十一月已是入冬，晨光透過雲霞鋪灑而下，不似往日暖和；破曉時的寒氣還未完全消散，拂麵的風也是冷的。

九思和溫酒出了門，她們最近都會在街上吃些早點，再步行去酒館。

她們選了個麵攤，坐下點了兩碗麵。

老板手腳麻利地做好端上來後，兩個人便各自吃了起來。

對麵的鋪子傳來幾聲懇求，九思聞聲望去。

這鋪子是典當鋪，每天進出的人不少，隻沒想到這麼早就有人上門。

“老板，麻煩您再看一下吧！”

一個抱著琵琶的布衣姑娘被店裡的夥計請了出來，她還是不肯放棄，回頭揚聲道：“老板，您估個價，就按您說的價格成嗎？”

夥計攔著她，好言勸說：“姑娘，你快離開吧，我們還要做生意呢！你大早上的當這兩樣東西難保不是騙……反正掌櫃的說了不收，你就彆為難我了。”

當鋪的櫃台足有一成年男子之高，老板在裡坐於高凳，查看了這把琵琶。老板一雙眼睛練就識貨之力，隻需一眼便知這琵琶值不了多少錢；但人既要當，他也不追根究底，準備按照以往的規矩壓點價收下，結果這姑娘猶猶豫豫的，又遞上一個碧玉長命鎖吊墜。

老板看著櫃上一大一小的兩樣物件，覺得有些怪異，心想這姑娘莫不是和前幾天那個書生打扮的人一樣，拿了一摞書和個玉鐲子來說急需用錢，先簽個活當；結果到了約定的贖回期限，杳無音信，始終不來償還當金和子金。老板現在都懷疑玉鐲子來路不對，根本就不是那書生的，欲儘快出手，避免麻煩。

典當人將東西典當之後，未在約定的期限內及時贖回，當鋪會按自己的規矩，把這些沒人贖回的東西中較為值錢的一些轉手賣給古玩鋪子。這一進一出，當鋪就會產生不少的利益。

今天這琵琶雖不值錢，但一看就是有些年頭的東西，平常也是小心愛護著的；而這碧玉吊墜就不一樣了，成色質地算是中上等。

這姑娘大清早的突然拿著兩樣東西一起來典當，實在奇怪。老板疑心有問題，怕惹上事兒，所以就婉拒了她在此典當琵琶和碧玉長命鎖吊墜。

“你再讓我和老板說說，行嗎？”布衣姑娘拉著夥計苦苦央求，“我當這兩樣東西真的是有急用！”

“姑娘，你就彆為難我了。”夥計一臉無奈，轉頭瞟了眼店裡的老板，見對方還是那副態度，隻好又道：“掌櫃的說了您這琵琶的麵板和背板都是普通木頭，弦也一般，更不是出自大師之手，值不了幾個錢的，你還是去彆家吧。”

當鋪老板開門做生意多年，明白做事要留有餘地，多一事不如少一事，所以並沒有把自己疑心的問題說出，隻交代了夥計一句，如果這姑娘糾纏，就說琵琶的問題。

“老板，錢少點也沒關係，求您再看看吧！”

布衣姑娘話有哭腔，卻始終等不到當鋪老板的鬆口，眼中儘是失望之色。她是真的需要典當這兩樣東西，換銀子急用，等過了這陣子再來贖回。

她低頭，手輕輕按著懷裡的吊墜，又摸了摸琵琶，心裡平靜了不少，又生出些勇氣。儘管母親知道後一定會生氣責備，也很對不起父親的一番心意，但這是她能想到的，最快得到錢的辦法了。

她打算再去其他當鋪問問，如果到了最後，實在沒有當鋪願意和自己簽典當契，她瞞著母親再去借也好，去酒樓飯館洗碗打雜、幫人洗衣服也罷。

前者的話，母親要是知道了定會不高興；後者慢是慢點，但這好像都是最好的辦法了。

她不能眼睜睜地看著母親受苦，也不想再經曆一次無能為力的感覺。

她是第一次到當鋪典當東西，所以並不知道自己同時拿出要典當的兩樣東西，實在有很大的差異，致使當鋪老板疑心。若是隻當吊墜，或分彆在兩家鋪子典當，今天帶出來的兩樣東西就已經變成了兩張典當契和當金。

九思讓溫酒付錢，自己起身走了過去。

“你要典當這琵琶？”

她看這琵琶被擦拭得很好，想來主人平時也是極愛惜的。

“我急需要用銀子，所以隻能把這琵琶先當了。”布衣姑娘見九思主動問起連忙回道，而後又小心翼翼地開口問：“您要收嗎？”

她不知道麵前的人是何底細，所以不敢在外顯露懷中的碧玉吊墜，不著痕跡地抬了手遮擋。

“我不彈琵琶。”

隻此一句，布衣姑娘便明白了她的未儘之意。雖猜到會是這個結果，但不免還是有幾分沮喪。

她又回頭看了一眼當鋪，似乎還在期待老板會出聲叫住自己。

“你很愛惜這把琵琶，為何一定要典當？”九思忍不住問出了自己的疑惑。

布衣姑娘聞言，瞬間便紅了眼眶，連日來的壓力在此刻，因陌生人一句簡單的問詢好似找到了缺口。

她無法再顧忌是否是在外人麵前，聲音哽咽道：“我母親病了，撿了兩帖藥吃完還是不見好，我想當了琵琶換錢，給她看病買藥。”

“我隻能想到這麼一個快的辦法了，我隻有母親了，母親也隻有我，我不能眼睜睜看著她受苦，我必須要這麼做……”

她說到最後，已經不像是對九思說了，更像是告誡自己必須這麼做，是安慰自己隻能這麼做。

九思直直地看了她一會兒，終是開了口：“看病要緊，你需要多少？我先借給你。”

布衣姑娘聽到有人願意借錢，喜上眉梢，趕緊問：“您可以借二兩銀子給我嗎？之前吃的那些藥不見效果，我想請永康堂的大夫給我母親好好看看，再對症下藥。”

九思思忖片刻後，答應了。

布衣姑娘連連道謝，又問：“這錢我怎麼還您呢？期限多久？還有子金。”

她緊接著說“您放心，我會寫字據給您的。”

九思看她這般著急用錢，錢雖未到手，仍不忘說清楚這些事情，心底的某處定了一些。

“我有個酒館，你忙完之後去那兒找我吧。”

布衣姑娘立馬表態，“我可以去酒館端茶倒水，後廚洗碗也行。您放心，我都可以做的。”

“這樣吧，我把錢給你，先給你母親請個大夫，其他事之後再說。”九思說完，轉頭示意溫酒拿錢。

溫酒從荷包裡拿出二兩遞給九思。

九思轉手給了布衣姑娘，她不知道對方母親的病情，想了想又開口問她：“這些夠嗎？”

“夠的夠的，這些足夠給我母親買些好藥調養身體了。”布衣姑娘接過，趕緊放進懷裡收好，彎腰謝她。

“敢問姑娘尊姓大名？還有您的酒館在哪兒？我何時去找您？”她一一問道。

“我叫山九思，你處理完家裡的事，直接去城東的半閒酒館找我就行。”

“山姑娘，我叫安寧，家住在城南杏花巷……”安寧說了自己的大概情況，讓九思放心，自己不是騙子，不會拿著錢跑路。

“您放心，我母親的病好了，我立馬到半閒酒館找您。”

“好，我記下了。”九思讓她趕緊去醫館請大夫。

安寧走了幾步，又折回來把琵琶塞到了溫酒懷裡，對著九思鄭重道：“琵琶先押在山姑娘這兒，等母親病好後，我就去半閒酒館找您。今天謝謝您借錢給我，我很感激。”

她說完又對九思彎腰謝過，才匆忙走了。

九思摸了下溫酒抱著的琵琶，細弦受到撥弄發出了一聲清脆。

溫酒不明白她為什麼突然要幫一個素不相識的人。

“我也不知道，這算惻隱之心嗎？我隻是覺得她不像騙子。她的指甲修剪整齊，抱著這琵琶也很小心愛護，大早上就來當鋪典當，應該是急需要用銀子；我見她神色鬱鬱、眼下烏青、手有燎泡，穿著普通但乾淨得體，而且她身上有股很淡的甘草味，應該如她自己所說那樣家裡有病人。”

“人總會遇到一些意料之外，而一時措手不及的事；有些事對我來說可能是舉手之勞，但或許能解對方的燃眉之急。”

溫酒不免驚訝，“姑娘還能聞出是什麼藥啊？”

九思點頭，有些藥材是可以入不同的藥方。落水醒來後喝了那麼多湯藥，所以她也能聞出好幾種藥材來。

“可她要是騙子怎麼辦？”溫酒問。

“騙子嗎？”

九思定定地看著那布衣姑娘離開的方向，道：“若真是如此，她自食其言，我自認倒黴。”

是自己心生惻隱，善意若被辜負，“往後，便不會了。”

溫酒看著懷裡的琵琶發愁，“姑娘，這琵琶怎麼辦，帶回酒館嗎？”

九思嗯了聲點頭，餘光瞥過琵琶，心裡倏忽閃過一個念頭，問：“溫酒，你說，如果她的琵琶彈得好，就請她留在酒館怎麼樣？”

“姑娘要把她留在酒館，可她要是彈得不好呢？”

是，九思不知道那個叫安寧的姑娘琵琶彈得如何，她這話皆因此情此景有感而說，並沒有過多細想，算不得決定。

一開始，她被當鋪老板拒之門外，九思隻是覺得自己做不到袖手旁觀；於是，走向她。

“那就再說吧。”

……

這邊，安寧揣著二兩銀子，先去錢莊換了銅板，再去永康堂請大夫。

永康堂的趙大夫跟著安寧回家，替安母診治。是因心中憂思太多，勞累過度引起的全身乏力、頭暈頭痛、胸悶氣短等症；針灸過後需吃藥，在家休養。

安寧送走趙大夫後，回到母親的床邊，把九思借錢給自己的事一五一十地說了，她斟酌之下，隱去了其中的碧玉長命鎖吊墜。

其實，這碧玉長命鎖吊墜是她出生後，父親母親攢了很久的錢買的，希望她長命百歲。

安母聽完，著急地就要坐起來，“她要是騙子怎麼辦？你拿了她的錢不會要你做壞事吧？寧寧，咱們可不能乾違背良心的事啊！”

安寧止住她要起身的動作，安撫道：“母親放心，山姑娘什麼都沒要我做，她隻告訴我她有一個酒館，讓我忙完之後去那兒找她。我就說到時候端茶倒水，或者洗碗都行，我肯定能還上錢的。”

“那就好，那就好。”安母這才放下心來，又回想起她剛才說的話，“你抱著琵琶出去？你是不是要賣掉那個琵琶給我看病？”

安母板著臉瞧她，安寧不會撒謊，隻好點頭。

“你怎麼能賣它呢？你不是最喜歡那把琵琶了嗎？母親沒什麼事兒，休息幾天就會好的。”

安母情緒有些激動，掙紮著坐起身來，目光落在安寧平時放琵琶的地方，空空如也。

她又氣又急，“你已經賣了？那可是你父親送給你的生辰禮，你怎麼能就這樣賣了？”

安寧六七歲時，很想要把琵琶，安家不是富裕人家，安父就每日多接一點零活，攢了些錢給安寧買了一把琵琶做生辰禮。雖說不是什麼名貴琵琶，但安寧十分愛惜，沒事兒也不出去玩耍，就待在家自學琵琶。

三年前，安父突然病重，花光了家裡所有的積蓄，他說不想治了，他大概知道自己是治不好了，不想給母女倆留下太多負擔。

母女二人堅決不同意，依舊為其請醫買藥，希望事有轉機；為此，欠了不少債。

安寧那時就想賣掉琵琶和碧玉吊墜，換些銀錢來用；但，安父直到最後都沒同意。

這三年來，安母不停地織布、繡花，償還當時為安父治病欠下的債，也一直留著安寧的那把琵琶和碧玉吊墜。她覺得家裡給不了女兒更好的條件，這點喜歡的東西，應該給她留下，還有父母的祝福。