很快就到了最冷的日子，南方的冬天陰寒濕冷，在這裡長凍瘡是常有的事，關節處腫得又紅又大，乾活時很不方便，手暖熱了便會發癢，那種癢讓人想要把患處割掉。而臨城縣有時還會下雪，在這裡凍死人不如北方那樣常見，但也不會讓居民們太吃驚。

今年臨城縣的冬天自然是和往日不同的，首先第一個，冬日裡縣城要比往常熱鬨得多，第二個，城裡城外的行人，臉上的笑容也變得多了，手裡拎著的吃食也變得多了，身上穿的衣裳，也比往常要厚實得多了。

第一個，冬日裡縣城比往常熱鬨，這一點是很自然的，路修好之後，往來的商隊逐漸多了起來，臨城縣成為彬山和雲縣往內陸輻射重要的中轉站，買活軍的鹽，有多少許縣就要多少，張老丈是第一個從許縣到臨城縣看風頭的勇士，卻不是最後一個，陸續有些膽大的許縣居民走了兩三天的路來臨城縣，他們首先驚歎於臨城縣的路，接下來便組織起商隊和臨城縣做生意，臨城縣把路修到了縣界邊上，水泥路要比官道好走太多了！

鹽也要，米也要，來回兩縣的商隊就讓縣城熱鬨起來，這些漢子每每進城都強製要洗澡，也被迫剃了頭，浴室是一直很紅火的，街麵的大車店和小吃攤也陸續多開了幾家，因此煤的需求就更大了，許縣的商隊運煤塊來，運糧食、鹽、鐵器回去，來回都有利，他們越發熱衷做這個生意。

第二個，城裡城外的行人，自然也跟著變化了，首先，他們變得清潔了，因為謝六姐的緣故，人們洗澡變得頻繁，短發也更方便洗頭後擦乾；其次，他們吃得好了，冬日來了，食物不那樣容易壞，買活軍從彬山運了很多雞來，賣得很廉宜，肉還更加滑嫩，油分要更大，但價格卻比土雞便宜得多，來城裡做工，修路修房子調水泥的鄉下人，一日賺20文，洗澡花去一文，中午東家是包飯的，到了晚上他們有時就會買些雞肉回去，比殺自家的土雞還要劃算。

雞蛋也有，價格倒是和鄉下維持一致，這一點很重要，因為雞蛋在鄉下很多時候充作一般等價物，倘若隨意下調雞蛋的價格，會對鄉間脆弱的經濟體係造成衝擊。不過量實在大，公家便買來給學生們加餐，不僅城裡，連鄉下識字班的學生都能吃到一個雞蛋，老師盯著一個個吃完，不許帶回家去。

一天能吃一個蛋！不論是對城裡平民還是鄉下的農民來說，這樣的夥食都可算得上是極滋補的，不論男女老幼，上識字班的動力都足了很多，而且今年水稻豐收，家家戶戶手裡都有很多籌子要花銷，在吃上究竟比從前舍得，人們臉上漸漸都有了血色，笑模樣也多起來了，那些平日裡顢頇遲鈍的農民眼睛裡也閃出了一些智慧的光來，他們的識字班上得比以前好了，因為識字班畢業之後一天就能多掙五根籌子，這對百姓是很不小的誘惑。

衣裳的改變也和籌子有關，籌子不太能久留，因為誰也不知道謝六姐會紅火多久，而買活軍到處賣貨，又擺了許多棉布來賣，一般家庭談不上修建水泥屋，農民最先考慮攢錢買的是農具，其次是每日都能享用的肉食，如果還有節餘那便想著要買些衣服——就醫倒不在其中，這年頭看醫生不但昂貴而且沒什麼用，因為藥材斷貨很久了，再者其實大部分病人和殘疾人，在這個嚴酷的世道都會被自然淘汰，而很多人這不舒服那不舒服，純粹是慢性營養不良，夥食標準提起來以後，他們的身體都好多了。