縣城這邊雞飛狗跳，另一頭，回山的棗兒她們也遇到了不少事。

出於謹慎，她們也沒去石頭村，直接就進山裡了。因為回去的路上多了個冬哥兒，一行人還得顧著孩子，進山後更是走得小心翼翼。

這次他們仍是邊行進邊盯著地麵，儘量避開有人的蹤跡，但不同於來時的順暢，中途忽然出了岔子，與另外一夥人隔著老遠相遇了。

很快，兩方人馬都像受了驚的螞蚱，轉頭背身就朝相反的方向蹦躂，很快就拉開了距離。

不知走出了多遠，周圍再也聽不到動靜了，棗兒才鬆了口氣，拍著胸口歎道：

“親娘誒，可真是嚇我一跳！幸好那些人心裡也有忌憚，沒往咱這邊跟來，不然一時半會還真不好辦了！”

為了方便行動，她這次出門沒拿斧子，心裡總覺得不夠踏實。

劉二山也點點頭：“幸虧有方仙兒保佑。”

他抬起頭，透過稀疏的樹杈子看向天空，說道：“方向偏了挺遠，好在今兒天氣好，還能跟著太陽找回家去。”

一行人繼續往山洞的方向走。

走了許久，忽然在一個向陽的坡麵半腰上，看到了一顆粗碩的樹木。

這棵樹的樹枝上掛了許多條狀的果實，墨綠中透著紫，樹乾上纏滿了尖刺狀的枝杈。

“太好了，這兒竟然有顆皂莢樹！”

棗兒興奮地喊了一聲，往地上看去，裸露的土地或是雜草叢中，果然躺了許多成熟掉落的皂莢。

她立馬撲過去撿了起來。

其他人見狀，也紛紛帶著笑一起過去撿皂莢。

以前住村裡的時候，附近的河邊就有兩顆皂莢樹。住在周圍的村人，經常摘了皂莢回去洗東西用。後來地裡歉收，那兩顆樹一長出點東西，就被揪走吃了，再也沒人見過成熟的皂莢。

進山以後，大夥從沒見過皂莢樹，平日裡隻能用清水洗東西，這下可好，又有新鮮的皂莢用了！

要知道這皂莢可是個好寶貝。

打開皂莢，挖出來的小顆果實名叫皂米，是可以吃的。外麵的空莢殼搗碎了放在水裡煮，再使勁搓一搓，就能搓出許多泡沫，這泡沫可以用來洗衣裳或是洗頭，洗完乾淨得很。

它不僅可以給人擦洗，日後若是再打到有皮毛的獵物，得了新鮮的皮子，清洗毛皮時也很頂用，洗完可以讓毛的質地更加光滑柔順。

棗兒轉過頭，對劉二山說：“二山叔，你比較認路，能把這地兒記下來不？這樣以後咱就能經常過來采皂莢了！”

劉二山點頭應下：“行，放心吧，等日後要來了就說一聲，我帶你們過來。”

這次出門都帶的包袱，沒人背簍子，撿了皂莢也隻能往包袱塞，等包裡塞滿了，棗兒還卷起衣服的下擺又兜了一小兜。

看著滿當當的皂莢，她開懷笑道：“這些帶回去應該夠用好一陣了。”

劉二山聽了，盯著皂莢樹乾上的尖刺說道：“不急，今兒個少拿些也無妨，明兒怎麼都得再過來一回的。”

“明兒就過來嗎？”棗兒驚訝。

這邊離山洞很有一些距離，也不是她們熟悉的覓食方向。

劉二山“嗯”了一聲：“舅公跟我提過，這些皂莢刺好像也能當藥材用，具體能治啥我也忘了，但咱們現在啥都缺，這東西肯定不能放過。”

他湊近了去看這些皂莢刺，銳利的刺頭，長得就很棘手。

他忍住直接上手摘的衝動，自言自語道：“明天得給手上纏兩層布條再過來。”

敲好了明天的行程，一行人兜著皂莢往回走，終於在日落前趕回了山洞。

知道他們今天要出山，留在洞裡的人個個都是揪心的，一聽見外麵有動靜，全都繃直了身子，等有人去偵查過，確認是自己人，一大群人立刻就湧了出去，圍著回來的幾人七嘴八舌地吵耳朵。

“阿姐，你終於回來了！”

“二山叔，我爹人呢？”

“這用衣服兜著的是什麼東西？喲，好多皂莢啊，從哪兒撿來的？”

李婆子更是擠到了劉二山的麵前，看著他懷裡的小孩瞪大眼睛叫道：“好我的冬哥兒，你咋過來了，你娘她們人呢？”

劉二山聽得頭暈，連忙抬起手道：“都等會兒，彆急，讓我們把東西放下，喘口氣，然後慢慢說！”

人群很快安靜下來，棗兒她們放下包袱，喝了兩口水，又吃了些東西，這才往山洞門口的石頭上一坐，開始講這次出山的經曆。

孩子們自覺拿來筐子，先把包袱裡的皂莢抖出來，又將筐子搬到熱鬨的地方，邊剝皂米邊聽大人說事。

棗兒嘴巴利索些，事情就讓她來講。

因為這是李家的家事，再加上大牛他倆今天肯定回不來，也不好編緣由，棗兒就把經過從頭到尾講了一遍。

包括抓小偷、冬哥兒挨餓，還有西娘被典去換了糧食的事情，一點兒都沒隱瞞。

彆說，這次她們出山遭的這堆事，說起來還真跌宕起伏，就跟話本子編的故事一樣。

當棗兒說到教訓小偷時，大夥全都拍手叫好，等聽到後麵西娘的事，所有人就變悶了，心裡的怒火噌噌往上衝，隻罵那張家人喪心病狂，完全不是東西。