山中濕氣重，階前苔痕幽綠。

謝蟬聲音拔高了點：“大哥哥！”

傍晚的夕照透過茂密的樹冠，籠下婆娑斑影，謝嘉琅手執書卷，坐在浮動的光影中，目不斜視，背影凝定不動。

他專心做一件事情的時候總是全神貫注。

上輩子謝蟬在勤政殿看到他，他幾乎每次都要身邊太監提醒才起身行禮。

謝蟬想了想，弓著腰，從籬笆縫往裡鑽，腦袋先順利地擠進去，然後是肩膀和腰……

一刻鐘後，籬笆前響起小娘子又羞又窘的呼喚：“大哥哥！”

這次她喊得很大聲。

小娘子嬌聲嬌氣的呼喊於淡金暮色中回蕩。

謝嘉琅從書卷中抬起頭，轉過臉，眼眸漆黑，沉靜的目光落在籬笆上。

籬笆縫間，黃衫紅裙的小娘子仰著小臉朝他微笑，垂落的絲絛穗子在晚風吹拂中輕輕晃動，脖子上兩條擦傷的紅印子。

謝嘉琅坐著沒動，也沒有出聲。

謝蟬臉上發紅，“大哥哥，我卡著了，動不了……”

說著話，她試著掙紮幾下，身子晃動，籬笆也跟著一起搖晃，發出簌簌響聲。

小胖團子夾在籬笆縫裡，進不了，退不得，卡得嚴絲合縫，結結實實。像一隻潛入農家偷吃果子，被陷阱掛住，動彈不得的胖狐狸。

謝嘉琅：……

謝蟬有些懊惱：明明腦袋過去了，身子怎麼擠不進去？難道她真的太胖了？

她每天早上照鏡子的時候，覺得自己隻是有點圓潤而已。

謝嘉琅沉默了一會兒，放下書卷，起身走到籬笆前，在幾步遠的地方站定。

謝蟬抬頭看他。

一個站在籬笆裡麵，背對著晚霞，一個卡在籬笆上，杏眼裡落滿霞光，亮晶晶的。

謝嘉琅沒有繼續往前，目光從謝蟬的新書袋上一掃而過。

她果然不要那個杏色舊書袋了。

書袋用淘米水漿過幾遍，洗得很乾淨，烈日下曝曬過很久。

謝嘉琅挪開視線，站著看了一會兒纏著謝蟬的籬笆藤，“往左邊側過身子試試。”

冷硬的嗓音。

謝蟬按他說的往左邊扭，費了半天勁兒，脖子橫在籬笆間，卡得更緊了。

“哥哥，我動不了。”

她朝謝嘉琅投去求助的目光。

謝嘉琅沒吱聲，視線望向遠處。

月洞門前的籬笆是他看著下人搭好的，仆婦想出來的主意，有籬笆攔著，其他小郎君小娘子再來園子裡玩，進不了後院，不會被他嚇著。

他想叫人過來幫忙，可每個人都知道要避開這裡，周圍沒有仆婦身影。

“哥哥……”謝蟬還在嘗試自己掙紮，左邊臉頰也被粗糙的藤條劃出幾道印子，“我往這邊用力可以嗎？”

她皮膚雪白柔嫩，浮起的紅印很顯眼。

謝嘉琅沒作聲，慢慢走上前，俯身，撥開幾根尖銳的岔枝，抬起手臂，一隻手掌心朝裡，虛蓋在謝蟬的頭發上，朝外用力，另一隻手繞過籬笆，扯開勾住謝蟬衣衫的藤條。

離得近，謝蟬聞到他身上一股淡淡的藥味。

“低頭，手收起來，往後退。”

謝嘉琅的聲音在她耳畔響起，氣息冷淡，沒有一絲情緒。

謝蟬聽話地往後退。

謝嘉琅撐著籬笆竹藤，看她退出去，收回手。

等謝蟬再抬起頭時，謝嘉琅已經退回幾步遠的地方。

一個仍在籬笆裡，一個在籬笆外。

從始至終，謝嘉琅的手沒有碰謝蟬一下。

“哥哥……”

謝蟬抬腳往裡走，謝嘉琅抽走了卡住她的藤條，這回她鑽進去不會卡著了。

“彆進來。”

謝嘉琅道。

除了他，其他人不該踏入這道籬笆圈出來的角落。

謝嘉琅神色嚴肅，謝蟬隻好停在籬笆縫外，低頭從書袋裡掏出兩顆又大又圓的石榴。

花宴上摟著謝蟬不放的婦人夫家姓張。不久前張大人夫婦回京述職，張夫人在途中染病，張大人無暇照顧妻子，路過江州時，把張夫人托付給舊交呂知州夫婦，自己繼續北上。

張夫人送了謝蟬一盤南詔石榴。

南詔石榴是稀罕東西，子大味甘，皮薄如紙。謝蟬分了些出去，給爹娘留了幾個，剩下兩個拿來送給謝嘉琅。

“哥哥，給你的。”

謝蟬胖嘟嘟的雙手捧著兩顆石榴，朝謝嘉琅的方向一遞。

謝嘉琅站著沒動。

石榴很大，謝蟬有些拿不住。她往前走兩步，“我進來拿給你。”

她臉上的神情很認真。

謝嘉琅頓了一下，抬手示意謝蟬彆動，“彆進來。”

他一步一步走到籬笆前，眉眼低垂，手從籬笆縫間穿出，掌心攤開。

謝蟬杏眼微彎，踮起腳。

隔著籬笆，小娘子手中的石榴輕輕地落到小郎君掌中。

石榴涼涼的，謝嘉琅輕輕握住，慢慢收回手。

他不想觸碰到九妹妹。

酥葉找過來，把謝蟬叫回去了。

謝嘉琅拿著石榴，抬眸，在籬笆藤條切割出來的狹窄縫隙裡，看著謝蟬的背影慢慢消失在金燦燦的夕光中。

*

張夫人很喜歡謝蟬，不時派人接她過去玩。

老夫人開始留意小孫女，這天把她叫到跟前細細端詳摩挲，發現她長高了，問過周氏，才知道謝蟬的生辰已經過了。

“怎麼不早說？委屈了九娘。”

老夫人埋怨一句，叫丫鬟取出一對臂釧給謝蟬戴上。

周氏誠惶誠恐。

二夫人也拉著謝蟬打量好一會兒，笑說她眉眼生得福相，要她沒事去找謝麗華玩。

謝麗華站在一邊不吭聲。

謝蟬常去呂家彆院，免不了會碰上其他孩子。

呂鵬已經放出話，不許彆人和她說話。

小郎君見了謝蟬就羞她，捉弄她。小娘子見了她，並不羞辱，隻是待她冷淡，不主動和她說話。

謝蟬被所有人孤立了。

連謝寶珠也不來找謝蟬玩了。

謝蟬滿不在乎，隻在張夫人房裡玩。

回到彆院，她就背上自己的書袋，去找謝嘉琅。

胡麻餅、時新果子、花梅球兒、辣花薑、豆黃糖……

小娘子一次次站在籬笆外，手捧著好吃的好玩的，對著樹下的身影嬌聲喊：“大哥哥！”

謝嘉琅不應，謝蟬就眼巴巴等著。

等謝嘉琅沉默著放下書走過來，謝蟬踮起腳，從籬笆縫隙裡把東西遞給他，朝他笑笑，轉身離開，不打攪他讀書用功。

有一天，山中淅淅瀝瀝下起小雨。