隻這一句，就有家常的親厚，雲畔知道，這位梅表姐是喜歡她的。

似乎母家這頭，遠比父親那頭的親戚更貼心，江家也有兩位姑母，但那兩位姑母所嫁的人並不是什麼有頭臉的高官，平時隻有大事上往來，每每進了侯府，臨走大包小包裝滿車，見了侄女也並不熱絡，不過尋常親戚那樣閒話兩句，因此雲畔並不待見她們。

梅芬呢，雲畔早前聽姨母對阿娘說起過，因小時候落水險些溺死，後來救上來就一直膽小，這些年也不愛結交朋友，性子又老實，照著姨母的話說，“通沒有我的半點決斷。”

保護得太好的大家閨秀，人生都是順順當當的，就算單純怯懦些，也都是可以包涵的。

明夫人牽著雲畔和梅芬，將兩隻手疊到一塊兒，“果真巳巳該早些來才好，你來了，你阿姐有了伴，姊妹兩個在一處研習琴棋書畫，往後閨中歲月也不覺得無趣。”

梅芬對雲畔充滿好奇，她仔細打量她，覺得這妹妹的眼睛裡有堅定的光，黝黑的瞳仁那麼明亮那麼好看。自己有時候膽子太小，不敢坦蕩地看人，這妹妹卻和她不一樣，自己沒有的勇氣她有，她來了，自己倒像撿回了半個膽子。

摩挲摩挲她的手，妹妹的手細而柔軟，她也放心了，“巳巳在家沒有受太多苦。”

明夫人笑起來，“無論如何總是公侯家的嫡女，那小娘不敢明刀明槍地為難。”

梅芬是個很善性的人，和雲畔略略熟絡了些，便體貼地叮囑她：“到了這裡，就和在自己家一樣。妹妹喜歡吃什麼，喜歡玩什麼，隻管和我說，千萬彆拘謹。”

雲畔寬了懷，拉著梅芬的手說：“我來這一遭，恐怕要給阿姐添麻煩了。”

梅芬含笑說哪裡，“你來了，我才高興呢。家裡女使仆婦多的是，你一個人，能添多少麻煩？”一麵請她母親的示下，“阿娘，我想讓巳巳住得離我的院子近些。”

明夫人說成啊，“一捧雪離你的滋蘭苑最近，就安排你妹妹住那裡吧，你要過去瞧她也方便。”

梅芬沒有一母的姊妹，雲畔和雪畔、雨畔也不親，兩個人可說都是孤寂著長到這麼大，忽然來了母族的表姐妹，賽過至親手足一樣。

明夫人看她們相處甚歡，心裡自然高興，體諒雲畔趕了一夜的路才到上京，便命仆婦去把一捧雪仔細收拾出來，複叮囑雲畔：“讓你阿姐帶你去認院子，好好進些東西，歇一歇。等歇足了，我再給你指派些下人，讓她們跟著你帶來的女使一道伺候你。你姨丈和哥哥不知什麼時候回來，午間是指望不上了，等夜裡吧，家裡人一處吃個飯，你也好見一見你姨丈。”

雲畔道是，眼下人是安頓了，卻又開始擔心身後那些瑣碎，“我爹爹那裡……”

明夫人安撫式地在她手上壓了壓，“你不必過問，等我和你姨丈商議了，自有我們的道理。”

雲畔輕舒了口氣，自上年阿娘過世後，自己總覺得無依無靠，如今到了這裡，終於不再孤身一人了。

梅芬拽著她的衣袖說：“巳巳，咱們走吧。”

雲畔便向姨母肅了肅，帶上檎丹跟著梅芬去了。

明夫人望著她們的背影，長長歎了口氣。

身邊的姚嬤嬤奉上茶來，一麵打著扇子，一麵道：“夫人總憂心小娘子，怕她跟著那糊塗父親受委屈，這下子好了，留在身邊也就放心了。”

“可不是。”明夫人忽然迸出了兩眼的淚，“我看見她，就想起月引。阿娘過世前還囑咐我幫襯她，沒想到她年輕輕的，沒見著自己的女兒出門，就沒了。巳巳可憐見的，除了我這姨母，還有誰能倚仗。幽州遭了那麼大的災，聽說房舍倒了千千萬，永安侯府倒還在，結果自己竟無家可歸了，昨兒顛簸一整夜才到上京……哪家的閨秀嫡女受過這樣的苦！”

姚嬤嬤本是大長公主府陪嫁的嬤嬤，對當年的事一清二楚，因寬解道：“小娘子總算有您可投奔，比起那些求告無門的來，已然有福多了。”

明夫人掖了淚道：“孩子信得及我，我隻管儘我所能罷了。回頭她那裡你親自關照，彆人總沒有那麼仔細。”

姚嬤嬤道是，這裡剛說完話，外麵廊子上婢女傳話進來，說郎主回來了。

明夫人站起身到前院相迎，一駕馬車已經停在門前。舒國公今天腰疾又犯了，邊走邊揉捏著，從大門外騰挪進來。

“去打熱水來。”明夫人扭頭吩咐站在邊上聽令的侍妾，自己上前攙了舒國公道，“先躺下拿熱手巾敷一敷，過會兒再傳飯。”

舒國公的腰傷是當年在戰場上落下的病根，站久了就生疼，連舉步都有些艱難。好容易挪進內室趴在羅漢榻上，熱手巾敷上腰才漸漸舒坦了些，合著眼睛道：“幽州地動，朝中正調遣賑災的錢糧，忙得摸不著耳朵。官家知道我不能久立，特賜了座給我，我哪裡敢坐，硬生生站了兩個時辰。”

明夫人壓著熱手巾給他揉腰，唏噓著：“朝中亂了套，家裡也不得安生……”

舒國公聽出異樣，回了回頭，“怎麼了？”

明夫人把事情經過說了一遍，末了啐那江珩，“女兒能在家裡留多久，將來終要嫁人的。要是換了我，隻這一兩年了，疼還來不及，他倒好，縱容妾室作賤，他也配當爹！”

舒國公也覺得意外，“還有這樣的事？那賊婆了不得，把侯府捏在手心裡了？”