馬車在青石板路上平緩前進，停在城東梅學士宅外。
青瓦粉牆的三進大宅院，是前年禦賜下來的宅子。
聖上原本要賜下距離皇城更近的郗氏舊宅，梅望舒再三推辭，起先說的是郗氏舊宅太大、梅氏人少，住起來空曠的理由，聖上不以為然，堅持要賜下。
後來還是借用了街坊間傳得沸沸揚揚的說法，自從郗氏數百口問斬於西市，郗氏舊宅夜夜聽聞鬼哭，凶宅不祥的名頭，才推掉了。
如今賜下的宅子，是聖上幼時的東宮教諭，國子監祭酒，崔大人的舊宅。
崔氏舊宅賜下之前就被徹底翻新過，屋頂覆蓋的新瓦，梁柱刷的新漆，就連屋簷下的燕子窩，都是今年新築的。
正門簷下掛著的黑底泥金匾額，當然也是新的。
簡簡單單‘梅學士第’四個大字，出自當今聖上親筆手書；匾額左下角的朱紅印章，蓋的是聖上私印。
匾額剛剛掛上那幾個月，每天都有京城百姓聞風過來，先探頭探腦地在門外瞻仰半日，然後招呼全家跪下，對著牌匾挨個磕過頭，這才滿意地走了。
梅望舒每次下朝回家，馬車在門口小巷都會被堵上半個時辰，後來索性改走了邊門。
‘瞻仰匾額’的熱鬨景象，直到半年後，京中幾乎人人都來瞻仰過一輪，才平靜下去了。
“大人，到了。”沒有外人時，嫣然也不必再一口一個‘夫君’，換了個平日的稱呼，將假寐中的梅望舒輕輕推醒。
梅府大管事常伯，率領全府上下二十餘口，恭敬立於門外，迎接離京數月的主人歸家。
梅望舒下了馬車，將禦賜的孔雀裘解下，遞給嫣然。
走了幾步，突然想起被遺忘在馬車角落裡的尚方寶劍，回頭正要去取，跟隨在車後走了一路的白衣箭袖少年已經不聲不響，從車廂裡抱出了尚方劍。
梅望舒衝他微微頷首，“多謝。”
少年矜持地一點頭，把光華耀眼的尚方寶劍遞了過來。
大管事常伯站在門口，打量了幾眼麵生的白衣少年，看起來十七八歲年紀，還沒有加冠，烏發在腦後用發帶高高束起，穿了身武人箭袖綢緞衣裳。
“這位是……？”
“啊，他姓向，向野塵。家裡排行第七，叫他小七就好。”
梅望舒簡短地介紹，“他是我新請來的護院。吃用按照一等護院待遇發放。”
常伯應了下來，領著新來的向護院就要去西邊跨院。
向野塵卻站在原地不動，氣惱地怒瞪著梅望舒。
憤怒的眼神倒提醒了她。梅望舒攔住常伯，多叮囑了一句，“向護院的月餉和其他護院不同，走我的私賬。對了，我有差事單獨給他，給他個清淨院落單獨住下，住處離主院近些。”
向野塵這才滿意地去了。
嫣然在前麵領路，兩人沿著抄手遊廊，隨意說了些最近幾月家中的情況，到了東邊正院。
屋裡早已備好了熱水，大木桶，沐浴用的藥水也煮好了，褐色的一大鍋，剛從灶上端下來，咕嚕咕嚕冒著泡倒進了木桶裡。
門戶緊閉的內室內，梅望舒終於能夠卸下所有的重擔和偽裝，舒舒服服、毫無負擔地泡了場暌違已久的熱澡。
滿頭青絲濕漉漉地披散下來，她閉著眼，昏昏欲睡地靠在大木桶邊緣，嫣然站在身後，拆了她頭頂的男式發髻，指尖輕輕按摩著頭皮。
“隻泡兩刻鐘。”梅望舒忽然掙紮著醒過來，看向角落處的更漏，“兩刻鐘後，把我叫起來。等下還要入宮述職。 ”
“半個時辰，不能再少了。否則藥效不能完全起作用。”嫣然輕聲埋怨，“大人又想跟上次那樣，人都快走到殿前了，疼得站不住，半路又回來？”
“兩刻鐘，準點叫醒我。“梅望舒趴在木桶邊緣，濃黑長睫低垂，盯著水波晃動的水麵，”陛下在宮裡等著，不好耽擱太久。”
第二鍋剛煎煮好的褐色的沐浴湯藥，順著木桶邊緣緩緩倒入了熱水裡。
“剛才江邊賜下的參薑湯，驅寒藥效應該是極好的，大人應該多喝些。”
嘩啦啦的沐浴水聲中，嫣然輕聲慢語道，“良藥苦口利於病，大人讀書是極多的，為何淺顯的道理卻不聽從呢。”
梅望舒想起剛才那盅湯藥就頭疼。
“你現在這麼說，是因為喝的人不是你。一口下去的滋味……“她輕輕吸了口氣，”死人都能活了。”
嫣然捂著嘴笑起來，終於放過她家大人，換了個話題，
“大人遇到陰冷天就渾身酸痛的毛病，一半是舊疾，一半是宮寒。”
她拿起木勺舀了些熱水，在木桶中攪勻，又拿起篦子，緩緩梳篦起梅望舒濃密烏黑的長發。
“恕妾身直言，大人每月服用的藥需停了。再吃下去，不隻是宮寒傷身，以後想要子嗣的話，會格外艱難。”
梅望舒懶洋洋地翻了個身，趴在木桶邊，任由嫣然撈起她水中的半截烏發，繼續梳篦著。
“我梅家的正室夫人是你，想要子嗣，自然是你生，與我何乾。”
嫣然氣得手一抖，木篦子掉進了水裡。
“你、你……”她急忙用木勺去撈，把水裡漂著的篦子撈起來，在自家‘夫君’光潔的額頭氣惱地輕輕敲了一下。
“和大人說正經事，少來說笑打岔。”
梅望舒閉著眼，唇邊露出一絲淺笑。
“嫣然，我已經二十六了。”
“二十六歲，不算晚呀。妾身家鄉那邊，有四十歲的夫人還能老蚌懷珠，生下幼子的。”
“不，我的意思是，二十六歲了，還頂著如今這樣的身份，這樣的活法。今日不知明日事，今年不知明年事。每每平靜度過一日，都感覺是偷來的好時光。”
梅望舒睜開濕漉漉的濃長眼睫，”隻要一家人像現在這樣，都好好的，我便心滿意足了。至於子嗣，看天意吧，命裡無緣不強求。”
“藥煎好了就拿來，彆放冷了。”她最後溫和地道。