過興坪，一老者讓人挽扶於道旁，周邊老小十數人，人皆滿麵悲愴，隻見一兒童持一素白絹高舉，上麵有字，口稱要進獻給鄧大人。鄧紫光下馬接過來一看，寫的是《悼摧鋒大元帥鄧》。

鄧紫光大驚：老丈此為何意？

老丈沉聲說，不祭死子光，隻悼活秋水。

鄧紫光腦袋轟一下，眼發黑，當即癱坐於地。

主帥突然倒下，隊伍一下停下來了。信安夫人一直在關注，她見有壺漿簞食的，有夾道相迎的，就是沒見過披麻掛白的。她藏好絹布，她對趕過來的熊桂沉聲吩咐：鄧紫光有令，立即列隊，打好精神，向前。

有人開始反映過來，卸了一塊門板，抬上鄧紫光，無聲地向前走。

信安夫人偷偷拿出那悼詞，隻讀幾句，淚水不停流下來。她打開車幄，對護送她的軍士說：讓你們的隊正過來。

熊桂問夫人有何吩咐？

信安夫人：你們彆無精打采地，把你們的軍歌唱起來。拿出你們曾赴湯蹈海、死不旋踵的氣概。

熊桂沒有猶豫，高聲問誰會領唱軍歌？大聲把摧鋒軍歌嚎起來。

老摧鋒們一遍又一遍唱，帶著悲壯和自豪。新加入的很快被感染，不由自主跟隨。

夜宿江邊，鄧紫光問信安夫人，我是不是應該以死殉國？

信安夫人：昨日大宋已亡，今日誰是國家？我，你，天下人。因為天下仍在，道在，仁義在，故你在。

鄧紫光：我可不死？

信安夫人：諸夏不亡，道不亡，為什麼要死？孟子日：“天視自我民視，天聽自我民聽”，我在才有天在，我及是民，天不可亡我，我豈可自毀？

沉默良久，鄧紫光問：諸夏不亡，有我。夫人為此問題思索多久？

信安夫人：少時經曆從潭州之圍，數次逃亡，十餘年矣。隻是沒想明白，今見你為此困擾，我才愰然。

鄧紫光：為什麼他們希望我死了，他們才滿意？

信安夫人：因為摧鋒是廣右最能好武裝，是大宋在靜江的象征。你是摧鋒領袖，成為他們最後的希望和信念。如果你殉國，說明連你都無法改變大宋的命運，所以他們無需要再為大宋儘忠成仁；如果大宋亡而你活著了，他們就有跟隨你為大宋作出犧牲的道義。他們不知道自己是獨自苟活呢，還是與你一同殉國？隻有你死，他們方可心安理得：連摧鋒帥都無法改變世道，為什麼要我們去承擔道義？

鄧紫光有如溺水者虛弱地：謝謝夫人教我，此生會不會罵名不消？

信安夫人：我沒有教你，而你不能倒下，你是摧鋒帥，你是疏世獨立，橫而不流，不能被那些死道友不死貧道的懦夫用口舌所害？更不該被其誅心。

鄧紫光：他們愛大宋，愛名節，隻不過有些冷齒。

信安夫人：孟子日：“殺人以梃與刃，有以異乎？”曰：“無以異也。”

鄧紫光立即接著背讀孟子：“庖有肥肉，廄有肥馬，民有饑色，野有餓莩，此率獸而食人也。爭城以戰，殺人盈城。此所謂率土地而食人肉，罪不容於死。”以口舌道義殺人，同樣罪不容於死。

夫人：為自己名節而置他人於死地者，禽獸不如也。假以時日此等賊子信念當道，天下苦矣。亡天下則不久矣。但願此等觀念永不得勢，被人所棄之，如敝履。

（注，本人對王炎午作《生祭文丞相》逼文天祥死深惡，讚同張伯苓的“中華不亡，有我”，故用一少年來批判將王炎午們迎入社稷神壇廟食於民的亡天下之舉）。

鄧紫光稍霽，亡天下者？棄之如敝履，一雙破鞋而已？還請夫人教我，將如何立身？

信安夫人：深耕易耨，修其孝悌忠信，入以事其父兄，入事長嫂，出以方百裡仁於故舊、教化蠻夷。

鄧紫光：謝夫人活用孟子以教我，以天下為己任，為天下而話。

蘇州府常熟人羊素兒出生在大族,世擁簪纓,父親以進士充任通判,自幼跟隨父親在潭州成長。二十年前遇北軍圍潭州,羊父的潭州上司臨陣退縮,羊父上下激勵,以身作則，與民同心，解潭州圍後,羊父任滿調回臨安,因鄂州被兵道阻,幾經磨難,傷病纏身，到臨安後未及賞功即丟下孤獨寡母，因病故去，全靠父親當年好友和叔父接濟度日。

有人欲使皇子忠王聘臨安知府長女，由於臨安知府曾因戰敗逃匿，眾臣彈劾，所以反對這門婚事者甚多。父親當年的好友稱羊素兒年將及笄，曾侍其父於戰亂之中，備嘗艱險。如登富貴，必能警戒相成之道。太後聽聞後詔羊素兒入內宮垂詢：你父親以一介書生之力搖旗抗敵，每每念之，令人動容。

羊素兒雖然年幼，也不願與天家結親，大臣們不過是因自家人口稀少，易於掌控，才將自己推給皇子，於是羊素兒回答太後：我父舍生忘死可念，敵占區之民飽受兵災更可念也。

太後不喜羊素兒忤逆，欲出之，帝病中，尤其喜歡羊氏言辭甚令（典藉中原詞如此，工科佬也不知言辭甚令怎麼解），詔皇後收忠臣遺孤為義女，封信安郡主。

忠王性弱，卻喜歡羊素兒性格堅忍，央求皇後將羊素兒許配自己。皇後不欲忤太後旨意，讓忠王將羊素兒悄悄抬入王府。待忠王繼皇帝位，封羊素為美人。生建國公，進封淑妃。再生晉國公主趙媞，封貴妃，撫俞昭容之子衛王。

恭宗北狩，大宋亡，眾推六歲建國公為主，冊羊素兒為太後。

元軍唆都繞過潮州直攻海豐，以輕騎突襲廣州。元軍水軍分多路擊敗秦王，宋軍退守秀山時又大風，沉了多艘船，士兵被淹死很多。鄧紫光的恩師張鎮孫的一千多船被元軍擊敗並被俘，在北解途中自縊身亡。秦王帶著幼帝和太後逃到香山，元軍追來，宋軍大敗，損失戰艦無數，衛王舅舅侯爺等人被俘。幼帝及太後又逃到鐘山小橫琴島。

大臣們想將幼帝遷往占城，派出陳宜中打前站。陳宜中一去不返，幼帝滯留在廣西吳川化州。

羊素兒生子時自身年幼，生出的兒子端宗身體自幼羸弱，在化州遇台風覆船，端宗墜海後受驚嚇，很快病亡。眾臣推五歲衛王為主，羊太後斷續聽政。

大廈將傾，大臣無所計策，問於羊太後，太後以奴自稱，一介女流，無縛雞之力，無定國之冊，唯求文武大臣同心協力，公中體用。每每於此，都以帕掩麵，群臣無不流淚。

很快史格占領廣西，南下達到雷州，張士傑帶著衛王再回廣東。元軍張弘範等人進攻厓山，張士傑帶太後和晉國公主乘漲潮時衝出包圍，張士傑部下卷走軍資百船潛逃，羊素兒與張士傑被衝散，流落於雷州。聽聞鄧紫光在廉州，李公公想儘辦法才把船弄到廉州來，尋了差不多半年才找到鄧紫光。見信安夫人粗布瀾縷，蓬頭垢麵，晉國公主瞪著驚恐的眼睛。鄧紫光大悲，欲悲無淚。