這回君臣說話也不像方才那般拘束了，邊吃邊閒聊，談了一會兒江南的風景見聞，漸漸又轉到這次的差事上。

“你離京之後當月，朕讀前朝末年割據史，當時，地方上官員勢力過大，竟可以調兵截殺京城欽差，事後推說是山匪謀財害命。”

元和帝邊吃邊談，“朕當即嚇了一跳，急令兵部調了兩萬遼東重騎，日夜兼程南下，就駐紮在江北，以震懾當地官員。”

說起此事，梅望舒印象深刻，“陛下急調的那兩萬重騎，在江南道的官場可是掀起了軒然大波，短短十日內便有三名官員畏罪自殺。我們查案本來毫無頭緒，這下好了，順藤摸瓜，直接摸到了幾個陳年大案子。陛下這招敲山震虎，用的極妙。”

說到這裡，兩人相視而笑。

兩人邊吃邊聊，一頓午膳用了整個時辰。元和帝用膳的動作慢條斯理，但食量卻不小，梅望舒跟著吃了整個時辰，不知不覺竟然用了平日兩倍的飯量，停筷時感覺腸胃都撐滿了。

飯後，按慣例用溫茶漱了口，梅望舒剛放下茶盞，麵前卻端上了第二個瓷盅。

蓋子還沒打開，隻端過來，聞到那股熟悉的刺激味道，她忍不住皺起了秀氣的眉。

“又是薑參湯？”

蘇懷忠公公親自把薑參湯捧到她麵前，“是薑參湯沒錯。還是早上那鍋煮出來的，一半送到了城外十裡渡，一半留在宮裡，給梅學士入宮時備著。”

禦賜之物，不好推辭，梅望舒隻得接過湯盅，慢慢地喝完了。

緊接著又上了第三個青花瓷盞。

裡麵呈著半碗淡金色的槐花蜜，入口甜香軟糯，終於蓋住了之前的滿口辛辣。

暖閣裡麵點著地龍，原本就溫暖如春，梅望舒的三盞飯後茶喝完，光潔的額頭上滲出一層細細密密的晶瑩汗珠，硬生生熱出一身汗來，貼身的單衣都濡濕了。

對麵始終安靜喝茶、一言不發的聖上，盯著她用過三道茶盞，才開口道，“臉上總算有些血色了。薑參湯確實有效，以後宮裡每日備著。”

內侍撤下碗盤後，元和帝又吩咐拿棋盤。

“浮生偷得半日閒。朕近日新得了一副暖玉棋，雪卿有沒有興致，陪朕手談一局？”

梅望舒接過蘇懷忠遞過來的汗巾子，擦著額角的汗，無聲地歎了口氣，“臣自然願意奉陪，隻求陛下今日再不要灌臣第三碗薑參湯了。”

元和帝眼中的笑意更濃了些。

“百年老參燉的湯，你還想一天喝幾碗。彆隻顧著擦汗，認真下棋，不許故意放水。若是放水太過明顯，朕少不得要賜你薑參湯了。”

“嗒！”

暖閣裡不時響起清脆的落子聲。

元和帝的棋力比起以前雖然進步了不少，終歸比不上梅望舒曾經花費許多時日打譜的琢磨功夫。

她一心二用，賞玩著罕見的暖玉棋子的同時，並不妨礙她落子布局，輕輕鬆鬆把聖上殺了個片甲不留。

元和帝在她麵前輸棋輸慣了，並不以為意，數完了目數，立刻重開一局。

兩邊剛開局不久，空曠安靜的暖閣外，響起細碎的腳步聲。

蘇懷忠進來回稟，“陛下，邢醫官來了。說今日是定好的給陛下請平安脈的日子。”

梅望舒立刻放下白子，起身行禮，“陛下龍體要緊，下棋可以改日，臣請告退。”

元和帝頗覺得好笑地看了她一眼，“旁人和朕如此說話也就罷了，雪卿怎麼也學會這套。以前邢以寧給朕看診的時候，你哪次不在？坐下吧。”

禦前隨侍的十幾名宮女內侍無聲無息地忙碌起來，放下層層金鉤紗幔，關閉所有木窗，點亮四周燭火，準備溫水熱湯。

一切準備妥當之後，隻留下蘇懷忠服侍禦前，梅望舒坐在窗邊，其餘宮人全部魚貫退出。

片刻後，暖閣外傳來了腳步聲。

宮中最得聖心的禦前醫官，邢以寧邢大夫，背著醫箱，穿著一襲乾淨挺括的石青色醫官袍，悠然掀開紗幔，走了進來。

“恭請陛下聖安。”邢醫官慣例問安，“陛下近日身子感覺如何。舊傷處可有疼痛複發的征兆？”

暖閣最裡麵的金絲楠木隔斷後方，放了一個供平日休憩用的羅漢榻。

暖閣並不很大，從梅望舒的方向望過去，透過傲雪寒梅圖樣的隔斷，可以清晰地看見羅漢榻處的景象。

元和帝並不避諱梅望舒，當麵褪去了行龍常服，夾袍，中衣。

“後背處早就沒什麼感覺了。” 他袒露了肩膀，轉過身去，露出了結實健壯的後背。

“前些日子陰雨連綿，朕照常活動筋骨，騎馬射箭，肩頸後背並無任何不適的地方。應該是徹底痊愈了。”

明亮的燈火映照下，年輕的帝王坦然將後背處縱橫交錯的猙獰舊傷裸露出來。

神色平靜，毫無波瀾。