八月底，天高雲淡，清風拂。
奉元時任知府高槐之母八十大壽，各路人馬攜禮以祝。
山懷略和衛宛央準備了一幅寓意為福榮有餘的芙蓉鯉魚圖，是托衛母在蜀中找了兩位蜀繡手藝精湛的繡娘，繡好後再送來奉元。
壽宴是中午，山懷略打算在巳時正出發，前往高家，不早不晚。
山懷略騎馬，九思和衛宛央同坐馬車。
馬車裡，九思努力地瞪圓了眼睛，聽著衛宛央的叮囑。
“記得少喝些茶水，在主人家淨手會不太方便。”
“到時候會有一些姑娘夫人來搭話寒暄，也就聊幾句而已，你要是不知道怎麼回答，笑就行了。”
“壽宴上來往人多，彆亂跑，你要去哪兒都帶著溫酒一起。”
“……”
往日裡，九思不願出門，甚少參加宴會；故，衛宛央才會這般。
她絮絮地說了一會兒，大概也覺得自己說得太囉嗦，擺手放棄道：“算了，到時候你就待在我身邊吧。”
九思一直在心裡默默地記著她的叮囑，聽到她最後一句話，連忙搖了搖頭，渾身放鬆下來，往後靠在了車壁上。
衛宛央不解其意，問她：“搖頭做什麼？我哪兒說得不對嗎？”
“不是，我把剛才記的那些少喝茶水什麼的，都給甩掉。隻要記住一條：待在嫂嫂身邊就好。”
衛宛央哭笑不得，拍了拍她的頭，配合道：“這些東西記住又不礙事，快裝回去，下次再用。”
九思還是搖頭，“下次也寸步不離地跟著嫂嫂。”
“好，你就乖乖跟著我。”
衛宛央想，她最近願意出門走動一二，這是好事；也就不拿參加這些宴會的繁瑣事嚇退她了，有自己看顧，料想也出不了什麼錯。
……
奉元府衙三堂之後就是官邸，因籍貫回避製度，異地前來上任的高知府在奉元並無屋舍田業，故，高知府及其眷屬按照舊例住在官邸。
官邸不同於府衙前三堂，衙役等人禁止出入此處，所以官邸通往三堂的前門常年關閉，鑰匙在高知府手裡，另開了後門進出。
府衙官邸的後門也就是高府的大門，眾人帶著壽禮紛紛前來，車水馬龍，好不熱鬨。
門口迎客的正是高知府本人，和他的大兒子高琅。
兩個人笑容滿麵地剛送進去一撥客人，轉頭看到山懷略三人，又是笑著招呼。
高知府自然識得山懷略，當下香料稀缺，說是‘一兩香料一兩金’也不為過。如今奉元的香料買賣，算得上是山懷略一家獨大，結交這樣的人不是壞事，所以他讓兒子給山家遞了請帖相邀。
高琅朝山懷略拱手一笑，率先開了口：“山老板大駕光臨，可真是令寒舍蓬蓽生輝啊。”
他說完這話，視線落到了九思身上，頓了一瞬，禮道：“山二姑娘。”
最後問了衛宛央一聲山夫人好。
高知府在一旁含笑看著。
山懷略笑著還了一禮，“高公子客氣，老夫人大壽，懷略作為晚輩，自然是要來給老人家祝壽的。這樣的好福氣，可不是人人都有，也望沾染些，此後好運了。”
他這話說得謙遜有趣，高知府父子哈哈笑了兩聲，隻聽他又道：“這是蜀繡而成的芙蓉鯉魚圖，以祝老夫人福榮有餘。”
山懷略把手裡的壽禮遞給了高琅。
高知府看了一眼，又轉向山懷略，笑說：“賢侄有心了，快請進去落座喝茶，稍作休息，壽宴不久後便會開始。”
高琅伸手請三人進府。
“兩位先忙。”
山懷略帶著衛宛央和九思進了門，由人領著去宴客廳。
宴客廳裡已有不少人，三三兩兩，攀談閒聊。
山懷略自然要各處走動結交，衛宛央就帶著九思落了座。
果然如衛宛央所言，剛坐下不一會兒就有幾位夫人過來找她說話聊天，都是她之前在各府宴會上認識的人，自然不可避免地聊到了九思身上。
九思撿了一些問題回答，大多數時間都是衛宛央在說，她在旁得體地笑著，適時點頭附和。
期間，沈與之過來打了個招呼，九思又跟著他去給沈父沈母問了好。
九思和沈父沈母聊完，回到衛宛央身邊時，離宴席開始且還有一段時間，對麵戲台上的伶人正咿咿呀呀地唱著八仙慶壽。
她聽著聽著，眼神就不自覺地飄到了其他地方。
月知行坐在月父身旁，聽他和桌上的其他人侃侃而談，推杯換盞。
清淡目光從旁邊月父倒滿的酒杯，移到了旁邊一桌的空凳子，又到席間跑動的孩童手上的瓜果，再到廳門口那幾盆開得正盛的菊花；收回時，恰好和幾桌之外的九思視線撞了個正著。
他先點了頭。
九思笑笑算作回應。
此時，衛宛央喚了她一聲，她便轉過頭同人說話去了。
月知行收回視線，端起桌上的杯子喝了一口。
高朋滿座，歡聲笑語，宴會正是好時候。
高老夫人端坐上方，小輩們一一上前說著吉祥語，奉上精挑細選的賀壽禮。
老人家笑得合不攏嘴，眾人歎說天倫之樂，莫過於此。
人多，四下嘈雜。
九思耳鳴著很不舒服，她跟衛宛央說了聲，帶著溫酒悄悄地退出了宴客廳。
宴客廳在後花園附近，兩個人向端著茶水的高府丫環問了路，打算去後花園看看，透透氣。
後花園裡寥寥幾人，九思很快地掃了一圈，無一認識，也就不用上前同人打招呼，遂直接進了小池旁的涼亭。
她側坐於美人靠，低頭看池裡的紅鯉。
魚兒見亭上有人，都爭先恐後圍了過來，張著嘴等投喂。一看便是被人喂熟了的，完全不怕生人。
溫酒笑問：“姑娘，要不我去問問有沒有魚食？”
九思點頭，讓她快去快回。
溫酒走前還是囑咐了幾句，讓她注意安全，就在涼亭裡等自己。
九思目送著溫酒消失在月洞門口，轉過頭來，伸出右手作投食狀，池裡的紅鯉瞬間活躍起來，嘴一張一合，卻遲遲沒等到魚食落下。
如此反複幾次後，她覺得無趣，遂起身在亭子裡走了一圈，紅鯉跟著她的方向遊動。
九思不好意思再逗它們，於是到涼亭外的鵝卵石路上站著，等溫酒取來魚食再進去。
“你又迷路了？”
身後傳來一道聲音，九思聞聲回頭，是月知行。
他站在那兒，半是驚訝半是疑惑地瞧著九思，任憑衣角被清風勾起，染上秋意。
九思聽到這個又字，不免被勾起了一些回憶。
她隱約聞見空氣中有一絲酒味，不答反問道：“你是喝酒了嗎？”
月知行沒躲過月父的那些朋友，確實是被勸了兩杯酒，但並沒有到醉的程度。
他隻是拿醒酒做借口，出來躲清淨罷了；走至此處，見九思在原地乾站著，才有剛才那一問。
“嗯。”月知行走近幾步，垂在胸前的一截發帶隨著他的動作微微晃了晃，他察覺 ，隨手拂到了腦後，問：“這回，帶你回去嗎？”
九思指了涼亭，搖頭解釋說：“我沒迷路，我是在等溫酒拿魚食過來喂魚，不過還是謝謝你。”
溫酒端著一碟魚食，氣喘籲籲地跑了過來。
“姑娘對不起啊，剛才遇到兩個喝醉的人拉著我問路，我第一次來，哪兒知道這些啊，我給他們解釋了好久才脫身。”
九思接過魚食，“沒事兒，我們喂魚吧，我逗它們好一會兒了。”
她又想起月知行還站在旁邊沒走，就問：“你要喂魚嗎？”
月知行搖頭，抬腳欲走。
喂魚？
他怕自己那兩杯酒意忽然上來，再一頭載進去，以身飼魚。
九思想起他之前的好意，禮貌地多問了一句，他自己是否可以回去。
月知行回頭，道了一聲：“我沒醉。”
九思見他腳步確實沒有踉蹌淩亂，這才轉頭進涼亭去喂魚。
她們喂完魚後就回了宴客廳。
九思安靜地坐在衛宛央旁邊沒再走動，等著宴散回府。
壽宴結束已是未時二刻，日頭最是毒辣的時候。
山懷略約了人在竹裡茶樓聊生意，讓衛宛央和九思先行坐馬車回府。
九思昏昏欲睡之際，馬車猝然停下，她的頭磕在了車壁上，瞬間清醒過來。
“你這人怎麼駕的車！”
“哎喲，好疼！疼死我了！”
隻聽見車門外的車夫焦急嗬斥道：“你胡說八道！我勒住馬了，根本沒撞到你！”
衛宛央掀開窗簾往外看，一個頭發微白的大叔倒在馬前，捂著肚子喊痛。
她暗道不好，囑咐正在揉頭的九思不要出去，自己急忙揭開車簾，下車處理。
車夫一臉的著急無奈，見她下車來，忙上前低聲說明情況：“少夫人，我看得真真的。我勒住馬的時候，連他的衣服都沒碰到一片，他突然冒出來撞我們的馬車，肯定是想訛人！”
衛宛央瞧著躺在地上□□的大叔，和周圍越來越多圍觀的人，心裡暗歎了口氣，此事如果不解決妥當，日後定會成為山家的詬病。
她斂了神色，走到大叔身邊蹲下，問：“這位大叔，您是說我家的馬車撞了您，是嗎？”
大叔打量了她一眼，“大家都看到了，你還想抵賴不成？”
話畢，又捂著肚子一聲接一聲地□□。
周圍的人都在竊竊私語。
“這樣吧，我們現在先去醫館，讓大夫診診您的傷。”衛宛央說著站起身來。
地上的大叔□□停了，指著她大聲說：“好啊，你就是想抵賴！等到了醫館再反口，到時候我一個老弱，怎麼拗得過你們這些有錢有勢的人。”
車夫指著他，怒斥道：“你還裝，我根本就沒撞到你，你就是想訛錢！”
此話一出，大叔立馬坐了起來，一手依舊放在肚子上，另一隻手拍著大腿叫嚷：“大家都來幫我評評理，他們撞了人不負責，還有沒有王法了？”
“這是什麼世道啊！”
衛宛央給了車夫一個眼神，他隻好忍下，閉了嘴退後。
“嫂嫂，你忘了，我會醫術。”九思突然掀簾下車，揚聲說了這話。
衛宛央蹙眉，醫術？
九思到她身邊，握了握她的手，微微點頭。
隨即又走到大叔麵前蹲下，問：“大叔，您可是被我家馬車撞到了腹部？”
大叔哼了一聲，像是不滿意她這話。
“不是你家馬車撞的，難不成我還能把自己弄成這樣？”
九思也不在意他這話有多衝，點了點頭道：“正好我會醫術，您要是不願意去最近的醫館，那我就先幫您看看吧；要是撞出些什麼內傷，拖得久了對您身體不好。”
“你會醫術？”大叔打量著她，滿是不信。
九思讓溫酒拿了張帕子給自己，回道：“當然了，自小習得。”
“我可不信你，你們是一起的，定是有傷說成無傷。”大叔不伸手，“再說，我怎麼知道你是不是真會醫術。”
這話說得圍觀的人大多都點了頭。
九思笑了笑，說了句：“怎麼會？”
她轉頭示意車夫過來，幫自己拉住大叔的手。
這大叔年過半百，自然和年輕力盛的車夫無法相比。
他的手被車夫緊緊抓住，掙紮不開，隻能衝周圍的人求助，“大家快救我！他們這是要害人！”
衛宛央見此，忙揚聲道：“大叔，您說不去醫館，我們隻是想先替您看看傷而已；您放心，要真有傷，我們會負責到底的。”