“姐姐給我這個做什麼？我若為了這個就不告訴姐姐這事了。”

“這本就是你該得的，你在縣城裡，一飯一縷都要用錢。”俞慎言將錢袋遞過去，施長生又推回去。“我吃住穿都用不到錢，姐姐於我有救命之恩，我已經將姐姐當成親人，親人間還要如此生分嗎？”他捏著糕點道，“姐姐不是給我做了糕點嗎？這才是親人間感謝的方式。”

俞慎言沒有勉強，將錢袋收了回來，說道：“大姐也說了，若是你不願意收，就將這錢幫你存著，過幾年你娶媳婦，給你添置東西用。”

施長生指著錢袋狂點頭，“存著存著。”

兩兄弟被他神情動作逗笑。

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田家少閒月，五月人倍忙。

俞家人口少，田地不多，俞慎微姐弟三人過繼過來，還沒有分得地。農忙時節，家中比不得村上人家忙得吃不上飯。

往年農忙，盧氏娘家的兄弟會過來幫忙，今年俞綸身體好些，家中多了三個人，沒再麻煩盧家的兩位舅哥。

六月入伏，蘇夫子的私塾放了一個月的消暑假。俞慎言在放假前一天去了蘇夫子處。

蘇夫子指點完俞慎言的文章後道：“老夫這段時間要去排雲山避暑，身邊缺個伺候筆墨之人，你若是願意，隨老夫同往。”

蘇夫子身邊從來都沒有伺候筆墨的小童，哪裡需要這樣的人，不過是找個由頭給俞慎言一個機會。

俞慎言自是明白蘇夫子的用心，施禮回道：“伺候夫子筆墨，是學生本分，豈有不願道理。學生謝夫子厚愛。”

“嗯，那就後日過來吧！”

俞慎思趴在窗口，手中拿著一張從幾本書下抽出的紙條。紙上寫著“偷窺者乃”四個字，後麵緊跟著畫了一隻大王八。還故意將王八的兩隻眼睛畫得很大很突出。

俞慎思：“……”

這是故意來罵自己呢？

他取過筆，用舌頭舔了下筆尖，在最前麵添了一個“罵”字，還用上前世標點符號，紙條變成“罵偷窺者，乃王八”。然後滿意地放下筆，將紙折好又放回去，故意放得與之前不同，讓對方察覺紙張被動過。

做好一切，恰巧蘇夫子喊他過去。

整套的《論語集注》他已經研讀透，《論語》更是倒背如流。他也察覺蘇夫子考問的題目逐次加深，好似在不斷地挖掘他的潛力，想看看他學習的極限在哪裡。

這一次他沒有遮掩，已經絞儘腦汁，還是答得勉強，蘇夫子也並未露出不滿意，隻道了句：“尚可！”便再無他話。

這次離開，蘇夫子沒再借他書。幾個月來俞慎言斷斷續續買了好幾本書，足夠他看一段時間。

回家路上他讓俞慎言借這次陪蘇先生避暑，順便套套蘇夫子的話，願不願意收他這個學生。若是蘇先生覺得他不夠格，他就要開始另找夫子了，不能這麼一直拖下去。

俞慎言點頭，並寬慰他：“依大哥對蘇夫子的了解，他必然是對你滿意的，隻是蘇夫子有學生要參加院試，暫時顧不過來，沒有鬆口罷了。”

若是這樣，俞慎思就放心了。

這幾個月，從蘇夫子給俞慎言講解文章，給他解惑，他看得出蘇夫子學識淵博，滿腹才學。高家、鐘家、宗家，三家都是臨水縣大戶，又是讀書為官人家，他們皆將子弟送到蘇夫子私塾，其才學毋庸置疑。

鐘熠和宗家長孫，十幾歲便考中秀才，如今在府學求學，更證明蘇夫子的學識和教學水平。

能拜在蘇夫子門下，自然是最理想的結果。

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七月流火，九月授衣。寧州府院試時間定在九月十五，八月裡俞家就忙了起來。

找廩生作保，找考生結保，還要請鄰居擔保，夫子出麵確認，等等。俞慎思第一次直觀感受到古代科舉的不容易。

請彆人做保，自不是白請，要花錢；買卷子也要花錢。難怪都說窮書生。全家存了大半年的錢，因為俞慎言這次院試，花去接近一半，這還沒算上去府城考試吃住行。

八月底，俞慎言進城，一來是準備托人幫忙在寧州城先租個住的地兒，這種事若是晚了，隻能住在距離考場較遠的地方，影響考試。二來是幫大姐將這段時間的繡品拿去換錢。

從繡鋪出來遇到了鐘熠。

鐘熠從蘇夫子那邊過來，手中拿著一卷書。見到俞慎言便笑著走上前打招呼。“我聽聞你與小晰今年參加院試，提前在考場附近為你們定了家客棧，正想讓小晰告訴你，竟比他先遇到你。”

俞慎言知曉鐘熠對大姐情義，也明白大姐心中放不下鐘熠。他們兩人當年的點點滴滴，他是見證者，知曉他們的感情厚。隻是如今身份換了，婚約成廢紙，而高明進的事，讓大姐顧慮許多，在彼此的關係中一直向後退縮。

大姐不想牽扯，他尊重大姐。

鐘熠瞧出他的心思，在俞慎言開口拒絕前，先打消他念頭，微笑著道：“我身為師兄，為兩位師弟做這點事是應該的，你若是推辭了，夫子和其他的師兄弟要認為我不念同窗之誼了。況夫子也叮囑，讓我在府城照拂你和小晰，夫子的話我不敢不聽，就這麼定了。”

鐘熠以同窗的身份，又把蘇夫子擺出來，話說到這份上，俞慎言不好再拒絕。

“多謝鐘兄。”俞慎言拱手一禮。

鐘熠按下他的手道：“聽夫子說，你文章進益甚大，許久沒與你聊文章學問，我們到茶樓聊會兒吧！”不等俞慎言答應就拉著他朝街上茶樓走。