院牆外山間竹林鬆海，鳥鳴山幽，山風如潺潺流水般輕輕拂過鬆枝。

謝蟬覺得好困。

謝嘉琅看完一頁書，聽到一陣鼾聲。

他抬起頭。

小謝蟬倚著婢女，肉乎乎的小手抓著婢女的衣裳，眼睫輕顫，雙頰泛紅，睡得很香甜。她的婢女趴在石桌上，也睡著了，發出沉沉鼾聲。

謝嘉琅合起書，起身離開。

過一會兒，青陽匆匆趕來，叫醒酥葉，笑道：“山裡涼，比不得在府裡，彆睡沉了，小心著涼！”

酥葉嚇一跳，慌忙擦掉口水，抱起謝蟬，摸她額頭，看她沒有發熱，鬆口氣。

謝蟬醒了過來，沒看到謝嘉琅，“大哥哥呢？”

“郎君回去了。”

青陽答道，一直把酥葉和謝蟬送回她們住的院子。

夜裡，謝蟬夢見前世。

前朝支持她的官員告訴她，謝嘉琅是姚貴妃一派的人。

那時謝嘉琅被李恒派去禮部，和禮部官員一起主持重陽節宴，修築登高露台，雕刻崇老石碑。

禮部官員多為公卿出身，一直強烈反對廢後，反感姚派，對謝嘉琅自然沒有好臉色，處處刁難他。

半個月後，謝蟬隨李恒一起考察工事進度。

登高露台已經有了雛形，眾人各司其職，井井有條。

崇老石碑前，一道高大身影手持健毫，蘸取朱砂，於碑麵上書寫，心無旁騖，渾然不覺帝後已至。

太監出聲提醒，那人轉過身，一張瘦削嚴厲的臉龐，眉眼濃烈，神情沉靜肅穆，臉頰蹭了一抹鮮紅朱砂。

眾人認出謝嘉琅，都很意外。

剛才離得遠，他一身落滿塵土飛屑的破爛衣衫立在碑前，他們還以為是個書丹工匠。

謝蟬注意到謝嘉琅執筆的手，手背、手指全是新舊擦傷血痕，拇指背皮肉翻卷，看著觸目驚心。

同僚排擠他，工匠拖拖拉拉，很多粗活他不得不親自上陣，每天灰頭土臉，奔走忙碌。

節後論功行賞，辛苦幾個月的謝嘉琅沒有得到升遷，搶走他功勞的人是支持謝蟬的官員。

*

第二天，老夫人和幾個媳婦接著抹牌。

小娘子在水榭裡撫琴，謝麗華和謝寶珠鬨彆扭，氣氛僵硬。

謝寶珠憤憤地撥弦，琴聲嘶啞刺耳，謝麗華的琴聲也說不上動聽，教琴的女先生恨自己生了對靈敏的耳朵。

謝蟬避出來，繼續逛園子。

走到昨天的大鬆樹下，她踮起腳張望。

樹下，一道熟悉的身影正襟危坐，凝神看著手中書卷。

偶有鬆針飄灑，落在書頁上，他屈指拂開。

謝嘉琅喜歡讀書，上輩子做了官後也是手不釋卷。謝蟬一度覺得不論何時何地，他似乎都能從袖中抽出一卷書冊。

腦海裡謝嘉琅變戲法似的、不停從袖子裡往外掏書的畫麵逗笑了小謝蟬。

她忍了忍，還是噗嗤笑出了聲。

謝嘉琅撩起眼皮，眼眸黑沉。

謝蟬看著他，輕聲喚：“大哥哥。”

眸子清亮，沒有一絲怯意。

謝嘉琅低頭，接著看書。

謝蟬沒有吵他，走開了些，低著頭，撿地上的鬆果玩。

鬆果形狀大小不一，有的鱗片張開，像展開的花朵，有的緊緊閉合，像一座寶塔。

謝蟬一個個撿起來看，挑了幾個好看的。

酥葉看她喜歡，用帕子幫她收著。

院牆後麵是鬆林，謝蟬越撿越多，帕子裝不下了，乾脆用裙子兜著。

主仆兩個一人兜著一兜鬆果，笑嘻嘻回去。

經過大鬆樹，謝蟬問謝嘉琅：“大哥哥，你喜歡鬆果嗎？”

謝嘉琅黑沉的眸子掃一眼她兜著的乾鬆果，沒理她。

謝蟬心想，他好像隻對她說過一句話：離我遠點。

回房的路上，幾道敦實身影忽然從路邊竄出來，擋住謝蟬的去路。

“我們都看見了！”謝嘉武昂著下巴，“你和謝嘉琅說話，你和他一起玩！謝嘉琅有病，你也要得病！”

他的小廝跟班跟著叫。

謝嘉武插著腰，一副很神氣的派頭，“九妹妹，你以後不許和謝嘉琅一起玩！不然我就告訴其他人，以後大家都不和你玩了！”

被一幫大孩子圍著，尋常孩子早就嚇哭了。

謝蟬腦子裡有模糊的記憶，膽氣很壯，不怕謝嘉武。

她努力護著兜裡的鬆果，看也不看謝嘉武一眼，抬腳往前走。

謝嘉武氣壞了，伸手推謝蟬，打飛她裙子裡兜著的鬆果。

“你不要臉！你和瘋子一起玩，你也是瘋子！”

酥葉氣得直跺腳：“四郎！你怎麼又欺負妹妹！”

謝嘉武一幫人哄笑著一溜煙跑遠，一邊跑一邊回頭朝謝蟬做鬼臉。

謝蟬撿起滾落一地的鬆果，回到院子，告訴謝六爺：“四哥哥今天又欺負我，伸手推我。”

她是個孩子，告狀能解決的事，還是告狀省心點。

謝六爺轉頭就和謝二爺說了，他一點也不怕彆人笑話他寵女兒。

他就是寵女兒，怎麼了？

當天，謝嘉武被謝二爺抓起來揍了一頓，含淚保證以後再也不欺負九妹妹了。

*

天黑了，謝嘉琅收拾書卷回房。

兩個灑掃院子的丫鬟在小聲說謝嘉武欺負小九娘的事，丫鬟很氣憤，小九娘粉嘟嘟的一團，謝嘉武居然推她。

謝嘉琅想起，經過小徑時，他看到路邊堆著幾個摔碎的鬆果。

小娘子認真挑揀大半天，用裙子小心翼翼兜著的鬆果。

誰和他說話，誰就會被其他兄弟姐妹疏遠。

他們覺得靠他近一點，會變成和他一樣的怪物。