似是心中的濁氣吐出，隻覺得這麼久以來緊繃的情緒有所鬆懈，通身舒暢了些。

隻是她講述的過程中杏眼冒火，端麗冠絕的臉上激憤不已，語氣也太過義憤填膺……

讓周沛胥覺得詫異萬分。

皇後倒並沒有為雲山王求情，但問得這幾個問題，也著實讓他有些摸不著頭腦。

前一個問題，他隻當她關心夫婿。

後一個問題？

？

這對皇後來說，不過舉手之勞，她若是真想徇私，為何能如此苦惱？

周沛胥還是給出了自己的答案。

他用平緩且堅定的聲音道，

“依臣愚見，小蓮當斬。”

“叮”得一聲，沈濃綺手中的玉箸應聲而落，與桌上的瓷器發出脆響，筷尖的芙蓉山藥滑落。

她遠山含黛的眉毛高高揚起，瞳孔微擴，臉上滿是震驚。

“這……小蓮罪不容誅吧？”

“娘娘此言差矣。那小蓮聽著可憐，做的事情卻不甚高明。那男子篡奪家產並未造成事實，最多算得上是個預謀犯罪，是不是小蓮臆想還未可知，朝廷並不能因此判其罪過。

反而小蓮因怒殺人，造成了事實犯罪，按照晏朝律例，理應斬首。”

“那小蓮若是聰明些，便應及時止損，與這男子和離。”

沈濃綺的手顫了顫，“那男子還未得手，怎肯輕易和離？說不定還要哄騙著小蓮對他再死心塌地。”

“父母之名媒妁之言，小蓮知道這男子為人不堪，便可攜父母帶著當時的訂親文書，取消這樁姻親；

再不濟，還可清楚宗廟中的耆老來主持公道；

若那男子還糾纏不休，大可一紙壯書告上公堂，朝廷自會決斷。”

可沈濃綺到底不是小蓮。

小蓮有退路，她卻沒有。

她的親事，是已逝的先帝，在她五歲時就早早敲定的，輕易推翻便是大逆不道。

天家皇室，又何來宗族耆老？那些被禁在屬地的藩王，保全自己都是難事，哪兒有膽子給她來主持公道？

告上公堂？劉元基偏是這世間所有公堂後的掌權者。

“若是小蓮她父母早亡，處處受製，又無錢上公堂對峙呢？這該如何是好？”

沈濃綺眼中露出悲色，語中透著絕望，眸光望著窗外的枯枝，似是望向遠方。

周沛胥默了默，心中歎了一聲，那倒真是可憐。

他輕聲安慰，“小蓮也並未全無退路，她那堂妹，不久為她求到娘娘身前來了麼？娘娘若是查探清楚了，婢女所言屬實，自是可以從輕發落。”

沈濃綺並未搭腔，隻自顧自道，“大人，小蓮還有一條路可選。

她大可以蟄伏暗處，肆機尋找證據，然後尋機當眾戳穿那男子的真麵目，讓他身敗名裂，萬人唾棄。對不對？”

她的語氣似虛似實，話中似透著幾分不確定，又透著幾絲決然。

周沛胥不禁抬眸望她，心間驟緊。

她身著層層疊疊的碧綠宮裝，坐在金絲楠木的雕花椅上，身後是盆正開得茂盛的白色蝴蝶蘭，窗縫中吹落片白色花瓣，正好落在她的肩上，顯得飄渺似仙，又淒然憔楚。

“話雖如此，但對小蓮個無依無靠的弱女子來說，也太過如履薄冰了些。左右現在小蓮已經身負人命了，說這些也是無益。”

他溫言勸她，“娘娘，鳳體要緊，這等小事，原不值得您耗神的。”

這句話像是將沈濃綺的思緒拉了回來。

她深呼吸一口，平複心情之後，輕語對他道，“本宮也真是的，關拉著大人說話了，連筷子都未動幾下。”

她命人給周沛胥步菜，“大人，這道佛跳牆乃是嶺南來的禦廚所做，高湯就熬了整整三日，你先喝幾口暖暖胃。

還有這道水煮肉片，裡頭用的是蜀地最地道的花椒，你嘗嘗看，是不是那個味道。

這道糖醋魚最是開胃……

周沛胥早就察覺到，桌上的食物，皆是他喜歡吃的，且他們身處的宮殿，擺件掛畫皆古樸雅致，與皇後素日裡喜歡的雍容華貴之風，卻相去甚遠……

皆是她精心布置的。

他心頭熱了熱，點了點桌上的蔥爆牛柳，“牛肉補氣血，娘娘多食有益。”

殿中的氣氛緩和了不少，用餐時二人雖言語不多，卻也不再像宴初時那般生硬。

宴罷，沈濃綺笑著起身，“本宮送大人到前廳。”

她提起精致繁複的裙擺，挪著步子朝前踏了出去。

行至周沛胥身側，卻忽然猛烈地咳嗽了起來，身側的弄竹忙迎上前關心道，“娘娘無事吧？”

沈濃綺臉色驟然蒼白，將捂嘴的銀絲帕，從唇邊撤了下來。

雪白的銀絲帕上，竟星星點點沾了殷紅的血跡！

她惶然大驚，眸光帶淚，眼中具是恐懼，顫著聲音喊了聲，“胥哥哥……”

便柔若無骨地朝周沛胥懷中斜斜暈了過去。