阿嬤不信：“我怎聞不到酒味？”

老仆自信道：“因為它早已被喝完。”

“為何你能聞出？”

“倘若你也同我一樣有幾十年的飲酒功力，便也能聞出了。”

眼看著二人要拌起嘴，泠琅適時打斷道：“那你可能辨認出這是何酒？”

老仆眯著眼，嗅了又嗅，麵上竟浮現出沉醉迷戀的意味。

“是我從未見過的酒，從未見過的那種……極好的酒。”

泠琅默然。

謎題更加撲朔了，真相被掩於層層迷霧之後，她站在山下，像個等不來青鳥的探秘者。

直到回了屋，診完脈，大夫笑著恭喜：“夫人已經好轉，無需再日日服藥了。”

她也沒有馬上開心起來。

大夫走了，泠琅撐著下巴，望窗外來去的雲。四月初，天氣愈發明亮了。

她喃喃：“小廚房曾有誰離開過嗎？”

綠袖說：“有呀，從前有個姓周的廚子，專門負責侯爺飲食。”

泠琅立即轉頭看她。

綠袖一頓，她覺得少夫人那一瞬間的眼神很可怕。

泠琅溫柔一笑，道：“接著說。”

綠袖立即放下異樣，脆聲道：“後來他不在府上了。”

“為何？”

“嗯……好幾年前，侯府辦宴會，是他主廚……二公主嘗了道鹿肉很喜歡，便將他討走了。”

“他現在在公主府？”

“或許吧，我也不曉得，少夫人為何突然關心這個？”

“……就是好奇，”泠琅依然微笑，“為何先前廚房那幾人沒想到他？”

“因為周伯很難以親近，性情古怪，並不受人歡迎……我那時候很小，他倒經常逗我玩，給我糖吃，現在府上記著他的人沒幾個了吧。”綠袖思索著回答。

泠琅陷入沉思。

又是北坡密林，又是二公主府邸……

她算是曉得了白鷺樓蒼耳子的難處，他說查來查去繞不開那堆難以打探之人，原來一點也不假。

夜色又臨。

因為大夫拍案身體好轉，晚照和晴空重新住到彆間去了，泠琅再次穿上夜行衣，奔波在密林之中。

她心裡放不下，還是去了北坡一趟，那個叫高深的不管如何，也要親自確認才放心。

依舊是重重深林，道道哨卡，已經來過一次，她輕車熟路地繞過守衛，往第二道牆深入。

一路順利，越往裡，心中卻越疑惑，這也太平靜了些，也不見加強警戒，難道上次鬨出的動靜還不夠大？

她很快就知道了原因。

高深死了。

那個她見都沒機會見的人，費儘心思從白鷺樓交換的線索，就這麼死了，在她第一次潛入此地的後一天。

訃告明明白白地貼在布告板上，姓名日期，樣樣都有。她途徑那裡，想看不到都難。

太奇怪了，太奇怪了。

泠琅在回去的路上反複琢磨，冥冥之中好像有一隻看不見的手，在操縱推動著一切，而她已經深陷於網中。

更奇怪的是，換好衣服溜回熹園的時候，她又碰上了江琮。

他坐在池邊石凳上，一身袍子隨意披著，仍是沒有點燈。身形消瘦孤寂，靜靜地望著泛著薄霧的池麵，不知在想什麼。

泠琅的腳步很輕，她不知道他有沒有發現自己靠近，她隻知道，原來他在四下無人的時候，露出的表情一點也不像白天那般溫柔和煦。