百裡桉方一進政事堂，跟在百裡毅身邊最久的蘇公公就遞了封信過來。

“殿下，這是陛下寫給殿下的信，讓殿下務必要看。”

百裡桉往前走著，隨口答應道：“放著吧，晚些時候我會看。”

蘇公公：“陛下說了，要殿下第一時間看，方不會後悔。”

百裡桉接過信，敷衍道：“行了，我知道了，下去吧。”

“是，奴才告退。”

政事堂的門被關上。

信件被百裡桉隨手丟在桌上，他站在高台上，“今日請諸位前來，想必都知曉我要說的是什麼事，諸位大人不妨先說說看。”

禦史大夫：“陛下突然駕崩，依法應是太子繼位，可太子殿下似乎……”

宰相歎了一口氣，道：“太子殿下尚年少，不願繼位也能諒解。可這於理不合啊……”

“父皇駕崩，朝中局勢勢必會亂，再加上大涼虎視眈眈，新帝登基刻不容緩。”百裡桉見三司使似有話要說，“徐大人想說什麼？”

“殿下，陛下膝下隻有殿下和太子能擔大任。雖不合規矩，但若是太子殿下實在不願，殿下登……”

“閉嘴！”百裡桉臉色驟變，厲聲道。

三位大人慌忙跪下，“殿下息怒！”

百裡桉蹙眉，冷聲說：“這種話不要讓我聽見第二次。”

三司使瑟瑟發抖，“是。”

“太子那邊我來處理，今夜太子便會在父皇靈前即位，日後還需各位大人好好輔佐太子。”

“下官明白。”

江未言在殿外候著，良久後才聽到身後之門被打開，三位大人從政事堂走出來，見著他後紛紛拱手行禮。

“見過小侯爺。”

“大人有禮了。”

三司使：“對了，先前小侯爺詢問的邊際軍餉已經如數發放邊際，不日便可抵達。”

“有勞徐大人了。”

“小侯爺客氣了，都是下官該做的。”三司使道，“若無其他事情，下官就先告辭了。”

江未言：“諸位大人慢走。”

百裡桉還在政事堂裡，低頭看著信，神色自若，在看到某句話時瞳孔微縮，捏著信紙的手無意識收緊。

他沉思了一會兒，將信疊好放回信封裡，再放到燭火台上點燃。

火舌迅速吞噬信件，簇簇火光在百裡桉眼底躍動，映著他沉靜的側臉。

餘下一點被他扔到地上，化為灰燼。

壽皇殿殿內殿外跪滿了人，百裡析跪在最前麵，望著百裡毅的靈柩。

百裡析的眼圈還泛著紅，他何曾遇到過這樣的事，所有責任都壓在自己身上，避無可避。

他在其他人麵前還要強裝鎮定，隻有看到百裡桉才敢泄氣，才能像一個小孩子跟哥哥發泄哭泣。

他伸手揪住百裡桉的衣角，“哥……”

百裡桉輕輕摸了摸他的腦袋，“不要怕，我在這兒。”

“蘇公公。”百裡桉朝門外喊道。

蘇公公雙手捧著聖旨進來，在眾人麵前站定。

百裡桉撩袍跪下：“宣旨。”

蘇公公展開聖旨：“先帝遺詔。皇太子百裡析人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位，即遵輿製，持服二十七日，釋服布告中外，鹹使聞知。”

百裡析愣在原地一動不動，蘇公公催促道：“太子殿下，請接旨。”

“不……哥……”百裡析望向百裡桉，惶恐道，“我不要……”

百裡桉不為所動，沉聲道：“父皇遺詔，不得抗旨。”

蘇公公把聖旨往前遞了遞，“太子殿下……”

百裡析盯著聖旨好一會兒，才顫抖著接過，“兒臣……接旨。”

他緩緩站起身，手上的聖旨似有千斤重。

周遭議論聲不絕於耳。

百裡桉率先俯身磕頭，揚聲道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

眾人這才齊聲高喊：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

大局已定，再無退路。

子時過後，百裡桉便讓大家都散了，壽皇殿隻留下兄弟二人。

深秋夜裡寒意料峭，窗欞被吹得吱呀作響。

百裡桉望著窗外殘月，問：“出去走走？”

百裡析背對著百裡桉，攥著聖旨的手青筋凸起，他低聲問：“為什麼？”

“什麼？”

“我不想當這個皇帝。”

“為什麼不想？你有能力稱帝。”