疼痛、酸麻、高熱——

意識陷入不清的境地，半夢半醒間，少年麵色蒼白，被血液沾濕的眼睫模糊顫動，隱約聽到了誰的談話聲。

“是這裡？沒想到夏芙小姐在弗洛森莊園工作。”

“……啊，是的，對了賽厭少爺，這裡不允許車進去的，我們怎麼把他帶回去呢？”

名為海德溫的少年雙手被綁縛在身後，像是被遺棄的垃圾一樣獨自待在後座上，任窗外斑駁迷離的日影在昏暗的視野中駛過，他安安靜靜地垂下綠眸，看起來美麗得毫無聲息。

皇家的……賽厭，還有萊昂。

海德溫喉結微動，艱難地提起些微的神誌，不太清楚地在內心辨認道。

至於另一個聲音，是誰？

“可以了，在這裡下車吧。”她說。

與此同時，海德溫便聽見了身邊車門打開的聲音，隨即一座高大的陰影壓在他的頭頂。

“哦，醒了？”萊昂稍稍訝異地挑了挑眉。

“……”

海德溫沒有力氣回答他。

少年黑發淩亂，領口敞開，帶著血跡的襯衫勉強掩住他雖纖瘦卻並不顯得單薄的身軀，任誰看都會覺得這優美的曲線竟十分富有力量感。

然而這具Alpha的身體，在那個如同怪獸的萊昂麵前跟小貓小狗也差不了多少，對方拽住他的領口，將他強硬地拖了出來。

對於同性相斥的Alpha而言，這是頗為羞辱性的動作，然而海德溫毫無反應，他早已習慣了各種各樣的羞辱，也幾乎對這類舉動毫無感觸。

他的意識再次消散在顛簸中。

這一小段時間，海德溫靜靜呼吸著，混亂不清地陷入思緒的亂潮。

……皇家的考驗要比他想象得嚴格。

即使決定去當皇家的“看門犬”，他也在數日的毆打下沒能抵抗得了反抗的本能，當海德溫麵無表情，眼神狠厲地咬上正欺淩他的Alpha的瞬間，他突然想起那天高居在上座，看起來親切爽朗的少年親王看向他的眼神。

——絕不會有錯，明明含著笑意，可對方猩紅雙眸的最深處卻是極致的漠然冷淡，那位皇家的親王是真的把人當狗看待。

他會失去被提拔到親王身邊的資格麼？

還是說，會讓親王確定自己還持有自尊心的事實，覺得有趣，反而會派出更讓人難以接受的磨練來考驗他？

海德溫無從辨得大人物們的心思，他作為私生子出生，在母親的歇斯底裡與周圍的冷眼相待下長大，早已習慣忍耐各種恥辱苦痛，像隻不懂得感情的惡犬一樣活到現在。

欺淩也好，壓榨也好，他對一切惡意不為所動，從任何人都會覺得屈辱的經曆中活了下來；也正因此，他變得分外鈍感，似乎喪失了一部分作為正常人的情感能力。

……事實上，他並不覺得自己還有“自尊”這種東西。

即使是剛剛的反抗，也是因人的求生本能而驅使他做出行動，畢竟換成任何一個正常點的Alpha，縱使被金錢與權利蒙蔽，也不會任由同性圍毆整整數日而不做任何反抗。

那麼，親王說要“徹底打碎他的自尊”，具體是還要讓他經曆些什麼？

跟他現在要被帶去的地方有關麼？

海德溫的思緒停在此處。

虛弱的身體機能無法支撐他繼續思考下去，少年的意識徹底陷入一片黑暗。

……

“他好像現在就發起燒了。”

夏芙幫萊昂開門，讓對方彎腰俯身進來，把海德溫放在地毯後，她擔憂地湊過去察看道。

“隨便處理下血跡，找點熱水給他就行。”

賽厭在門口驅車等待，隻有萊昂陪她進來，少年吐出一口氣，站直身體，天花板似乎都因他站直的動作矮了一截。

提著個看起來瘦，實則也有一米八的Alpha似乎費了他不少力氣，萊昂抱起雙臂，像是個懶洋洋的大老虎一樣擺出一副不願搭理過多的姿態。夏芙隻好自己跑去臥室洗手拿毛巾，又拿了點房間裡備著的退燒藥過來。

“你住的是單人間？”

抱著東西出來後，夏芙聽見萊昂低沉地問道。

“對，是伊萊先生幫我布置的房屋，因為艾米莉小姐和先生也時常會過來到這裡休息嘛。”

她的屋子單獨開在仆人房旁邊，有一百多平米，是非常舒適的兩居室一廳，位置也足夠寬敞。夏芙慶幸幸好自己住的是單人間，要是和同事們一樣住四人間的話，怎麼把海德溫藏起來都是件令人苦惱的事。

萊昂挑了下眉，低頭看了一眼少女的表情，嘴上沒多問。

——平常就她一個人住，主人還會經常來這裡休息？這待遇可不像是女仆。

“那個，萊昂少爺，可不可以來幫下忙？”