……

禮堂望不到邊界的上空，半漂浮的蠟燭展現了魔法的神秘卻無法表述崇高的星空。長桌向禮堂的後方肆無忌憚地延伸，末端似乎變得更加遙遠，畢業生們不約而同地選擇了曾屬於自己的長桌，所有人的表情都謹慎地保持中立。

禮堂的大門在一次被打開，帶著尖頂巫師帽的女巫從門後麵走出來，她的麵容嚴肅，蒼老的手指握住一卷羊皮紙，雜色的頭發被一絲不苟的挽在腦後，她的身後跟隨著一群穿著素色巫師袍的小巫師，他們的胸前還沒有任何學院的顏色，就像一直以來的好多年一樣。

“歡迎各位來到霍格沃茲，正如你們所見，巫師界剛剛度過我們尤為艱難的一段時間，很高興我們又一次贏來了新的希望。”她短暫地停頓了一下，目光掃過長桌，最後停留在身後那些孩子身上，毫不掩飾語言中的希翼。

“首先，我們需要知道的是，我們將不得不進入漫長的調整和恢複時期，我們將麵對的是更加嚴格的管理和零散的課表，同時我要求你們需要更加謹慎，在任何時間。下麵，由我來主持分院儀式，當我喊到你的名字時，請你坐到凳子上，帶上這頂帽子。”

稀稀落落的掌聲重疊在一起，所有人似乎都擁有了專注，細支從四麵八方彙集成河流在禮堂裡衝撞，這片曾經幾乎淪為廢墟的沃土上，任何一片代表真實的燭光都是寶貴的。

當那些無謂的感慨消散後，第一個名字被念了出來，“安傑·卡珊－”

“格蘭芬多！”

然後是第二個，第三個……

…………

哈利竭力將麵部的每一塊肌肉固定在應有的位置，出於顯而易見的原因，他堅持對每一位學生－無論被分往任何學院，都報以掌聲。

“嘿，你有沒有感覺不對勁。”羅恩的聲音遞送到耳邊，特意被壓得很低。

的確，儀式已經進行了一個小時，所有學院都有新生加入，除了斯萊特林，哈利無聲地點了點頭，無意識地改變了坐姿，目光向格蘭芬多長桌以外的範圍延伸。

馬爾福沉默地審視著不斷縮短的新生隊伍，在之前的一段時間裡，他一直反常地保持著沉默，他的身影融入了斯萊特林畢業生的隊伍，除了高爾，布拉克和帕金森。

“真不知道他們為什麼要來。”朋友毫無掩飾的敵意讓哈利皺了皺眉，扭曲的不適感在胃袋裡蕩起環狀的水波，但他謹慎地保持沉默。

“因為這是針對所有畢業生的邀請。”赫敏坦蕩地接受了哈利感激的眼神，她知道對方目前不需要更多的刺激。

……

……

“斯萊特林！”

那刺耳的單詞穿透大廳的地磚與石壁，瀆神的音節將所有人的目光鎖在禮台上，那個金色短發，尚未去掉帽子，眼角已經湧現出淚水，名為“娜蘭·傑諾斯”的女孩身上。

窒息的沉默蔓延開來，掌聲如約沒有響起。