因是刺史下令，趙押隊不敢怠慢，親自給她們預備了馬車，點了兩名效用，把人送上馬車時千叮嚀萬囑咐：“這是永安侯府貴眷，路上半點馬虎不得。一定要安全送到舒國公府上，親眼看著夫人把她們接進去，你們才可回來複命。”

那兩名效用被他弄得如臨大敵，神情肅穆地一挺胸，“是，小的定不辱使命。”

趙押隊說去吧去吧，“路上好生看顧，出了岔子，你們就提腦袋回來相見吧。”

提著腦袋還怎麼回來相見，赳赳武夫表述的方式不一樣，也隻有同僚能聽得懂。

那兩名效用洪聲道是，一左一右坐上車輦預備啟程，車廂內的雲畔打簾向趙押隊道了謝，又問：“先前沒能打探明白使君來曆，請都頭告知我，將來我要報答，也免於找錯了人。”

趙押隊抹了一把臉上雨水，仰著大腦袋說：“那位是魏國公，遙領幽州刺史。這次幽州大災，他是領命賑災的撫諭使。”

雲畔這才明白過來，難怪看他冠服儼然，不像尋常的官員，原來身上確實帶著爵位。這樣也就說得通為什麼不需要她多費口舌，就爽快答應送她去上京了，永安侯也好，舒國公也好，都是相熟的人，人家不好不賣這個麵子。總是今天運氣好，碰上了一位公爺，要隻是個辦差的小吏，或者不由分說，強行就送她回侯府了。

路上檎丹也在感歎，“到底是國公爺，一點不粘纏。不過既然是幽州刺史，怎麼從來沒見過？”

雲畔笑道：“人家是遙領，平時沒什麼要緊事，上幽州來做什麼！況且咱們是深宅裡的人，上哪裡結識那些官員去。朝中公侯伯子那麼多，除了家裡有來往的，其餘說給咱們聽，聽過也就忘了。”

取了存下的身家，又有驚無險地得到官府相助，目前為止一切都算順遂。但雲畔也不能十分安心，不知道見了姨母是怎樣光景，各家有各家的難處，萬一不便收留她們，自己還得另想辦法安頓。

心裡終歸惶惶地，馬車在雨夜裡奔走，四周圍一團漆黑，唯見車棚上吊著的風燈，照亮短短的一片前路。

一百裡，對於閨閣中的女孩子來說，實在是生平走過最遠的路了。雲畔和檎丹依偎著打了會兒盹，過一陣子便睜開眼朝外探看，黑夜總是走不到儘頭。不過離幽州越遠雨越小，再往前一些，天頂上露出星月來，這場地動似乎沒有殃及上京，偶爾路過道旁的宅舍，也不見有任何受損的跡象。

馬車一刻都沒有停頓，兩名效用輪流趕車，天亮後不久，便進了上京東麵的城門。

上京的車水馬龍，和幽州還不相似，幽州已經十分繁華了，上京的富庶，大約能抵五個幽州。城中一條寬大的運河穿過，兩岸碼頭一個連著一個，停滿商船。貨物裝卸，到處都是做工的人，光著腳上跳板，有節奏的號子抑揚頓挫地響起，真如《清明上河圖》上畫的一模一樣。

“噯，娘子快看，”檎丹打起簾子朝外指了指，“上京的瓦市好熱鬨！”

最壯觀，莫過於接天的酒肆茶房，聽說上京有七十二處酒樓，樓樓明暗相接，經營通宵達旦。向上看，淩空的棧道上有披著彩帛的錦衣娘子走過，高樓上朱紅的燈籠隨風搖曳著，像娘子們額上明媚的花鈿。

“馬鐺家蒲合來……”有商販蹲在地上吆喝，“又結實又涼快，上京第一家來……”

再向前看，搭出來的臨街小鋪上，還有售賣簟席、時果、珠翠、書畫等的，果真比幽州的瓦市更熱鬨。

挨在窗前看，接連的景致目不暇接，如果不計較目下的境況，倒是一次有趣的遠行。

趕車的效用終於出聲了，說：“小娘子，前麵就是舒國公府邸。”

雲畔順著河岸望了眼，巷口有高大的門樓，寫著“東榆林巷”。馬車上了青石鋪成的細墁地麵，大約又走一盞茶工夫，停在一座氣派的府門前。這是雲畔第二次來姨母家，小時候雖跟著阿娘拜訪過，但因相隔久遠，已經記不太清了。

檎丹跳下車，回身搬了腳凳來攙扶雲畔，效用徑直上門前通報，請門房通稟國公夫人。

深宅大戶，消息一道道傳遞，得耗費不少工夫。雲畔惴惴等著，腦子裡胡亂思量，怕姨母為難，又怕姨母不在家，正有些心焦，見門裡幾個仆婦簇擁著一位穿紫磨金對襟褙子的貴婦出來。雲畔也是上年阿娘大喪見過姨母一回，但再見一眼就能認出來，姨母眉眼間，和阿娘有六七分相像。