嫣然沉默著給木桶裡加了一勺熱水，起身出去拿藥了。

喝完了藥，困意上湧，梅望舒眸子半睜半閉，掙紮著叮囑了一句，“兩刻鐘後叫我起身……”便迷迷糊糊地睡了過去。

——

皇城東暖閣內。

這處暖閣的位置，正好介於前三殿和後六宮之間，是供君王退朝後臨時休憩的場所，雖然還沒到數九隆冬，暖閣裡已經早早通了地龍，溫暖如春。

身穿海濤雲紋行龍常服、頭戴翼善冠的年輕帝王，端正坐在紫檀木大書桌後，對著攤開的一本奏折，陷入沉思。

書桌的下首方位置，低頭回稟完了今年京察事務的安排、卻久久不得回應的吏部重臣，徐老尚書，抬起衣袖，擦了擦額頭滴下的熱汗。

陛下為何始終沉思不語。

可是他哪裡說錯話了？

雖然陛下性情仁和，但遇到臣子的錯處，向來是會當麵指出的。如今突然不說話，不回應，把他晾在這裡，究竟是何意……

徐尚書惴惴不安，心跳如鼓。

一名內侍無聲無息地進來，替換了禦案頭溫冷的茶水，又悄無聲息地退下了。

窗外庭院中，淙淙的細流水從狹長的竹管中流瀉下來，灌注到下方的竹筒裡。

嗒！

一聲清脆的聲響打破了滿室靜謐，竹筒翻轉到了上方。庭院中又響起了淙淙的細微流水聲。

沉思中的君王被響聲驚醒，放下奏折，望了眼庭院中擺放的小型日冕。

接近午時了。

他收回目光，和顏悅色地對暖閣內坐立不安的徐尚書道，“徐卿繼續說，朕聽著。 ”

兩刻鐘後，徐尚書帶著滿身冷汗，告退出了東暖閣。

出去時正好迎麵撞見等候的蘇懷忠蘇公公。

“蘇公公來了。”徐尚書勉強打了招呼。

“喲，徐老大人的臉色怎麼這麼差。”蘇懷忠好心道，“是不是累著了。要不要去旁邊坐一會兒，用些點心，歇一歇。”

徐尚書苦笑搖頭。

今日麵聖，陛下批閱得格外仔細，將一份例行京察奏本裡的幾處疏漏，連帶一個錯字，挨個圈出來了。

雖說天子仁厚，什麼斥責話語也沒說……身為臣下，羞慚無地。

徐尚書掩麵而去。

蘇懷忠目送著吏部重臣倉皇遠去的背影，琢磨了片刻，低聲對禦前伺候的幾個徒子徒孫道，“今兒諸事不利，各自把皮都繃緊些！禦前彆犯錯！”

禦前小內侍們肅然點頭，將腳步聲更輕了。

蘇懷忠輕手輕腳地進去，跪下請安。

紫檀木大書桌後，元和帝應聲沉穩抬頭，目光往蘇懷忠身後一掃，沒人。

“沒跟著你入宮來？”

蘇懷忠起身垂首回稟道，“梅學士先回家去了。”

元和帝隨手翻開下一本奏折，“見著人了？如何？”

“人瘦了些，唇色發白，氣色看著不太好。陛下賜的參薑茶喝了一盅，精神明顯緩過來不少，臉上也有血色了。”

元和帝點點頭，又問，“他對他那夫人態度如何？”

蘇懷忠這下為難了。

他思來想去，斟酌著用詞，最後硬著頭皮如實回答，“新婚不久的夫妻，幾個月未見，自然是……是態度親近。梅夫人說了句‘一日不見，如隔三秋’，梅學士回贈了個玉鐲子給梅夫人。”

通了地龍的東暖閣，仿佛一瞬間凍結，墜入了冰天雪地之中。

紫檀木書桌後的年輕帝王半晌沒說話。

東暖閣裡所有的聲音都消失了。

隻有庭院裡的細微流水聲，依舊在耳邊淙淙響著。

最後，還是元和帝輕笑了聲，打破了暖閣窒息般的安靜。

“是了，新婚燕爾，正是如膠似漆時，朕卻強命他出京辦差，倒成了棒打鴛鴦的惡人了。……難怪他不願來見朕。”

蘇懷忠聽到最後一句，心裡猛地一跳，急忙回稟分辯， “回陛下，梅學士的原話，‘臣滿身塵土，先回家中稍作洗漱，儘快入宮麵聖述職。’以老奴看來，梅學士的神色並無任何委屈不滿，疲憊倒是有的。確實是風塵仆仆。”

元和帝聽了，神色略緩和了些， “你沒有和他說，朕在這兒一直等著？”

“老奴說了，但梅學士確實身上沾染了些灰土，以往幾次回京的慣例，也都是先回家沐浴，再入宮麵聖。老奴就沒堅持——”

對著桌後泛起冷意的烏黑眸子，蘇懷忠心神俱震，急忙跪下，“老奴的過錯！老奴這就去梅學士府上，把人親自請來！”

“人既然沒請來，又何必現在去。平白打擾了他們夫妻的春閨畫眉之樂，對朕生出怨懟。”

年輕的君王起身走了幾步，將半開的窗欞全數打開，迎麵對著呼嘯刮進的穿堂冷風，心平氣和道，“無妨，朕在這裡等他。”

上等和田玉雕刻的梅枝傲雪鎮紙放在桌案上，鎮住了三尺素紙。

元和帝提筆挽袖，筆走龍蛇，寫下八個行草大字：

一日不見，如隔三秋。