至於為何躲起來養個病也能出名，就不得不提到如今最負盛名的丹青手，畫鬼沈七。

沈七以畫鬼自號，其人更是行事不羈，瀟灑狂浪。涇川侯當初還樂意乖乖呆在府中時，引其為忘年交。

侯府遍植花草，假山涼亭無一不精秀，有好幾處彆致庭景。沈七來逛過一次，深以為美，請求在府中取景作畫，涇川侯自然豪爽應允。

那日沈七在竹林前揮毫潑墨，好巧不巧，望見出來透氣的世子江琮。

隔了一麵疏疏竹叢，隔了半片淩淩池水，少年一身白衣，墨發垂肩，神色鬱鬱，身形蕭蕭，孤身立於池畔，正低頭看著水麵。

微風輕起，雪袍翻飛，沈七這才發現那衣擺袖口有絲絲血跡沾染，如寒梅落雪。與此同時，少年此刻正好抬起眼，眉心一點紅痣鮮煥無比，同衣擺血痕有著詭異綺麗的呼應。

墨一般烏潤的眉眼，丹朱似的眉心紅痣，以及翩飛翻湧著的勝雪白衣。

他孤零零立在水岸，像一隻離群索居的病鶴。

揮的什麼毫，潑的那般墨，沈七是一概不在意了，他滿眼都是這驚鴻一瞥的病少年。

天地背景虛幻空曠，唯有黑與紅與白。這極致而濃烈的三種色彩，在少年身上分庭抗禮，相得益彰，頹喪而濃烈。

畫者幾乎要醉死在這副畫麵中，竹林不畫了，當即另起一副，調好顏料，一氣嗬成。

那副作品後來受儘讚譽，沈七畫鬼聲名更上一層樓的同時，觀者亦不免好奇那畫中人是誰。

沈七毫不避諱：“便是那涇川侯長子，年十五，他平日裡養病是不會出府的，你不認得也是正常。”

於是，涇川侯長子江琮便得了個“病鶴公子”的美名。

五年過去，這名氣不減反增，西京人人都知畫鬼平生最為得意的作品主角是涇川侯膝下長子。費儘心思想見上一麵者亦不缺，但皆被侯夫人拒了回去。

“子璋身有沉屙，實在不宜走動，還望見諒。”

比起貪玩愛酒的丈夫，侯夫人更像一家之主，她雷厲風行，說一不二的氣派也是人人皆知的。於是那位病鶴公子，隻能活在眾人幻想之中，更加神秘莫測起來。

在潛入侯府之前，泠琅早就打聽過這些大街小巷都在流傳的故事。本來對這病鶴公子還有兩分好奇，但在見識過侯府的臥龍藏虎之後，步履薄冰的她也失了興趣。

管他病鶴公子還是病貓公子，同她這位心懷鬼胎之人有何相乾？

泠琅跪坐於蒲團，微仰著頭，注視九色蓮花座上的天尊之像。光影斑駁，尊者的麵容半明半暗，正淡淡垂視於她。

太乙天尊，手持瓊漿，以救苦亡。

泠琅不信道也不信佛，很早以前就有人告訴過她，皈依來皈依去，不如皈依自己。

真人神仙高高在上，哪兒能一一感懷苦厄。神靈虛無縹緲，手中刀卻是實實在在，有求必應的。

日光從門洞投射進來，空中浮著細小塵埃，殿外風拂枝葉聲依稀可聞。

女子的麵容也似鍍了層金光，她忽地抬起手，握了個太極印，而後傾身，對著尊者塑像深深頓首。

無量天尊，泠琅閉著眼，漫不經心地想，如今信女有三願——

一願前路順遂，所想皆有回應，所遇皆能破解，真相水落石出。

二願仇人康健，無論是何人，定要平安活到被我親自取下首級那日。

三願……病鶴公子能安然醒轉，好歹互相利用一場，可彆成了死鶴公子。

若最後沒把人家渡醒，還算她欠個人情。

李泠琅直起身，理了理衣袖裙擺，慢慢行到殿門口日光之中。

她不喜歡欠人情，尤其是死人的人情。阿爹也說過，死人的情難還，將來下到陰曹地府，是免不了要被追賬的。

行出大殿，憑欄而望，此時申時剛過，日頭不亮不淡，翠屏山山如其名，如一道翠綠青幽的屏障，將京城的熱鬨繁華遠遠隔在了數裡之外。

眺望著連綿起伏的樹影山脊，泠琅眯起眼，心中久違地有一絲舒暢。或許因為是山中景致太好，山腰翠林太葳蕤美麗，山上行人……

行人？

她死死盯著那個於山道上匆匆趕路的身影，粗布衣衫，矮小瘦削……

正是當初，她第一次潛入府中險些發現她的小廝。

對於這人，泠琅印象太深，他僅憑嗅聞便能察覺到生人氣息，不得不防，名列她心中“能躲開就一定躲開躲不開就可勁演戲”排行前茅。

小廝叫九夏，平日裡負責守門房看馬廄，因腿腳快，有時還承擔送信之類的差事。

他怎麼會來這裡？他不該來這裡！

一個念頭在心中緩慢升起，直至九夏飛一般竄上山道，穿過觀門，問過道人，來到她跟前，才終於得以證實。

“少夫人！喜事，天大的喜事！世子爺醒了，就在今中午！夫人命我來告知您，要您速速回府，不必再燒香了……”

泠琅從未想過，生平第一次正兒八經祝禱，竟換來如此迅捷的應驗。

無量天尊，她現在脫離紅塵，持戒修道還來得及嗎？