知道李郎在文韜書肆做活，俞慎言對其自然而然疏遠，並叮囑幼弟少與李郎說話。

俞慎思不知俞慎言為何忽然對李郎不友好，之前明明還教育他與人為善，自己都不以身作則了。但他也著實覺得李郎的性子不好相處，所以俞慎言這麼叮囑，他也就應下來。

年底蘇夫子的私塾和縣學皆放年假，兄弟二人收拾好東西，俞慎微趕牛車過來接他們。

俞慎微在距離戚婆婆家門前的街道遇到李郎。李郎正和一個婦人說話，婦人從李郎手中接過錢袋子掂了掂，又打開錢袋子看了眼，揣進懷中，與李郎說了兩句什麼，笑著轉身走了。

俞慎微的馬車從旁邊經過，李郎也見到了她，未有招呼，轉身朝戚婆婆家去。

兩個人先後進巷子，前後腳進了戚婆婆家院門。

戚婆婆熱情和他們打招呼，然後問俞慎微，“今兒就回去？”

“嗯。馬上過年了，我從家裡給你帶了兩把鹹菜，是我娘親手醃的，我娘醃的菜味道特彆好，我們全家都愛吃。婆婆也嘗嘗，若是喜歡，過了年我再送點過來。”說著就抱著壇子朝灶房去，詢問放哪裡。

戚婆婆樂得笑嗬嗬忙去取罐子裝，客氣地道：“你每回來都給婆婆帶東西，婆婆都不好意思了。”

“沒什麼，自家種的菜自家醃的，又不費什麼錢。我家裡還有許多呢！”

兩個人從灶房出來，戚婆婆見李郎也在屋裡收拾東西，問：“李郎，你是要去你表姑家？”

“嗯。”

“今天走嗎？”

“嗯。”

戚婆婆感歎一句：“你們書肆掌櫃真好，能讓你們這麼早就歇著，我兒子得到年前兩天才能歇。”然後又問，“年後什麼時候回來啊？我幫你將被褥曬一曬。”

李郎擱下手中東西走到房門前回道：“若是上元節我還沒回，婆婆便將房子租給彆人吧！”

婆婆疑惑，走上前兩步詢問是怎麼了，是不去書肆做活還是不進城了，住在這裡一直好好的。

李郎道：“或許有變動。”說著將麻繩拴著的一小串錢遞給戚婆婆，“這是這兩個月的房錢，我付到正月底，不虧婆婆的。”

虧是不虧，但戚婆婆隻是心中好奇。再問，李郎就不再答她。

俞慎言兄弟倆已經將東西都抱上車，俞慎思瞥了眼李郎，心道，果然是個怪人。

俞慎微和戚婆婆打了聲招呼便走了。

出了巷口，俞慎微問俞慎言：“鐘家那邊你去了嗎？”上次府城院試鐘熠幫他們兄弟許多。如今年底府學放年假，鐘熠也回城，該備禮登門道謝。

俞慎言道：“昨日去了，鐘兄還未回，我拜會了鐘夫人。”

“鐘夫人說了什麼？”

俞慎言知曉大姐問這個其實是想問鐘夫人是否提到她，她心中對鐘熠情絲未斷。

他笑道：“鐘夫人自是問了大姐，還讓我給大姐遞個話，進城時若是得空到鐘宅坐坐，她很想大姐。還有燦兒妹妹，她也一直念叨大姐，燦妹妹還給我一個東西，讓我轉交大姐。”轉身從包裹裡翻出一個拳頭大小的小繡球。

繡球做工精巧，上麵繡著一雙燕子，繡技還不錯。

鐘燦兒送這個什麼意思，俞慎微心中明了。鐘燦兒從小就盼著她和鐘熠成親，私下裡還會偷偷喊她嫂子調侃她。

鐘夫人喜歡她，鐘家的弟弟妹妹都尊敬她，她與鐘熠青梅竹馬，她當年也想過若是嫁到鐘家，定然會很幸福。現在回想覺得有些無知可笑。

她將小繡球隨手放在旁邊包裹上。

牛車行到北城門外，有人喊了聲俞慎言，姐弟循聲望去見到宗承良。

宗承良笑容燦爛地走過來，“好巧啊，在這兒遇到你們，暖妹妹竟然也在。你們要回去了？”

俞慎微姐弟二人下車，俞慎言上前問：“宗兄怎麼在這裡？”

宗承良轉頭朝旁邊的一個小攤瞥了眼道：“還不是妹妹嘴刁，非要吃炒瓜子，其他家的都不合她口，非要吃北城門外這家。我這個做哥哥的隻能辛苦跑一趟了。”

俞慎言打趣他：“你願意親自跑這一趟，定然是又惹雲姐姐生氣，拿東西哄她吧？”

宗承良嘿嘿一笑，戳了下俞慎言道：“彆拆穿我呀！”

這時小廝買好瓜子過來，總共兩包。宗承良將其中一包遞給俞慎言，“還熱乎呢，你們路上吃解悶兒。”