“這封是老爺的來信。”

“夫人的來信。”

“河東道各位知州知縣大人們的來信。”

最後一封的信封格外雅致，嫣然拿在手裡，狡黠地晃了晃，“虞家五公子的來信。咦，這個虞五公子是誰？”

梅望舒手裡正剝著石榴皮，頭也不抬，淡定回答，“上次不是告訴過你了。虞家和我梅氏乃是通家之好，虞五公子是我幼年——”

嫣然驚得急忙起身，匆匆捂住她的嘴。

“我的大人，你可彆說了。”她低聲附耳叮囑，“這麼緊要的事，隔牆有耳，誰知道我們院中隨口閒談，會不會泄露出去。”

梅望舒眨了眨眼，眼底泄出明顯的笑意，“怕什麼，為夫這次花重金，請了向家小七來，就是為了解決隔牆有耳的煩憂。——是不是，向護院。”她提高聲音道。

“哼。”院牆外傳來一聲冷哼。

白色箭袖打扮、馬尾高高紮起的少年郎，勾手翻上牆頭，盤膝坐在牆瓦高處。

“區區五百兩銀子，哄了我來做你家護院！”向野塵氣惱地道，“你家向小爺有的是大本事！可恨你這文官，看不懂武學深淺，你大材小用！”

“我這文官，是看不懂武學深淺。”梅望舒悠然袖手，“本官隻知道，白紙黑字簽了名，立了契，我便是雇傭的主家。至於立契的半年內，是用你隨身護衛，還是用你看家護院呢，那就是我的事了。”

在向野塵的瞪視下，梅望舒抬手指了指周圍，“最近家裡事多，多了許多臨時雇請的人手。還請向護院多多巡視家宅，如果有意圖偷窺的賊人，務必拿下。”

向野塵下巴朝天，又哼了一聲，“殺雞用牛刀。”從圍牆跳了下去。

“向七是個有大能耐的，頭次出山，手頭有些拮據，我花了些心思把他哄了來。以後家裡有個好手鎮宅，心裡也安穩些。”

梅望舒嘴角噙著笑，低聲囑咐了一句，示意嫣然把信拿來，開始逐一拆封。

第一封，當然拆的是她親爹的來信。

梅老先生曾經任過河東道轄下的一任知府，算是當地著名的鄉紳。

梅氏家中豪富，擁有良田千頃，莊園彆院數十座。梅老先生某天突然興起，買下臨泉縣裡某處荒山，又買了數千樹苗，一日之內種下半山梅花，轟動全縣，號稱‘梅半山。’

梅半山老先生寫信向來絮叨，滿紙悠然鄉間生活，梅望舒帶笑看完，把十幾張手書從頭到尾看完了，放在旁邊。

梅老夫人寫的書信倒是簡潔得多，除了掛念就是疑問，都是奉旨南巡這幾個月，京城傳出去的各路流言風聲，不管傳言多荒誕離奇，梅老夫人隻管挨個問過來，薄薄兩張信紙，寫滿了上百個問題，足以媲美楚辭‘天問’。

梅望舒把千奇百怪的問題看完了，笑了一會兒，也放在旁邊。

河東道知州、臨泉縣知縣，乃至附近幾個州縣主事官員的問候來信，聞弦歌而知雅意，她沒開封，直接放到旁邊去。

最後一封是虞五公子的來信。

潁川虞氏，祖上曾是豪門大族。不過最近百年逐漸沒落，家中出仕的都是五品以下的地方官。在河東道尚算是望族，和京城裡的真正世家貴胄相比，自然是差得遠。

當然了，臨泉梅氏，也隻是當地頗有名氣的鄉紳望族，因為出了梅老先生這個五品知府，和虞氏算是半斤八兩。

因此當年才會談笑定下娃娃親。

但梅望舒這幾年在京中聲名鵲起，官居禦前翰林學士，連帶著梅氏在老家的行情也水漲船高，虞氏那邊頻繁走動時，隱晦提起數次當年的娃娃親。

被梅家以‘小女體弱多病，鄉下無名醫，送去京城她兄長那邊養病’的借口，搪塞至今。

“虞五公子……”梅望舒琢磨著，“比我還大上一歲，今年豈不是二十七了。”

身體康健，家境優渥的年輕男子，二十七歲尚未婚配……

不要說遠在河東道，就算是民風最為開放的京畿地帶，也是極罕見的情況了。

“二十七了，他竟還等著？”嫣然是了解幾分梅氏老家內情的，算了算年紀，也吃了一驚。

梅望舒捏著虞五公子的書信，指尖碰觸著封口蠟漆，罕見地遲疑片刻。

“我這兒近期脫不開身，總拖著也不是個事，白白耽誤了人家。要不然，叫父親回絕了吧。”她輕聲商量著，就要把虞五公子的信往那摞未拆封的書信裡放。

嫣然趕緊攔住了。

“千裡迢迢的寫了信來，好歹拆了看一看。”她勸說道，“大人在老家待到十五六歲才上京城來，說不定，人家念念不忘年少青梅竹馬，癡心不改呢。”

“青梅竹馬什麼的，或許有，或許沒有，不一定。”

梅望舒往回想了想，除了京城這十年的印象深刻入骨，年少時期的記憶相隔了兩輩子，互相摻雜，越想越模糊起來。

“我不怎麼記得了。”

嫣然嘟著嘴，輕輕地推了自家大人一把。

她才不信‘或許有’，‘不記得了’這種含糊說辭。

梅望舒自己想不清楚，更不想說清楚，搖搖頭，素白的指尖掂起剛才被一分為二的霜柿餅，塞進嫣然的嘴裡。

“想那麼多作甚。吃你的吧，梅夫人。”

————

“嗒！”

一聲清脆的聲響，庭院中的竹筒翻轉到了上方。

淙淙的細微流水聲再度響起。

靜謐的東暖閣內，燭火搖曳。

進宮覲見的殿前副都指揮使，周玄玉，此時正在禦前回稟。

“梅學士在十裡渡江邊，贈給梅夫人的鐲子，乃是金鑲玉鐲，上等水澄質地，紋理細膩，價格不菲，但也不算特彆罕見之物，估價應該是三五百兩銀左右。”

桌後的天子，仿佛麵孔藏在了大片的燭火陰影裡，看不清五官神色，隻有那雙千尺寒潭般的幽深眸子，在暗處亮光灼灼。

“梅學士贈的那隻鐲子……梅夫人回家之後，一直戴在手上？”

“是。”周玄玉低頭回稟，“梅氏老家今天送來了許多的鄉土特產，梅夫人忙了整天，但鐲子始終戴著，不曾脫下。後來梅學士回府，直接去了正院，夫妻二人在庭院八角亭裡談笑閒話，吃了柿餅，石榴等特產。正院周圍守衛嚴密，弟兄們無法靠近，院子裡說什麼沒聽清，隻看到梅學士對梅夫人神色頗為親密。後來，就，就攜手去房裡，關了房門……”

躍動的燭火映照之下，年輕的天子垂著眼，久久沒有說話。

周玄玉心中揣摩聖意，大著膽子往前膝行半步，進言提議，“陛下若是允許的話，臣等自會想辦法進入梅學士的正院，聽清楚他們夫妻關門後都說些什麼，做些什麼；事無巨細，逐一回報給陛下……”

一個硯台呼嘯破空而來，砸在周玄玉的額頭正中。

淋漓的鮮血潑灑下來。

名貴沉重的端硯濺了血，咕嚕嚕滾去旁邊。西域進貢的名貴的羊毛氈毯上，緩緩濺開一串血跡。

周玄玉跪在原地，鮮血滴滴答答，順著臉頰滾落地麵的羊毛氈毯，呆愣了片刻，額頭猛地磕在地上，“陛、陛下，臣一片忠心……”

“一片忠心，攛掇著朕下令，去偷聽梅學士房裡的壁腳？”

陰影中的年輕天子抬起黑黝黝的眼，眼神寒涼陰鬱，唇邊緩緩扯出一個笑來。

“你也配？”