竹鳶取來薄被，正要給阿姒蓋上，青年已將其接去。

他俯下身，替沉睡的女郎小心蓋上，這才頭也不回地離去。

院外難睡安穩覺，阿姒隻歇了半個時辰便醒來，這一覺雖短，但出乎意料，睡醒後她神清氣爽。

手摸到遺落在一側桌上的蒲扇，耳邊回響起他念的那些文章。

阿姒沉默地摩挲扇柄。

稍晚時，他托人遞回消息，稱差事忙碌無法歸家。

一夜後，阿姒再想起夫君時，對他的印象依舊是神秘寡言。

昨日破天荒的捉弄和體貼仿佛曇花乍現，他好像一直沒變過。

淡漠也好，溫柔也好，就連一反常態的捉弄，似乎都是他原有的樣子。

日升正空，正是午歇時。

寂靜竹園中響起稍顯急躁的腳步聲，值守的護衛輕叩門扉。

“長公子，探子來報，城郊有賊寇出沒，怪就怪在，那夥賊寇並未殺人，亦未劫掠財物，而是直奔一獵戶家中而去，而那獵戶非但不思報官竟還連夜離家，形跡可疑，被我們安插在城門附近的人合力攔下。”

稍許，靜闃室內傳出個全無睡意的清潤聲音：“我已知曉。”

片刻後，晏書珩同數名護衛幕僚現身城西一暗室中，推開門，一漢子雙手被縛，垂頭跪在地上。

漢子身形健碩，須髯如戟。

晏書珩細細打量他，那人將頭垂得更低了，不願被看到真麵目。

晏書珩忽而微笑。

“或許，我們都被戲弄了。”

他淡道：“為將軍鬆綁。”

漢子見身份已暴露，索性抬頭，粗聲道：“長公子雖曾是先太子心腹，可此一時彼一時，如今您是南周新貴，貴比天皇，而我趙敞一賤民，故國不再，舊主已故，怎擔得起貴人一聲將軍！”

言辭間儘是諷刺，句句暗指晏書珩，晏書珩平靜得近似一樽無悲無喜的佛像，周身籠著溫和卻疏離的霧。

另一幕僚出來斥道：“當初胡賊入侵，中原大亂，長公子南下，亦是為先太子謀劃。後來長安城破，先太子命陳少傅和將軍您護送小太孫南下，當初小太孫仍在逃亡半道上時，祁家便想扶持今上登基，是長公子以禮法相勸，此事才被壓下。可惜陳少傅遇害，將軍和小太孫亦不知所蹤，後來江東殷氏不知從何處弄來個假太孫，以此為由起兵謀逆，長公子查知真正的小太孫已去世，這才擁戴新帝登基！你我是大周臣民，當以國朝安穩為先，難道要任它繼續亂著？！”

趙敞冷哼：“誰人不知如今南周是祁、晏當權，若說晏氏無背主之心，老子不信！”

那幕僚羽扇一拍，要繼續辯駁，被晏書珩抬手製止。

他屏退眾人，隻留破霧近身保護，而後平靜地看向趙敞：“琅琊王登基，的確有我晏家推波助瀾。但我與殿下一道長大，殿下信重我，我沒理由加害小太孫。但我亦有私心，自要為自己和家族謀利，哪怕疑心陳少傅和小太孫之死有蹊蹺，但在今上登基已是眾望所歸時，小太孫又尚年幼，即便他無恙，我也會隨波逐流。”

趙敞沒想到他會如此爽快地承認，冷嗤一聲，未再說話。

晏書珩不欲廢話：“將軍有所不知，襲擊您的賊匪正是我要抓的刺客，我的人是誤打誤撞才把將軍抓來。”

“難怪——”趙敞呸了聲，“那你說，他們為何故意讓你發現我行蹤？”

“許是想給我添些麻煩，順行調虎離山之計，趁亂逃走。將軍曾護送小太孫逃難，若我與您有牽扯，恐惹其餘世家和新帝忌憚。”晏書珩上前一步，意味深長道：“又或許，他們查知小太孫還活著，欲尋到人，讓當初支持先太子的世家反對新帝，激起眾世家鷸蚌相爭，以漁翁之利。”

趙敞目光頓時淩厲：“胡扯！小太孫都被害了，你說甚鬼話！”

他目光難以察覺地一閃。

晏書珩了然笑道：“人話還是鬼話，將軍想必比我更清楚。”

趙敞諷道：“難不成你想效仿殷氏，扶個假太孫操控朝局？”

“如今晏氏權勢正盛，我又得新帝信重，作何要自損利益？”晏書珩聲音忽而低了，“我隻是記得殿下很疼這個孩子。”

趙敞半信半疑地看他：“為何？”

為何要冒著被眾世家和皇帝察覺後猜忌排擠的風險去保一個孩子。

晏書珩自不會將全部想法說出：“大概，是想百年後再見殿下時能心安吧。”

他隻說了句“將軍自行定奪”，便走出暗室。

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回時已是斜陽夕照，馬車的影子落在石板路上，被拉得極長。

晏書珩挑開簾子，側臉被霞光勾出絢爛光邊，他望著殘陽，淡淡地笑了笑。

穿雲亦隨之望向簾外。

郎君於十五六歲便已入仕，起初一步一個腳印。兩年前礙於祖父之命和家族利益，不得不放棄與他誌同道合的先太子，前往南方籌謀，自那後，郎君更熱衷於權術，也更不擇手段，履立事功。

有時穿雲覺得，無論洛陽還是建康，都是座金光熠熠但密不透風的金籠。那些煊赫一時的宗親世族們是被權勢圈住的虎豹，為了穩住地位，隻能無休止地相互撕咬。

少年收回感慨：“兩日後要回建康，郎君有何要安排的？”

晏書珩收回手。

氈簾落下，霞光遁走，車內再度變得昏暗。他聲音裡的情緒也變得朦朧。

“無甚，隻是有個人，我得帶在身邊。”

穿雲以為是那不識好歹的趙敞，氣道：“長公子可要屬下準備鐐銬鐵鏈？！”

晏書珩溫和地看他一眼，輕笑：“應當不需要，但也說不準。

“待我回去問問她。”

下了車，他徑直往小院走。