梅望舒往宮裡送活物，確實不是一次兩次了。

元和帝親政那年，她曾經貢進一對剛滿月的灰耳兔作為賀儀，憨態可掬，可以放在掌中。兔籠子有一陣經常在禦案上擺著，聖上得空了就把玩片刻。

不出半年，憨態可掬的小灰耳兔被喂成了十來斤重的肥碩巨兔，生出的小兔一窩接一窩，好好的殿室裡擺滿了兔籠子，惹來言官聞風上奏，人力物力耗費巨大雲雲。

元和帝就將灰耳兔成對成對地賜給近臣。那幾天，宮門外到處都是提著禦賜兔籠子的朝臣。

提起當年的好事，梅望舒也失笑起來。

“兔子是太能生了。這次貢進的活鴨不一樣。”

兩人邊閒談邊悠然順著金水橋往外走，打算摸魚提早回家，迎麵卻有個武官急匆匆地往宮門方向快走過來，一看便是趕時間進宮當值的。

兩邊走近時，梅望舒本能地打量了一眼來人。

是個陌生麵孔，年紀二十出頭，相貌頗為俊朗討喜，走路的步子矯健輕捷，身手顯然不錯。

來人穿了身正四品的暗紅武官袍，胸前獅鷲補子，腰間佩了把長陌刀。

過金水橋而不卸刀，顯然頗得天家寵信，允許禦前帶刀覲見。

梅望舒有些意外，停下腳步，又多看了來人一眼。

四品武官的官銜不低，她竟沒見過此人。

朝中何時多了個如此人物。

那武官似乎認識她，梅望舒隻在兩邊交錯時停步打量了一眼，來人的視線卻在遠處就直勾勾盯過來，看了她有一陣了。

“梅學士安好。”金水橋當中，相貌陌生的武官拱手微笑行禮，露出雪白尖尖的小虎牙。

梅望舒客氣還禮，“恕本官眼拙，閣下是……？”

“卑職周玄玉，蒙聖上賞識，三個月前新晉的殿前副都指揮使。”周玄玉的語氣極客氣，“當時梅學士正在巡視江南道，不認識卑職也是正常。”

梅望舒心裡納悶，殿前副都指揮使，確實是個正四品的武官官職。

但殿前正副兩個都指揮使，領的是拱衛皇城、防禦天子臥榻的要緊差事，向來隻有天子心腹可以擔任。

打個比方，現今領著殿前正使的齊正衡，是個跟隨陛下六七年，知根知底的老人。祖籍何處，家住哪裡，家裡幾口人，祖上八輩是做什麼的，她能一口報出來。

滿打滿算，她才離開京城四個月……

究竟是哪個旮旯裡蹦出來這位殿前副使，周玄玉周大人？

她揣了滿肚子的疑惑，嘴上一個字沒提，兩邊客客氣氣地行禮告辭，站在原地，目送著周玄玉高舉腰牌進了宮門。

轉過身來，繼續往金水橋下走了幾步，秀氣的眉頭不知不覺擰緊了。

“這位周大人是新近提拔的？”她低聲問邢以寧，“我不在京城的幾個月，聖上破格提拔了很多人？”

邢以寧背著醫箱，擺擺手，“最近是提拔了不少人，至於其他的朝堂之事，我一介醫官也不怎麼懂。彆為難我，梅學士。”

梅望舒笑起來，“行了，不為難你，我找彆人問去。前麵的是你家馬夫？你先回吧。”

前麵牽馬等著的確實是邢家馬夫，邢以寧卻不肯過去，幽幽地盯了她一眼，

“得了吧，梅學士，你在京城一日，就是為難我一日。上回咱們怎麼說的。難不成你要在京城兢兢業業，替君上分憂，再做上三十年的翰林學士？”

梅望舒沒回話。

兩人已經走出了宮門地界外，梅望舒長揖告辭，上了梅府馬車。

邢以寧說的‘上回’，是四個月前，她奉命離京前夕。

兩人以好友送行的名義在酒樓喝了一場。半醒半醉間，邢以寧大著舌頭送了她八個字：

功成身退，善莫大焉。

坐在搖晃的車中，梅望舒琢磨著那八個字，一路琢磨著到了家門口。

功成身退，談何容易呢。

身在洪流旋渦之中，往前難，後退亦難。

常伯從門口迎出來，稟告了幾句家中庶務，她左耳進右耳出，沒太留意。

順著抄手遊廊，踏進正院，眼前的景象讓她腳下一頓。

原本飛去天外的神思，瞬間拉了回來。

中午匆匆入宮覲見時，她記得正院還是修竹搖擺，睡蓮朵朵，石桌上散放著幾本書卷，充滿著風雅氣息的文人庭院。

這才兩個時辰過去，天還沒黑……

庭院裡不知何時多了七八個小籮筐的石榴，紅燦燦的在碎石走道兩邊排開，筐筐透出喜慶的氣息。

石棋桌上攤開曬著幾十個柿餅，擋住了縱橫八十一道棋路。

幾叢修竹高處，掛滿了紅豔豔的尖頭辣椒。

養著朱紅錦鯉的睡蓮水缸裡熱熱鬨鬨爬滿了大螃蟹，有幾隻不甘寂寞的八爪將軍從水缸口扒拉了出來，正在地上四處橫行。

“……”

梅望舒站在充滿農家田園氣息的庭院門口，避開一隻橫行的螃蟹，往後退了兩步，仰頭看了看垂花拱門掛著的匾額：

【退思居】

自己親筆寫的，是正院沒錯。

“嫣然，你給我出來。”她頭疼地往裡走，“我才頭一天回來，連個囫圇覺都沒睡夠，你就可勁糟蹋我的院子？”

嫣然半挽著濃雲般的發髻，從正房裡迎出來，親親熱熱攬起梅望舒的手，把她往庭院避風處的小八角亭拉過去幾步，按在長凳上。

“這可不能怪妾身。”她從桌上挑了個結霜的薄皮大柿餅，親自撥開了霜皮，遞到梅望舒的嘴邊。

“老家的牛車中午到了，送來了滿滿二十車的鄉土特產。妾身往平日裡走動得勤的各家大人府上都送了些去，家裡還剩下許多。除了賞賜下人，其他的都拿來院子裡擺開，給大人回來時看著，開心開心。”

梅望舒一陣無語凝噎，抬手按著眉心，看了看周圍風格迥異的自家庭院。

開心？

好吧，是有點開心。

她低頭咬了口柿餅，香甜軟糯的滋味在舌尖炸開。

“好甜。”她愜意地眯起了貓兒般的烏眸，眉心徹底舒展開來，“是小時候家裡的味道。”

“是吧。”嫣然欣喜而笑，把偌大一個柿餅掰開兩半，“柿子味美性涼，不可多食。最多給大人半個。”

梅望舒隻咬了兩口，把剩下的放回桌上。

“嘗兩口味道足夠了。”她接過手帕，擦了擦手，“老家的特產送來了，有沒有信一起寄過來。”

嫣然捂著嘴輕笑，回房取出幾封書信，逐個展示給梅望舒看。