晏朝的早朝，定在了卯時四刻，辰時六刻退朝。

著了或紫或朱朝服的大臣們，一般會在天還未亮的寅時，就會跨越大半個京城，站在午門外等候。

待午門城樓的鼓響，宮門開啟，大臣們便會有序地排好隊伍，過曲水河，行至金鑾殿外等候早朝。

可今日，隨著一聲“皇上有恙，今日歇朝”，等候許久的大臣們，紛紛作鳥獸散，各自當值去了。

這事兒倒是有些稀奇，朝臣們茶歇時，難免低語幾句。

“皇上天資雖不甚高，可好在尚算勤勉，登基以來不曾歇朝過一日，今日這是怎得了？”

“勤勉也難過美人關呐！據說昨日皇上宿在皇後娘娘寢殿中的。”

“哎！真真是春宵苦短日高起，從此君王不早朝呐！”

大家交換了個你懂我懂大家懂的眼神，彼此心照不宣地揚了揚眉。

雖說皇後來前朝的次數不多，每一次還都是仆婢們前呼後擁著，饒是如此，那遠遠的一顰一笑間，也足夠給朝臣們留下深刻的印象。

那般傾國傾城的相貌，加上端芳典雅的性子，若不是因為早就被先帝早早敲定為兒媳，那衛國公府金光燦燦的府門，隻怕要被前去求親的男子踏爛了去。

皇家後宮中事，雖說事關朝堂，但說到底也是人家夫妻間的床幃私事，大多數朝臣們皆有君子之風，言語間點到為止，絕不會將其在大庭廣眾之下大談特談。

隻有個年輕翰林，似是覺得聊得不過癮，繼續眉飛色舞道，

“嘖，皇後素來賢德，怎麼也不知勸著點皇上，讓他以龍體為重？”

“誒我同你們說，據可靠消息，昨天夜裡，皇上可是傳了整整三次水！”

“皇後瞧著向來端莊持重，誰知私下裡竟也是個勾人的，……”

那翰林越說越興奮，絲毫沒有意會到同僚擠眉弄眼的提示，直到周圍無一附和，甚至同僚們神色慌張著退了幾步時，他才終於意識到不對。

一回頭，便瞧見了身後不知站了多久的周沛胥。

他著了件銀白色的常服，軀姿如鬆，眼睫微微低垂，臉上並瞧不出有什麼顏色，也並未發火嗬斥。

但這就已足夠令人慌張。

那翰林自知失言，腳底一軟跪在地上，抖若篩糠，連辯解的話都說不出來。

過了半晌，才聽得頭頂傳來一句，“言語犯上，革職查辦，三代不準參加科考。”

這句不甚嚴厲的話語傳來，卻令在場者皆怛然失色。

能入翰林院，必然是在科考中出身三甲的佼佼者，高升入閣指日可待，眼下卻因言失，讓十數年寒窗苦讀付諸流水，革職查辦再無翻身之地。

更要緊的是，居然禍及三代，累及家族，這儼然是斷了這年輕翰林家中入仕之路了！

那年輕翰林悔不當初，急懼之下，竟兩眼一黑，昏了過去。

*

景陽宮。

沈濃綺絲毫不知宮外已儘是蜚短流長，作為製造“歇朝”的始作俑者，她正因劉元基的狼狽而心情大好。

“娘娘您是不知道，皇上從那……水池中爬出來之後，渾身上下掛滿了汙穢，惡臭難當，連給他抬龍輦的太監，都是一麵吐一麵朝前走的。”

“皇上估計也是被熏得受不了了，乾脆也顧不得寒冷，將身上的氅子與龍袍脫了下來扔掉，如此這才覺得好受些。”

“回勤政殿後還沒完呢，整整沐浴了八次，才將身上的穢物洗儘，後來又焚香更衣，香露抹身，折騰了許久才將臭味除儘。”

“補覺都來不及，哪兒還顧得上早朝？”

“病愈”的沈濃綺光想著劉元基坐在龍輦上被凍得嘴唇發烏的模樣，便覺得異常解氣。

隻一些皮肉之苦而已，還不足以償還他的前世之過。