親確對他十分疼愛，但是在吃食這一塊，管得委實太嚴了一些，煎炸不能多吃，瓜果不能少吃。

沈姨娘對津哥兒亦是如此。因此，課堂之餘，難兄難弟倆常常坐在一塊，苦哈哈道“好想吃香酥丸子”“好想吃小香魚”“好想吃燒子鵝”……結果隻能是越想越餓，畫餅也難充饑。

言歸正傳，姐弟二人又說了一會玩笑話，英姐兒說道：“光顧著跟你說玩笑話，差些把正事給忘了，你上回答應我的種子，叫人取回來了嗎？”原來是惦記著這個。

裴少淮屜籠裡取出幾個小布囊，交到姐姐手裡，道：“昨日長舟回莊子裡見他祖母，我叫他今日回府的時候，順道將這個取回來。”

長舟，是跟著淮哥兒身邊伺候的小廝，十二三歲，十分機靈。

英姐兒得了藥材種子，愛不釋手，高興道：“明日我記著給你煮一壺酸茶，當作答謝你。”言罷，告辭回自個院裡，吩咐青荷多找些瓷盆回來，趁著炎夏未至之前，把種子種下去。

……

見到胞姐如此高興地乾著自己喜歡的事，裴少淮也跟著高興。

在原書裡，本是沒有這樣的情節的。書中寫道，淮哥兒自幼不安分，屢屢闖禍，林氏的精力全都耗在了兒子身上，而總是忽略養在身邊的女兒。

英姐兒體恤母親，總是乖乖巧巧的，從不跟母親要甚麼，也不跟母親怨甚麼。

因為淮哥兒養在祖母身邊，姐弟二人往來少，感情淡淡，談不上深厚。否則，後來裴少淮也不至於為了填補債務，要把唯一的胞姐給送出去。

……

現如今，英姐兒對草藥一類頗感興趣，這其間，既是她的性情趣好使然，也有裴少淮的助力。

先是五歲那回，英姐兒發燒了，昏昏沉沉不舒服，哭道：“娘親，英兒頭好疼。”

林氏端來藥，喂她，哄道：“英兒乖乖把藥喝了，睡一覺，出了汗，明日便不疼了。”

英姐兒忍著苦，一勺一勺把藥吃完了，沉沉睡了一覺，第二日起來，果真是頭不疼了。

隨後一連好幾日，英姐兒都追著林氏，稚聲稚氣地問：“娘親，那又黑又苦的藥，為何吃了，英兒的病就好了？”

“苦口良藥，藥到病除。”林氏隻能這麼回答著。

英姐兒屢屢發問，裴家人隻當是她年幼一時好奇，可裴少淮卻覺得，小孩子心性天真，說話做事都是自然而然以為之，胞姐屢屢發問，就說明她對於“那碗藥”有著足夠的好奇。

還有一回，長舟不小心劃破了手，流了好些血，他從牆角邊折了幾株烏蕨搗碎敷上[2]，不一會便止住了。

英姐兒恰好路過弟弟這，見著了便問：“長舟，這不起眼的牆頭小草，為何能夠止血？”

“四小姐，我哪懂這個呀。”長舟撓撓後腦勺，不好意思地說道，“不過是小時候，祖母教我的，我便記下了……我大哥已經開始學種藥，他或許曉得一些，下回我問問他。”

長舟的祖父祖母住在鄉下，幫伯爵府打理藥園子，自然識得一些藥理。

經此，裴少淮更加確定，胞姐對中醫藥理饒有興趣。興許，英姐兒自己都沒有意識到這一點，她隻是出於好奇本能張口一問。

萬金難換學問心。

藥理也是一門學問。

裴少淮自然不會錯過此等良機，他覺得，讓姐姐有機會能夠探索知曉自己好奇的事物，不失為一樁美事。並非為了甚麼特定的目的、願想，隻是單純為了滿足求知欲。

裴少淮前世並非學醫，對於此道也不過懂些淺顯的學識罷了，故此，他決定以引導為主。

彼時，英姐兒已經識字，裴少淮便從父親書房翻出一些藥理相關的書卷，送給姐姐。又讓長舟經常回去，從莊子裡挖些易種活的草藥回來，轉述草藥的習性，之類之類。

英姐兒漸漸沉迷於這一株株形態各異的“小草”當中，仿佛是撕開了一個小口，探身進去，發現這個世界，年年歲歲這般長久，可以不止有針線女紅、琴棋書畫和相夫教子。

……

……

裴秉元自從進了國子監以後，每半月才能休沐，回家兩日。家人發現，原本就有些清瘦的他，如今又瘦了幾分，愈發瘦削。可見，他在國子監並非走走過場，圖個畢業，有個官職，而是真心實意在鑽研學問。

林氏見了，頗為心疼，不知上哪打點好了關係，三天兩頭托人將補品送至裴秉元的住舍，裴秉元下堂回來便能喝到。

林氏道：“讀書當官的事，我一介婦人也不懂，隻盼官人能多保重，養好身子。”那林家大兄從揚州帶回來的諸多補品，許多都被林氏“送進”了丈夫的肚子裡。

裴秉元與林氏之間，成婚多年，已有一對兒女，可說實話，過往數年二人之間的感情，更像是相敬如賓，親密的時候不多。

未曾想，一城之內，分居兩地，反倒“縮近”了二人之間的距離——裴秉元身在國子監，覺得獨留妻子在府上，既要養兒育女，又要操持一家老小，十分不易。林氏見丈夫一心求學，自認為不能拖他後腿，凡事都先緊著官人，不讓他操心。