晚間用了飯，錢廚子坐在屋簷下剔牙。

前兩日隔壁村王家辦喜事，請了錢廚子上門做席，王家做人厚道，喜宴結束後並銅板一起包了兩刀肉做謝禮。小兒子錢狗子見肉就挪不開眼，頓頓嚷嚷著要吃肉，招惹得兩個孫子在家中鬨得翻天覆地，這兩日家裡頓頓飄著肉香。

用完飯，錢狗子一溜煙跑去小夥伴家炫耀，丟下錢簍子和錢串子兩兄弟在院子裡瘋跑著嚷嚷肉真香，明天還要吃肉。

大兒媳孫氏拽住在院裡瘋跑的兒子，啪啪兩巴掌拍在他屁股蛋上，嘴裡罵著“吃飽就跑腸子亂鉸”，罵完不管兒子掙紮，眼珠軲轆轉了一圈，扭頭衝廚房大聲嚷道：“簍子啊，肉是想吃就有的嗎？娘告訴你，肉啊，那得辦喜事才有得吃呢！”

錢簍子推開他娘，嚷嚷道：“就吃就吃，我就要吃肉！”

孫氏衝廚房喊道：“想吃肉就要辦喜事。”

錢簍子屁事不懂，在地上撿了根木頭，拉著二房的錢串子，兄弟倆繞著院子跑：“辦喜事辦喜事，天天辦喜事，頓頓都吃肉！”

趙素芬捂著心口四下張望，拾起門後的笤帚，朝著孫氏就扔了過去，嘴裡罵道：“吃吃吃，我讓你吃，一天三頓肉都堵不住你的嘴，生成個餓死鬼還不會投胎，你個瞎眼玩意兒，想吃肉怎麼選了個農家娘的肚皮！”

“哎喲娘，您怎麼打人呢，是狗子要吃肉，咱簍子是和他小叔學嘴呢，您彆遷怒啊……”孫氏拉起一旁的丈夫，扯拽著人罵罵咧咧回屋，“娘可不能因為簍子不是您親孫子就偏心眼呐……”

趙素芬衝著大房的門狠狠啐了口唾沫：“懶皮子，明天就把肉全給串子吃，我看誰敢說我偏心自己生的！”

她心裡氣狠了，攥著拳頭狠狠地砸了兩下身旁看熱鬨萬事不管的錢廚子：“說我偏心狗子，肉在桌上，兒子孫子都是在你眼皮子地下動的筷子，誰多夾了，你沒瞧見嗎？倒是有人從頭到尾沒有動過筷，我可瞧見了！”

錢廚子見老妻憋著火氣，懶得和她計較，任她撒氣錘了兩下，隨即岔開話題，問道：“桃花的親事怎麼說？”

孫氏那般作態，為的便是桃花的親事。

桃花是趙素芬嫁入錢家時帶在身旁的女兒，在錢家的身份有些尷尬，孫氏想給後婆母添堵時便常拿桃花做筏子。

“不知道這家裡有多少人巴不得她立馬嫁出去！”趙素芬心裡恨的慌，對他也沒有好臉。

錢廚子臉色也有些不虞：“你這說的啥話？啥叫巴不得？這不是有人上門說親，老大媳婦順嘴說一句，你扯家裡人作甚？”

趙素芬沒心思搭理他，如今滿心都是自己女兒的親事。

今日同村的王大娘上門來說親，說的正是她那苦命的女兒，桃花三歲就死了親爹，跟著她這個娘兩次改嫁，到了說親的年齡卻一直無人上門。

她心裡頭明白，是她這個三嫁的娘影響了女兒的名聲，連媒婆都不願登她家的門。

如今好不容易有人主動上門說親，本該是件喜事，可這說的人家實在是……哎。

等桃花從灶房出來，便被自個親娘喚去了裡屋。

門一關，母女倆互相望著對方。

趙素芬瞅了眼自己女兒，白啊，咋就能長得這麼白淨。那遺傳了自個的白麵皮，便是農忙時分往死裡曬，人人曬個大黑皮，就她不一樣，如了她那名兒，桃花，白裡透紅。

人家曬黑，她頂了天曬紅。

趙素芬沒由來想哭，扯起袖子抹了把淚，難得吐露心聲：“你娘我苦啊，你親爹屍體還沒涼透，你那些叔叔伯伯就開始惦記著家裡那幾畝田地，你是姑娘，他們那群要吃人的蛇蠍張口便是李家的田產不能便宜了外人。外人，誰是外人？說的是你娘我，寡婦帶著個女兒能有什麼好日子過？我不跑，咱們娘倆都得死！”

李桃花聽得想流淚，撲進她娘懷裡：“娘。”