“多謝陛下賞賜。”她並未接過玉鐲， “隻是，鐲子乃是女子飾物，臣用並不合適。說來也巧，臣前些日子剛贈送內子一隻，形狀樣式倒是頗為相似。若是陛下恩準，臣拿回去轉贈給內子，正好湊成一對——”

洛信原的笑容淡了些，“隨手拿出來賞玩的小物件，你若不喜的話，便算了。”把玉鐲放在旁邊，再也不提了。

梅望舒沒接話，繼續對弈。

臨窗安靜對弈的同時，暖閣內伺候的宮人得了吩咐，悄無聲息地進進出出，給隔間裡麵那處羅漢榻換上全新的被褥床鋪，預備著梅學士歇下。

梅望舒一心兩用，手上與聖上對弈，眼睛盯著進進出出的宮人看了一會兒，意識到，禦前伺候的宮女數目，其實不少。

疊被鋪床的司帳大宮女，個個低眉安靜，仿佛影子般無聲來去，穿得又是同樣製式的青色宮女服飾，乍一看以為是同一個人。

仔細分辯，其實有四個之多，而且個個相貌娟秀不俗。

梅望舒若有所思。

‘噠，’清脆的落子聲響，拉回她的注意。

“為何一直看這幾個司帳宮女。”洛信語氣隨意，指尖的白子有一下沒一下地敲著棋盤，“莫非哪裡有不妥之處。”

梅望舒心裡微微一動，貌似不經意地回了句，

“後六宮至今空置，臣才能以外臣之身，留宿宮內。”

她落下一子，含笑問道，“剛才臣略看了看，滿宮的粉黛蛾眉，梅蘭菊竹，各有清麗之處，難道竟無一個能入陛下之眼？”

洛信原盯著棋盤，連眼皮都沒抬起，“怎麼，你也要學朝中那些老臣，天天衝朕喊著皇嗣貴重，有後為大？”

梅望舒聽出話裡的抵觸，立刻終止話題，不吭聲了。

兩人繼續手談了幾路，倒是洛信原主動打破安靜：

“今年以來，朕幾次被朝中那些官員追著上書，要立後，要生皇嗣。明明是後宮內帷之事，卻誰都能過來對朕指手畫腳，還一副為國為民的大義模樣。每當這個時候，嗬，朕感覺自己不像是天子，像是鄉下配種的豬。”

梅望舒微微一笑，暗想，原來天子被人乾涉後宮內帷之事，也會覺得不舒服。

之前叮囑臣下‘夜裡節製’，‘縱欲傷身’，倒是理所當然。

當然了，想想而已，決不能說出口的。

她姿態閒適，慢悠悠地掂棋落子:

‘陛下今年二十，年富力強，皇嗣倒是不著急，但後位一直空著也不是個辦法。’

噠，洛信原落下一枚白子，“原來你今日是替你老師做說客來了？”

梅望舒茫然了一瞬，“此話怎講，臣不明白。”

“葉老尚書兩日前上了奏本，領著一眾禮部官員聯署，催朕立後。你不知道？倒是奇事。你老師竟未事先告知你這個翰林學士？”

洛信原掃了眼她臉上的表情，又繼續落子，“啊，想起來了。你前幾日上書，要求驅逐朕的兩個侄兒出京，你老師氣病了。難怪他不肯搭理你。”

梅望舒：“……”

偏偏洛信原還不依不饒地追問， “你上奏之前，沒有與你老師先通氣？”

“有。”梅望舒嘴裡有點發澀，“寫信解釋過了，但沒有當麵詳談，或許是老師想不通……我閉門謝客了幾日，不知道老師病了……”

“行了，彆一幅要哭出來的樣子。朕昨日剛吩咐了邢以寧過府，給你家老師探病。你猜邢以寧回來說什麼？“

“說什麼？”

”葉老尚書並無大礙，隻不過跟你一樣，氣哼哼地躲在家裡告病，閉門謝客罷了。”

“……”

“彆隻顧盯著桌角發呆，陪朕把這盤下完。說好了今日沒有章程的，怎麼說著說著，又聊到朝堂事去了。”

洛信原半真半假道，“雪卿該罰。”

梅望舒眼睜睜看著一大盅熱騰騰的薑參湯端過來，放在麵前。

棋局還沒停。

她這邊艱難地喝完整盞湯藥，正好完成布局殺招，中盤落子吃掉一條大龍，殺得聖上潰不成軍。

洛信原投子認輸，清點完了目數，吩咐把今日當值的四名司帳女官叫進來。

對著一字排開、垂首斂目的四位佳人，挨個打量幾眼，點點頭：

“確實是梅蘭菊竹，各有清麗之處。梅學士今夜留宿東暖閣，看中哪個，晚上便叫進來侍寢吧。”

梅望舒剛端起槐花蜜在喝，驚得杯盞沒拿住，往外濺出幾滴。

她急急阻止，“使不得，陛下，這些都是禦前當值的女官，怎能、怎能賜給臣？”

“怎麼不能。”洛信原的語氣波瀾不驚，“宮女並非妃嬪，先帝曾經多次賜宮女給寵臣，傳為佳話，朕為何不可。——還是說，雪卿當著朕的麵，稱讚這幾位宮女生得清麗，原來不是自己看上了宮人美貌，而是另有深意？”

梅望舒倏然明白過來。

原來剛才自己的言語稍微試探過界，帝王雖然表麵不顯，心頭已經隱含慍怒。

若無其事，談笑風生，直到下完棋，才開始發作。

她推開棋盤，立刻起身謝罪。

“臣失言惶恐，陛下恕罪。”

安靜的暖閣內，耳邊不時傳來清脆的棋子聲。

噠，噠。

“得了吧。你伴駕多少年了，幾時見你失言過。”

帝王撥弄著棋子，聲音還是一如平常那般沉穩。

“若不是自己想要留用這幾位宮女，為何在朕麵前特意誇什麼‘梅蘭菊竹，各有清麗’？仔細想，不要敷衍糊弄，好好回話。回的滿意了，朕便不罰你。”