一名少女端了一盤乳餅進來，抬眼看到太後，又轉身退了出去。

高泫一下慌了神，然而已來不及，婁太後輕聲卻嚴厲的喚了句：“是猗猗嗎？”

猗猗折回來，把乳餅托盤置在桌上，便行禮邊道：“猗猗給太後請安。”

“這孩子長大了不少啊。”婁太後的笑容很慈祥，似乎與尋常人家的外婆並無不同，“太原長公主要下嫁了。”

高泫哀怨的望著猗猗，卻聽太後繼續說道：“楊遵彥，尚書右仆射，博學多才，性情溫厚……”

猗猗站在那兒，對著母親淺淺的笑，笑得眼裡淌出了淚，遂又深深的一福，“女兒賀母親大喜！”

“猗猗真是懂事了，你呀……倒不如一個孩子有胸襟，有見識呢。”太後滿意的點點頭，又道：“你的兄長們都被接到了下都。你這孩子伶俐乖巧，我有心帶回宣訓殿裡作伴，願意陪我這老太婆嗎？”

猗猗愣住了，這分明不是詢問，而是命令，她根本沒有說“不”的權利。她看向母親，母親的神情卻很平靜——她跪倒在太後腳下。

“女兒替猗猗謝過母後隆恩。”

是夜，男孩們執弓攜箭，穿梭於方山的樹林之間——他們在效仿祖先，追逐神獸，自山腳到山頂，先到者可得鹿紋郭落金帶。

當年的鮮卑祖先，生長於山高穀深的大鮮卑山中，意欲南遷，卻屢遭險阻，正是一種狀似牛馬的神獸，將他們導引出來。這樣的崇拜便滲入到鮮卑男兒的血液中，代代相傳，也慢慢形成了這樣的風俗。

孝瓘與延宗出來時清風朗月，舒爽愜意，誰料行至山間，突然電光閃動，雷聲貫耳。在林間駐守的小校，拿了火把，說夜雨山行甚是危險，上麵讓攔截各府的公子，改日再奪金帶。他倆卻置若罔聞，反是加快了腳步，向著山頂一路狂奔。

天邊一道厲閃，整個樹林被照得一片通明。

“想去山頂射閃電？”

“你想去射閃電？”

二人不約同問，會心的笑意綻在年輕的臉上。

懷朔尚武，不安於天命，若遇冤屈不公之事，箭射厲閃，中則可達神冥。

方山的山頂，開闊而平緩，極目遠望，天幕與遠方交融在一起，玄黑而幽秘。鐙青的閃電猛然將這混沌劈開了數條裂口，便如碧龍般張爪而出，空穀瞬時亮如白晝。

“天神在上，請賜我東柏真相！”無知無畏的少年引弓仰射，那箭羽在白光中發亮，以圓滑的弧線墜入深淵。

東柏血案，高澄為奴所殺，適逢禪代之際，為首的賊人又是南將之子，事後處置卻極其粗暴——斬賊漆首。

及至高洋自賜九錫，領兵十萬在鄴登基，追封兄長為文襄皇帝，孝瑜以先皇長子的身份又提起詳審血案，追查是否還有幕後主使，卻依舊擱置無果。廚奴犯上作亂，文襄帝金屋遇刺——這件事情就這樣被蓋棺定論，載入史冊。

孝瓘與延宗年紀小，並不知個中細節，他們的猜疑全來自兄長與家家的隻言片語。

“兄兄……”

“莫賀……”

他們每射一箭，便喊一聲“父親”。即使父親在世時，他們也未曾如此喚過。王位，權勢……太多的東西橫亙在父子之間，讓他們變得冷漠而疏離。然而，哪個孩子的內心不是渴望至親的寵溺？與其說他們今日向天神渴求的是東柏的真相，不如說是一絲絲來自父親的溫暖。

可惜輕緲的羽箭如何射中天邊的霹靂？

他們也永遠不可能承歡於父親的膝下。

仰望蒼穹，漫天垂落的雨滴落在他們的臉上、身上，冰涼刺骨，無以複加。

“箭射完了，下山吧！”延宗累得躺在地上，他翻身抹了把臉，故作輕鬆的搓了搓手。

“嗯。”孝瓘低著頭，將軟弓負在背上。

“你哭啦？”延宗的大圓臉對上來。

“什麼？”孝瓘揉了揉眼睛，“雨水。”

“你才哭了呢！”孝瓘擰了把延宗的肉臉，然後用舌尖舔了舔手指。

“也是雨好嘛！”延宗一拳捶在孝瓘肩膀上。

“你有阿娘，阿叔對你比兄兄還親……”

“我不喜歡阿叔……”延宗欲言又止，“所以我對著他肚臍撒尿，哈哈哈！”

延宗話音未落，便聽“咕咚”，有塊巨石落在他身邊。

“啊！——天子怒了！”

他們抬頭上望，但見滾石如雨，從陡峭的山壁上紛落下來。

“快走！”孝瓘推搡了一把延宗，延宗嚇得向前猛奔幾步，豈料一腳踏空，滑下山坡。

“救命！快救命啊！”延宗抓著一根樹藤，以防止身體再往下滑。

孝瓘卻無應答。

“救命啊！——”延宗大聲哭喊。

過了許久，孝瓘才從頭頂露了半張臉出來。他一把抓住樹藤，死命的往上拉。延宗年紀不大，體重卻重，孝瓘沒把他拉上來，自己反被他墜了下去。他二人抱團滾了一段，幸被一棵歪長在坡上的矮樹攔了。

“你這是救人嘛！你這是害人！”延宗邊吃痛的咧嘴，便抱怨起來。

“你才是，平時吃那麼多！胖子害人！”孝瓘反唇相譏，“所以你先上去，上去拉我！”

孝瓘腳抵歪樹，使勁把延宗往上推，延宗自己也抓了草木用力往上爬。

二人到底在營中練過，雖體力不足，但野外技巧還是有的。兩個時辰之後，終於爬上陡坡。他們精疲力竭，全身濕粘，早已分不清是汗水還是雨水。

“起來啊！”