九思在某日給山懷略和衛宛央寫信，講述了自己在江南的所見所聞。

後來收到的回信裡，前麵大都是衛宛央所寫，關心她一番後讓她玩得開心；山懷略在末尾隻有寥寥幾句，要她玩夠了就早點回家。

沈與之來時同山懷略他們說的幾日寄一信，是瞞著九思做的；衛宛央終究有些不放心，也知山懷略如是想，遂拜托了沈與之寄信。

同他們的信一起寄來的，還有月知行和許悠然的信。

許悠然說，她到邊關後，陪父親過了生辰，見到年一先切磋了一番，也問清了琥珀餳的事。

原是年一那時年紀尚小，剛被許將軍帶回軍營，很多事都不習慣，可又不敢麻煩旁人，某日終是忍不住了，一個人躲在角落裡哭；許悠然那會兒三天兩頭地往軍營裡跑，頭一回在軍營見到和自己差不多大的孩子，很是新奇，可見對方在哭，就把自己身上帶的琥珀餳全給了他，還笨拙地安慰了好一會兒。

後來，許悠然又給年一帶了好幾回糖，年一話少，大部分時候都是許悠然在說，說她昨天新學會了一招、說她母親又來信催回家、說她的功課還沒做……

沒過多久，許將軍問過年一本人的意願後，決定了他的去向。

從那以後，許悠然就沒再見過對方了，也才驚覺自己從未問過他的名字。

許悠然還說，她不知道怎麼問年一，關於作者南山。

她看過那麼多的話本，各種各樣關於彆人的故事。心裡不知怎的有一種很強烈的感覺，要麼從年一的口中，撬不出一句話來；要麼得到的答案，會讓自己一時不知道怎麼辦。

她想起年一在奉元時，相處間的一些事，也記得年一臨行前說的那些話。

關於這些，許悠然似乎可以從看過的話本裡找到相似之處，但她不確定。

許悠然還見到了一個意想不到的人，就是當初在臨元鎮，寫保證書的陳公子。

她沒想到對方會去從軍，巧的是，還在自家父親的麾下。

陳逸告訴她，自己已經洗心革麵，勢必要做出一番事業，十分感謝她當初把自己打回正途。

最後，他認真地介紹了自己。

陳逸，俱懷逸興壯思飛，欲上青天覽明月。

至於月知行的來信，信封仍是空白，一如當初他寫的第一封信；其中隻有兩樣東西，一句話，一葉丹楓。

我有些話，等與你說。

九思心緒撩亂，春三月，也有丹楓嗎？

——

一個月轉瞬即逝，三月初十，九思和沈與之踏上了歸路。

一行人走的還是來時路，九思和溫酒坐馬車，沈與之騎馬在側，回去的腳程比來時要快。

第十五日上午，便到了奉元地界；再穿過一片竹林，不遠就是奉元東城門。

溫酒放下窗簾，輕聲提醒說：“姑娘，我們快到家了。”

九思原本倚在車壁上假寐，聞言睜了眼。

溫酒替她理了理衣服，笑道：“這藍色是真的很襯姑娘你。”

“是嗎？我也很喜歡這件衣服。”九思今天穿的便是上次賞雪那日，未選的那件水雲間春山長裙。

溫酒瞧見她的發髻有些亂，伸手幫她整理，又正了正發間的荷花木簪。

她瞧著這木簪，便想起了送木簪的人，感歎道：“姑娘，知行公子現在的名聲可真大啊，我們這一路回來，都聽到了好幾回。”

“是啊，他如今可是大名鼎鼎的月小神醫。”

九思這樣說著，心裡想有一事。

不僅是月知行有話等與她說，她也有話要問，有話要說。

而另一邊，被二人談及的月知行正提著藥箱從病患家中出來，那夫人千恩萬謝，月知行請她留步。

“你們先回永康堂吧，我等會兒有點事。” 月知行對身旁的人這般說。

藥童道好，準備接過他手裡的藥箱。

他道不用，“我自己帶著就好，萬一用得上呢。”

羅姝聞言笑了，“師兄還能有什麼事，是山姐姐快回來了吧。”

“是，九思今天就回來了。”月知行微頷笑道：“我還要去趟花市。”

“那師兄可要快些，山姐姐肯定在等你呢。”

這廂，進入竹林。

猝然，馬車一陣搖晃，九思險些撞到頭，稍稍穩定後，她掀起車簾，想看看是怎麼回事。

甫一掀開，就被沈與之推回了馬車裡，隻聽他語氣比平日稍急道：“九思，你待在馬車裡彆出來，我們可能是遇到山賊了。”

這片竹林是在奉元府衙的管轄範圍內，怎麼會有山賊出沒？

溫酒心裡有些害怕，拉著九思，緊張地不知道該怎麼辦。

馬車外，雙方都亮出了隨身的武器，氣氛瞬間劍拔弩弓。

隻聽對麵有一男聲，惡狠狠中帶著幾分得意，“姓沈的，我等了這麼久，你總算是落到我手裡了，我今天就要讓你付出代價！”

沈與之雙眉微蹙，掃視對麵拿著刀劍的十來個黑衣人，目光最後回到了中間那個說話的人身上。

“你是誰？又與我有何乾係？”

領頭的灰衣男子哈哈笑了兩聲，嘲諷道：“沈經曆還真是貴人多忘事啊。”

他說罷又自顧地點了點頭，“也對，本就不是你該管的事，你當然不會記得！一年多以前要不是因為你，我怎麼會淪落到這個地步！”

沈與之記性極好，盯著灰衣男子看了片刻，便想起來了。

此人就是一年多以前九思發現的那個竊賊，當時因盜取他人財物，內心不安，重返現場銷毀證據被發現，又失手致人輕傷後懼罪逃逸，意圖銷毀贓物，最後處其退還所有贓物，賠付傷者藥費，徒刑一年零三個月。

沈與之心下一算，便知他徒刑期滿，才被放出來不久。

對於他找上自己這件事，沈與之竟不知該作何表情了，“且不說盜竊案是不是在我的職責範圍，就算我是普通百姓，向府衙舉報有人交易來路不明的贓物本就應當。你行差踏錯做了這有違律法的事，難不成因為你有苦衷，曾犯下的錯就不存在了嗎？那戶被竊的人家，自己賺來的銀子突然失竊該是何想法，那個被你慌張之下傷了手臂的人，他又做錯了什麼？”

灰衣男子被說中心事，神色瞬間激動起來，“你知道什麼？那個王老板的兒子喝酒賭錢，打架鬥毆什麼都乾，最後拿錢擺平了事，誰知道他家的錢從哪兒來的！”

沈與之聽了他這話當即搖頭，並不讚同，“你要是覺得哪家的錢財來路不明，大可以向府衙遞呈訴狀以及證據，府衙自會受理查明；而不是你一時熱血，自以為是那劫富濟貧的江湖俠士，公然觸犯律法。”

他說完這番話，不動聲色地靠近馬車，低聲安撫車裡的人，“居安剛才有點私事落了後去處理，等他追上來發現不對勁，就會去城門口求助的；你們千萬不要出來，也彆害怕。”

沈與之不知對方實力如何，雖說兩邊人數相差不大，但一時也不敢輕舉妄動；之所以和對方說這麼多，並不是他覺得自己三言兩語，就能讓對方回頭是岸，實則是想拖延時間。

九思輕輕地敲了下車壁，示意自己明白。

她聽完剛才的對話，便也知道了這人是誰；她沒想到的是，這人已經從牢獄裡出來了，現在居然還把自己所遭遇的一切，都歸咎在沈與之的身上。

當初，沈與之攔著不讓自己現身，怕引來麻煩；果不其然，他真找上門來了。

“因為你，我想找個好一點的活計都做不到，東家隻要稍微一查，就知道我進過一年多的牢獄，全都推三阻四地不肯用我，我隻能去碼頭做最苦最累的活！”

“而你呢？”

灰衣男子目光含恨盯著對麵這個光風霽月的人，他和現在的自己還真是兩種極端，他毀了自己，憑什麼能有這麼安逸的人生？

“我沒想到，你居然到現在都還在認為，是我害了你。當初是你自己賭輸了錢無法還債，一念之差去了王家偷盜，心中不安折返銷毀證據，又傷了那王家的人，懼罪逃逸後還意圖銷贓，被府衙當場抓獲。你要是不服府衙判下的哪條處罰，當時就可以上請重審。”

沈與之並沒有因為對麵的人和尖刀利劍，而露出一絲害怕，或為自己曾經做下的事後悔，他隻是在認真地陳述著事實。

“你並沒有。因為你自己也知道，沒有一件事是冤枉了你。你現在知道自己犯有前科，遇事不順；可你翻進他家高牆，又撬開他家重鎖的時候，你為何不想後果？你不是幾歲稚童，做錯事可以撒潑耍賴，再找父母解決，你該為自己做下的所有事負責。”

他把對方心裡所逃避的事實，一一撕開，殘酷而現實地擺在麵前。

灰衣男子狂笑了幾聲，“姓沈的，死到臨頭還在自以為是，你不是讓我進去了一年多嗎？我最近又乾了一票，還用你們口中的贓物雇了這些人，今天我就讓你交代在這兒，沒機會再去多管閒事！”

沈與之徹底冷了聲，道是：“重蹈覆轍，執迷不悟。”

話音一落，雙方瞬間打鬥起來，刀劍碰撞發出的鏘鏘聲，讓人膽戰心驚。

九思知道沈與之會些武，隨同的人也會武；於是決定待在馬車不出去添亂。她悄悄掀起車簾一角觀察外麵的情況，心裡焦急居安怎麼還不帶人回來。

溫酒擋在了九思的前麵，拔下自己頭上的簪子，緊緊地握在手裡，緊張地咽了咽口水，十分警惕地看著車門。

沈與之怕他們盯上車裡的人，就和鏢隊還有小廝將馬車保護在中心。

灰衣男子見糾纏不下，拍了拍自己身上的包袱，怒喝一聲道：“你們誰給我弄死那個白衣服的，我身上的金銀珠寶夠他逍遙快活一輩子！”

他見自己雇的黑衣人都往沈與之的方向湧去，得逞地笑了。

這些人本就是亡命之徒，自己把好處往多了說，重賞之下必有勇夫，他今天勢必要報了這一年多的牢獄之仇；隻要了結了沈與之，自己一逃，天大地大，誰也彆想找到！

對方專盯著一個人，沈與之愈發不敵，白衣不複初時。

鏢師和小廝都在從對打的人手裡找機會脫身，趕過來幫他。

九思心裡湧起一種很不安的感覺，掐著自己的手心，強迫自己不要慌。她幫不上忙，更不能幫倒忙；此時隻能把希望寄托在居安身上，希望他快帶人來。

一片混亂之下，九思無意間瞥見的一幕令她不禁打了個寒戰；一直在旁觀望的那個灰衣男子，不知何時已趁亂靠近……

近了，又近了。

他緊緊盯著沈與之，臉上帶著陰惻惻的笑，緊握了手中的劍；瞬間暴起，往背對著的沈與之刺去。

“阿沈，小心！”

九思驚呼一聲，一把掀起車簾跳下，是想拉開沈與之。

尖銳的劍一霎逼近，來不及了！

鋒利劍刃輕而易舉地刺入血肉之軀，冰冷，熱血。

灰衣男子見自己刺中的不是仇人，愣了下，很快回過神，拔出血浸的劍，咬牙再次刺去。

他剛一抬手，就猛地定住了。

灰衣男子不可置信地低頭，看向自己的腹部，一支滴著血的箭頭。

下一瞬，倒在地上，失了氣息。

還有同一方向射來的另一支箭，釘在了馬車上，箭尾微顫。

是居安帶著城門守衛的人來了，馬車上那一箭原本是要射開那把劍。

晚了，隻晚了一步。

“姑娘！”

溫酒剛才被九思推開，反應過來，急忙掀開車簾，見此情形嘶喊一聲，跳下馬車。

沈與之似乎意識到了什麼，身體仿若千斤重，一時無法動彈。

他艱難轉過身來，隻見九思替他擋了劍，渾身是血，搖搖欲墜。

他被那大片大片的血刺紅了眼，腦袋空白一片，幾度張口，卻連一個完整的字都說不出來。

九思再站不住了，沈與之猛然回神，一把抱住了她，雙雙跌坐在地。

他終於找回了自己的聲音，“九思，九思……”

懷裡的人麵白如紙，身體一直在發抖，嘴角的鮮血襯得她如白瓷般脆弱易碎。

沈與之的心好像被一隻手緊緊攥著，痛得他難以喘息。

“我讓你好好待著，你為什麼要跑出來？”

九思被他抱著，也不知道是自己，還是他在發抖，低頭看了眼自己腹部的傷口和血，隻覺得刀劍劃破衣服，再刺進身體，果然很疼。

殷紅的血在蔓延，藍衣被暈染，比她以往看過和買過的任何一種花都要豔麗。

有那麼一瞬間，她想自己會不會和許悠然話本裡的人一樣，這傷口離要害之處還差一寸，可自己好像沒有話本裡那麼幸運。

她現在很疼，疼得眼前發白，五臟六腑無一幸免。

她不小心摸到了自己的血，忍不住在想，可惜了她這套衣裙，是第一次穿；也可惜了荷包裡的那個平安符，贈送之人的一番心意。

在此刻，她也才恍然明白，世間之事，必有因果。

黑衣人本就是為錢辦事，見對方來了這麼多人，雇主已身死，立馬繳械投降。

溫酒手忙腳亂地拿出帕子，想要給她捂住傷口，可一看到她腹部汩汩流出的鮮血，顫抖著雙手不敢動，哭得說不出話來。

九思本想笑一下安慰他們，可是她現在連扯一下嘴角都覺得疼，隻好放棄。

沈與之紅著眼，捂住她腹部傷口的手不住顫抖，話也說得語無倫次，“那是衝我來的……他是衝我來的，我不是說讓你不要出來嗎？”

居安跑了過來，見此情形也是一驚，回過神急忙提醒道：“公子，我先騎馬去找大夫，你帶姑娘從東城門進去，回山家。”

沈與之聞言驚醒，急忙把九思抱上馬車。

“九思堅持一下，我馬上帶你找大夫……沒事的，你會沒事的。”

“阿沈，你彆哭啊，是我自己要這樣做的。”

沈與之從來都是溫和平靜的端方公子，說起來，九思這還是第一次見到他哭。

馬車往東城門疾行。

居安先進了城，直奔最近的醫館，將大夫從醫館裡拉出來，帶上馬坐到他自己的身後，火急火燎地往山家趕。

另一邊，馬車到了山府門口，沈與之抱著九思下了馬車，腳下生風地往裡走。