濕布掀開，蒸汽彌漫，幾十個白白胖胖喧喧乎乎的東西被倒在擦拭得乾乾淨淨的講台上，今天居然吃白麵饅頭！
女學生們很快排成一行，依著順序各自拿了一個，就連縣令家的小姐於小月都沒有放棄，若是在彆處，白麵饅頭對縣令家來說算不上什麼太好的東西，但這裡是臨城縣，更何況於小月最近胃口很好，她們一起打掃文廟的時候她也很期待買活軍的點心。
金逢春從前胃口也不大，現在完全不一樣，從前她實際上並不做太多事情，十四歲的大姑娘，不好上街拋頭露麵，每天起來用過三餐也就是打點針線，做些細活，和母親姐妹閒話一會，難免也憂慮省內的動亂、自己的親事，這樣低的運動量，以及還算充足的油水，讓小姑娘習慣了一頓吃個半碗飯也就飽了。但現在就不一樣了，上課、做作業，上課，從家裡頂著熱浪走到文廟，這些運動量讓人胃口大開，更何況從她出生以來，白麵就是很難得的東西，臨城縣不產麥子，這些以前都是外地糧商運來賣的，但現在商路很凋敝，白麵也因此更加珍貴。
她衝著饅頭吹了幾口氣，迅速撕下一片塞進嘴裡，有些不好意思地發出呼呼的聲音，薄薄的饅頭衣很快被唾沫融化，在嘴裡散發出清甜的味道，買活軍的饅頭裡可能加了一點糖，他們是不缺糖的，前幾天女學生們吃的都是米粉加糖做的米糕，在往日裡是節日才能吃到的珍貴點心，令每天下午的點心時間變得非常誘人——買活軍的富庶也因此令縣裡人大為吃驚，免費供給學生點心就已經很出格了，竟還是精米磨粉才能做得的米糕，而且還往裡麵加糖！
今天吃饅頭的事要是傳了出去，又有許多人要發出驚歎聲了吧？金逢春珍惜地咽下還帶了一絲麥香味的口水，看了看左右，見所有人都專注地吃著，心中猛地湧上一股衝動，她暗下決心，張開嘴輕輕咬了一口，不再像以前那樣撕下小片食用。
牙齒陷入饅頭裡，她不由發出滿足的歎息聲，又蓬又輕的饅頭好像打個滾就掉到了喉嚨裡，怎麼吃都沒有夠。身邊也同時傳出了輕輕的歎息聲，金逢春偏頭去看於小月，於小月雙手抓著饅頭，小嘴正好咬在上麵，兩人目光相對，她臉上微紅，但還是把那塊饅頭咬了下來。
這麼喧乎的軟饅頭，就是要咬著吃最好，用手撕著吃會降低蓬鬆程度，謝雙瑤就是咬著吃，她啊嗚一口就吃了小半個，嘴巴塞得鼓鼓囊囊的，往後一靠，一邊吃一邊拿幾張她們的作業看，有時候還發出輕笑聲。
嘴裡的饅頭吃儘了，她從腰邊拿下一個竹節筒，自己走到教室尾部，斟了一筒劣茶，這茶泡得很淡，茶葉也不好，天氣這樣熱，金逢春以為謝雙瑤會喝井水，文廟裡就有一口井，井水總是比較涼的。但謝雙瑤好像從來都不喝生水，而且她也不用教室裡準備的茶杯。
是怕被人下毒？
這念頭閃過，但又被否決了，因為能下在食物裡的毒藥也很珍貴，肯定要從遠處運來，臨城縣裡恐怕誰都拿不出來。金逢春想謝雙瑤不愧是神仙下凡——在買活軍來之前，她對謝雙瑤是神仙還是妖孽，屬於中立，但現在已不一樣，謝雙瑤說得不錯，能給她們吃上好吃的人當然是神仙下凡。否則金逢春和她的同學算什麼呢，吃了妖孽給的饅頭是不是也成了妖孽了？
她還有些怕謝雙瑤，或者可以說很怕，但金逢春已摸索到買活軍的規矩，買活軍喜歡聰明人，但不是從前官場上那種聰明，謝雙瑤喜歡那種實在的聰明。
“謝姑娘。”她咽下最後一口饅頭，鬥膽問，“你不用學堂裡的茶碗，是嫌不乾淨嗎？”
眾人頓時掃來明明暗暗的眼神，很多人都覺得金逢春在找死。確實，聽說很多高門繡戶的姑娘不喜和旁人共用餐具，甚至會因為被鄉下人用了自己的茶碗就把一整套上好的瓷器砸碎，但問題是謝雙瑤在這樣的戲碼裡通常隻能扮演鄉下人。
“是。”謝雙瑤卻並沒有生氣，也不覺得金逢春在諷刺她，“臨城縣燃料——就是柴火並不是很多，教室裡擺的茶碗是不能用熱水澆燙消毒的，隻能用井水清洗，對我來說，不夠乾淨，可能會傳染疾病。”
有個彆詞彙不太好懂，但所有人都開始想縣城裡有沒有鋪子賣竹杯，這種東西不會很貴，他們都消費得起，最好是能和謝雙瑤一樣，鑽個孔掛身上。如果可以選，當然沒有人願意染病。
金逢春又問，“飲生水也會傳染疾病嗎？”
謝雙瑤說，“會的！現在燃料不足，所以還沒有說，將來我手下的活死人全都不許喝生水。這兩個問題都很聰明，我賞你五十文錢。”
她把手底下那些沒有買活的奴才都叫活死人，金逢春覺得很難聽，但又十分貼切。謝雙瑤有時有一種詭異的，她們不太能理解的幽默感。
一個人打破僵局，大家就都漸漸有了膽子，七嘴八舌地問起來，“謝姑娘你穿這樣的衣服是為了什麼呢？”
“乾活方便，且耐臟。如果你每天都要出門，綾羅綢緞不實用。以後你們也要做一些這樣的衣服，出門用得上。”
她們當然是要出門為謝雙瑤做活的！人群短暫地停滯了一下，但也許是打掃文廟這種輕省活計帶來的安慰，沒有太多人表現出恐懼和退卻（實在很害怕的話，被認為沒用可能會死，膽小的人都更怕死），而是問著，“我們要去哪兒呢？”
“還沒有想好，但肯定不能閒著。”
大家都接受了做活的事實，於小月問，“謝姑娘，白麵是買活軍自產的嗎？還是從遠處運來的？”
“哇。”謝雙瑤笑了，“這是在刺探軍情？”
大家一下都安靜下來，恐懼地望著殺人不眨眼的女大王。但謝雙瑤並沒有發火，而是有一點開心，點著提問的於小月說，“看來你爹當縣令也不是沒理由，不愧是縣裡唯一的現役進士家庭。”
金逢春等人都低下頭去，現役沒有懂，但懂得謝雙瑤的意思，全縣上下唯一一個進士官就是縣令家，金家的縣尉是捐官，買來的，用了些關係，就買在本省，金家老家是二百裡外的大地主。因為捐官泛濫的關係，縣裡的縣尉、縣丞、主簿、教諭，都不是進士出身，屬於雜牌官，在縣令麵前很抬不起頭。
“本地不產白麵，白麵是買來的。”謝雙瑤止住於小月，平靜地說，“我知道，臨城縣往北方的商路實際上已經斷了，而且也沒有再度打通，因為斷並不是斷在我們這裡，而是斷在北麵，那裡現在很亂。所以我們開了一條新商路，隻有兩年，今年來的商船比以前多一些。”
不是臨城縣往北方的商路斷了，其實整個南方和北方之間的貿易都已受到極大影響，隻有漕運這條乾線每年能保證一次往來。這麼寶貴的商貿機會是不會從北麵往南麵販糧食的，藥材、木材、煤炭都是更好的大宗貨物，而且現在北麵有糧食的人也不會把它隨便往南麵賣，種種原因，令商業非常凋敝，也讓人們的生活變得更加不便。金逢春聽謝雙瑤的話就和聽天書一樣，她大聲說，“商船？是水路？”
謝雙瑤說，“海路，我在雲山縣開了個碼頭。”
她沒有繼續說下去，指了一下於小月，“二哥記一下，我賞她三十文錢。”
許多學生都不知道這是什麼意思，金逢春卻一個勁地琢磨這事兒，但她沒有追問了，她發現謝雙瑤賞錢就意味著這個話題已經結束。
吃完點心，謝雙瑤給她們說了一些飲食起居的講究，一個屠戶女、流民戶，如果不是神仙下凡，覺醒宿慧，怎能知道這些講究？“任何時候不要讓生水沾唇，喝茶是最好的，茶水至少燒開過。”
“這個天每天都要擦洗，擦臉要單獨一條麵巾，擦臉水不能光曬，最好燒開一下。”
“如果你們不想從身邊親近的人那裡染病，和你睡在一間屋子的丫鬟也要這麼講究，最好彆讓她們睡腳踏，腳踏靠近地麵，容易染病。”
“天氣雖然熱，但還是要穿長袖長褲，被蚊子咬可能會傳染瘧疾。平時在家也要注意燒艾防蟲，得了瘧疾就去找草蒿，隻有草蒿——也就是黃花蒿，是有用的。”
這些小姐對瘧疾不陌生，數年前曾爆發過一次，甚至她們家裡都有因為打擺子沒熬過來的親戚，這也是為什麼小姐們不願意出門，在這種缺醫少藥的年代，任何一點小病都可能要了你的命。
“謝姑娘，聽家父說起，治瘧疾還是以常山為主藥……”縣裡生藥鋪的閨女董蓮妹緊張地問著。