婦人不禁也笑了，“好孩子，我剛剛在晃神，看到你走進來，還以為蹦出了一個花中仙童。”

呂夫人頭一個咯咯笑出聲，“瞧這孩子，這眉眼，這模樣，可不就是個仙童嘛！”

其他人跟著附和，都說謝蟬是小仙童。

婦人摟著謝蟬，細細問她幾歲了，平時喜歡吃什麼，玩什麼，有沒有開蒙讀書。

謝蟬笑著一一答了。

二夫人看婦人似乎很喜歡謝蟬，眼神示意丫鬟趕緊去把謝麗華叫來，越眾而出，替謝蟬應答婦人的提問。

婦人聽二夫人說謝蟬是和姐姐一起來的，問她怎麼不和姐姐們一起玩。

謝蟬天真地道：“哥哥他們到處扔會紮人的刺球，我怕疼，回來找阿娘。”

呂夫人聽說，笑罵，“一定是小郎們調皮，又在胡鬨了！”

說著話，轉頭吩咐仆婦去院子裡看著，彆讓小郎君欺負小姑娘。

仆婦去了院子，小娘子們還在互相撕身上的蒼耳。

呂鵬、呂貞娘已經和好，在湖邊打秋千玩。

遠遠看到母親身邊的仆婦，呂鵬哼了一聲：“一定是那個小九娘去告我的狀了！”

謝嘉武憤憤地點頭：“肯定是小九娘，她最喜歡找大人告狀了！”

謝麗華坐在秋千上，沒說話。

她生得漂亮，平時常和呂貞娘、呂鵬一起玩，呂鵬剛才沒有往她身上扔蒼耳，她覺得呂鵬對自己和其他女孩子不一樣，自己應該幫呂鵬。

謝寶珠也沒吭聲。

呂鵬和呂貞娘是知州家的公子小姐，江州人人都捧著他們，他們說什麼好，大家都說好，他們喜歡誰，誰就能常到知州家玩。

就像謝麗華那樣。

謝寶珠很羨慕堂姐，也想融入其中，和呂貞娘、呂鵬一起玩。

*

花宴就擺在彩棚下麵，設了大宴桌、地上鋪竹席。

婦人一直摟著謝蟬說話，吃飯的時候也舍不得放開，讓她緊挨著自己坐，要丫鬟夾菜給她吃。

呂鵬故意擠到呂夫人身邊，和謝蟬隻隔著一個人，朝她瞪眼睛。

謝蟬不理會他。

呂鵬從小眾星捧月長大，誰都讓著他哄著他，沒想到竟然被一個小娃娃無視，愈加氣悶。

飯後歸家，呂鵬瞅準機會，帶著一幫小跟班，在前廊堵住謝蟬：“你和謝嘉琅一起玩，你也有病！”

謝蟬埋頭走路。

呂鵬掏出一把蒼耳往她頭發上扔：“我要告訴其他人，不許他們和你說話。”

謝蟬用帔巾包住腦袋，繞開呂鵬，繼續往前走。

呂鵬在她身後大喊：“謝嘉琅會抓人、咬人，發病的時候像條狗一樣滿地亂爬、撒尿！”

謝嘉武他們跟著亂喊亂叫。

謝蟬猛地回頭。

呂鵬以為她怕了，得意道：“隻要你不和謝嘉琅說話，我就讓其他人和你玩。”

謝蟬兩隻小手握成拳頭。

呂鵬那天從梯子上摔下去，沒幾天就能活蹦亂跳，可謝嘉琅卻被所有人孤立埋怨，再不能去鬆樹下看書了。

他隻是想坐在那裡看書而已。

謝蟬知道，呂鵬還小，他的跟班也小，他們都是孩子，有一天他們會長大，很多人會變得懂事。

然而他們留給其他人的傷害，永遠都刻下了烙印。

有些人懵懂中欺淩他人，然後忘得一乾二淨，或者以“年幼不懂事”來為自己開脫。

而有些人在孤獨和欺淩中長大，不論身陷囹圄，還是位極人臣，始終剛直清正，對平民百姓心懷悲憫。

上輩子，謝嘉琅好幾次險些死在後黨手裡。

後來謝蟬的把柄落到他手上，以為自己要被廢黜，他卻沒有挾私報複。

謝蟬拿回把柄之後，恩將仇報，再次對謝嘉琅動了殺機。

那個無比悶熱的夜晚，謝嘉琅一身緋紅官袍，立在桂樹下，背對著謝蟬，嗓音清冷平穩，沒有一絲恐懼：“娘娘真的要殺我？”

謝蟬上輩子見過很多人，爭權奪勢的漩渦圈裡，不論有意為之，還是身不由己，每個人手上都沾了血，淬了毒。

這其中甚至包括謝蟬自己。

唯有謝嘉琅是乾淨的。

這一世知道謝嘉琅是自己的哥哥，謝蟬很高興。

她感激謝嘉琅。

謝蟬仰起臉，看著呂鵬和其他小郎君，挺起小胸脯：“我哥哥不幸，得了癔病，可是他好好吃藥，好好治病，好好上學，他不咬人，不拿石頭扔人，不拿蒼耳紮人，也沒有自己摔下梯子，卻對長輩說謊騙人！”

一字一句，擲地有聲。

呂鵬氣壞了。

不等他開口，謝蟬抬腳走開：“我不稀罕和你們這樣的人一起玩！”

回彆院的路上，謝麗華和謝寶珠看著坐在角落裡默默撕下衣裙上蒼耳的謝蟬，一個眉頭輕蹙，一個神色驚異。

謝蟬一點也不在乎她們的目光，回到彆院，和謝六爺說了聲，背著新書袋朝大房的院子走去。

酥葉緊跟在後麵。

仆婦在院子裡晾衣裳。

謝蟬問：“大哥哥呢？”

仆婦指指後院。

謝蟬輕手輕腳走過去，看到月洞門前豎著一道竹籬笆。

籬笆裡麵，謝嘉琅背對著月洞門，坐在樹下翻看手中書卷，斑駁的樹影落在他身上，幽暗淒清。光線不好，他隻能低著頭湊近書卷，姿勢看起來不大舒服。

謝蟬一陣鼻酸。

難怪剛才仆婦沒有攔著不讓她靠近……他們用一道竹籬笆把謝嘉琅圍了起來，把他拘束在狹小逼仄的後院裡，用他的與世隔絕來安其他人的心。

“大哥哥。”

謝蟬站在籬笆外，輕輕地喚。

謝嘉琅翻了一頁書，沒有回頭。