哇！
阿爾塔震撼地伸出手，小心翼翼將花枝捏起來。
花瓣是細密的，無法被光芒穿透的黑，被大廳的光芒勾勒細膩的金邊，細長的脈絡在柔軟的花瓣中伸展，撐開利西亞裙擺般的風情。
阿爾塔沉浸在發現了不得秘密的激動和驚詫中，指腹緊緊捏著碧綠的花枝，她現在心裡有一萬個問題想請教利西亞，可她已經消失在夜幕中，留下她在這繁華奢靡中茫然驚訝。她隻好用潔白的手帕蓋住盛開的玫瑰，佯裝鎮定地轉身。
“公主殿下”
“親愛的公主”
“尊貴的女士……”
形形色色的男人向她發出新一輪的邀請，包括伯托公子，包括那位看起來有些神秘擁有憂鬱碧綠色眼眸的男士，但阿爾塔的注意力全部在手裡的黑玫瑰中，生怕有人發現她的秘密。
再也沒有什麼讓她焦急了，阿爾塔甚至有股立刻離開舞會的衝動。
但她從小就知道，作為威爾蘭的公主，她的字典中沒有任性兩個字。
她必須時時刻刻妥帖，決不能有損皇室的威嚴。
“抱歉，先生們，請容許我休息片刻。”阿爾塔選擇拖延片刻，像一朵被風吹動的蒲公英種子在舞池中穿行，快速走到堆積著禮物的房間。
佩麗正好在房間躲懶，她是公主的貼身女官，家世出眾，十分有資格參加這場舞會，而且她這次做了精心準備，腰肢束得細細的，導致舞會還未過半，她就忍不住來偷偷地鬆解裙帶，好讓自己活過來。
看到藏不住神色的公主，佩麗抬手，讓房間裡清點禮物的侍從們退後，她提著裙子走過來，笑嘻嘻地問：“你像一隻想要藏奶酪的小老鼠，阿爾塔，讓我猜猜你手裡是什麼？難不成是某位公子送你的情書？”
“才沒有。”阿爾塔抿唇，偷偷往後看了一眼，伸手擋在佩麗耳邊，悄聲說，“快給我一個可以放東西的盒子。”
佩麗對她擠了下眼睛，露出“還敢說不是情書”的戲弄表情，快速準確地從堆到天花板的禮物中抽出一個木質禮盒。
盒子還未打開，鬆木的香氣飄出，盒子的表麵刻著麋鹿樣式的徽章，是佩麗家族的徽章。
阿爾塔迅速將被手帕遮蓋的黑玫瑰放在盒子裡，沒等佩麗看清楚連忙合上，將銀鎖扣得緊緊的，小心地把盒子交還給佩麗。
“一定，務必好好保管它。”阿爾特認真地對佩麗說，“千萬不要讓其他人打開！”
“好的好的。”佩麗笑眯眯地回答，“絕對不會讓今日的生日主角失望，還有，真的不願意告訴我是哪家的公子嗎？我希望能聽到我想聽的名字，比如伯托什麼的。”
阿爾塔卡了下殼，忍不住咬住唇。
說起來，確實……是伯托，不過是小姐。
佩麗熟知阿爾塔的表情，見狀有些擔憂的心頓時落下，拍拍手裡的木盒，微微抬起下巴，既然如此，盒在她在。
“你在這裡呀，阿爾塔。”
一道溫和的聲音從她們背後傳來，兩個湊在一起說悄悄話的女孩立刻轉身，佩麗向細致裝扮的王後行禮。
“我馬上過去。”阿爾塔有些緊張地挺直肩膀。
王後看起來謙和有禮，對阿爾塔笑著說：“今晚許多人的目光都在你身上，為你神魂顛倒，不知多少優秀的男士因為沒有和你共舞可惜。”
她們一邊說話一邊往外走，王後並沒有在意佩麗，佩麗故意落後，走到門邊時一個轉身，抱著盒子重新放回禮物堆裡，還伸出手小心地拍拍盒子，打招呼似的。
“可要看好這件禮物。”她交代下去，美滋滋地想。
這裡麵裝的可是小玫瑰的愛情！
阿爾塔在王後的帶領下重新回到舞會中，舞曲正在進行，王後目光看似隨意地掃過四周，等一名男人邁著緊張步伐走來後她臉上露出溫柔的笑容，對阿爾塔說：“在等待下一支舞時，我忍不住向你介紹，科林*馬維爾，一位優秀的男爵。”
名叫科林的男爵僵硬得像根柱子，對阿爾塔問好。
阿爾塔露出笑容，心裡卻在想，馬維爾，王後就是馬維爾家的女兒。
“夜安。”阿爾塔對著科林點頭後，目光故意看向旁邊的男士們，不給科林提出邀請的機會。
王後連忙道：“科林從舞會開始時就想邀請你共舞，他有些害羞。”
話說到這份上，阿爾塔隻好接受科林的邀請。
有王後和公主在，不少女孩們紛紛湊過來跟她們說話，王後看起來很喜歡這種被拱衛的感覺，臉上笑容泛著光澤，隨口道：“說起來，沒有人看到伯托小姐嗎？陛下交代我照顧她。”
伯托小姐。
阿爾塔豎起耳朵。
“伯托小姐身體不適先離開了。”
有人搖著扇子笑著說：“說起來，伯托小姐之前從未來過王都，今日一見，可真是一個漂亮的玻璃人。”
阿爾塔腦海中出現手絹被火焰吞噬吐出花枝的場景。
“伯托小姐真是光彩照人又惹人憐惜。”有人恭維道，“但還是您兩位的風采更甚一籌！”
這可就是胡言亂語了，利西亞小姐明明是這個舞會中最出色的女孩。阿爾塔腦海中閃過那雙深邃的，無法望到底的幽藍色眼眸，鼻尖仿佛嗅到同她本人一般的靜謐香氣，心裡反駁。
更何況，她還會魔法！
她會魔法！
伯托小姐的形象在阿爾塔心中已然拔至頂點。
她聽著王後和眾位小姐你來我往的社交辭令，有一種被虛偽的網子捆縛的窒息感，這種感覺在她和科林公子跳舞時達到頂峰。
王後的小心思太過明顯，她懶得說話，在科林公子抓耳撓腮地跟她說話時保持著恰到好處的微笑，直到一場舞曲結束，她迫不及待接受下一人的邀請，終於吐出一口氣。
“您累了？”男人醇厚的聲音低聲詢問。
阿爾塔驚訝地發現她隨便搭出去的手落在之前那位神秘的，有著戰士手掌的男人手中。
“還好。”阿爾塔微笑著說。
男人點點頭，看向周圍，帶著她跳舞，兩個人漸漸靠近舞池邊緣，這時候男人伸出手，將阿爾塔從舞池中帶出來，在阿爾塔驚訝的目光中將她帶到露台。
阿爾塔看向身後，又看向麵前安靜站著的男人。
仿佛知道她想問的問題，男人低聲說：“我曾多次執行隱蔽類型的任務，對此略有心得。”
還能這樣啊？
阿爾塔真心實意地笑起來，對他道：“謝謝，我正想休息片刻。”她便提著裙子走到欄杆旁，趁著通明的燈光望向露台下的花園。
王宮的花園無論白天夜晚總是美麗的，彙集著來自各郡的花卉，在夏季這個熱烈的季節熱烈地開放。
“艾倫*林奇。”