落雪被救下來，脖子上褲帶勒出的紅痕看著觸目驚心，但和肩頸處新舊疊加的傷口相比也算不得什麼了。

老鴇把人又是一頓打罵，嚷著還沒讓自己回本，閻王爺也不能收他，一口一個賠錢貨地叫著。

落雪目光空洞，像是靈魂已散，隻剩下一副軀殼。

蕭約勸了幾句又給了一把銀子，好歹把老鴇推出屋子，關起門來隻剩他和落雪對坐。

蕭約從袖中摸出青瓷罐子，推到落雪麵前。

落雪沒有伸手去拿，隻是死死垂著頭，雙手擱在膝頭指節交纏。

“昨夜住在這個屋子裡，會害怕嗎？”蕭約揭開瓷罐蓋子，直徑兩指的小罐內盛滿了潔如凝脂的香膏，馥鬱的臘梅香氣瞬間在兩人之間蕩開，蕭約輕聲道，“世上是沒有鬼的。即便是有，鬼也鬥不過人。要不然人人都不怕死了，變鬼倒成一樁好事了。做惡事的人變成鬼也會下地獄，用鎖鏈捆緊，在油鍋裡炸，不會再害人。不用怕。”

“公子……我……”落雪沒想到會有人擔心他怕不怕，一抬頭眼淚就往下墜，他哽咽著說不出完整的話，伸了伸手卻又很快縮回去，“我……我不配用這麼好的東西……蕭公子，多謝你……”

蕭約道：“該說謝的是我。我喜歡調香，又常弄些不同尋常的東西。都說身體發膚受之父母，你願意舍頭發給我調香，是你成全了我，又製成一款新香。”

“公子竟然對我說謝……我這樣的人……身上還有什麼珍貴的，就是死了，也隻是臟了一塊地，我沒臉去見爹娘……我是不配的，白白讓蕭公子辛勞一場，還玷汙了這罐香膏。”

“喜歡這款香嗎？”

“嗯……喜歡。”

“喜歡就好。你若覺得這香好，那都是因為它出自於你，好處當然也是因為你自己。”蕭約道，“我問了藥店，加了一些藥材進去，既不影響味道，又使膏體有祛疤養傷的功效。你要是真謝我，就都用了，也不枉費我熬了一夜。”

一罐香膏，若是用到見底，怎麼也得一年半載。

蕭約是讓落雪好好活下去。

落雪抬起臉來，短暫地和蕭約對視一眼，很快又垂頭以袖拭淚：“蕭公子，我這條命是你救的，該聽你隨意處置，但我……我實在不知道該怎麼活下去了……我丟光了父母祖宗的臉麵，分明是個男人，卻日日打扮成女人模樣，出賣身子做這下賤營生過活……我家裡原本也是讀書人家，我母親……我……蕭公子，我真的沒什麼指望了……”

蕭約道：“那枚簪子，是你母親留給你的吧？”

落雪聞言周身一顫，淚流滿麵地看著蕭約，哽咽著說不出話隻能重重點頭。

“我看出來了，這枚簪子對你很重要。”蕭約從袖中拿出銀簪交到落雪手裡，“人活著總要有點念想，簪子我替你要回來，也洗乾淨了，好好收著吧。”

落雪將簪子緊緊握在手裡，撲通一下跪在蕭約麵前：“蕭公子，多謝你！你的恩情，我無以為報！我這樣低賤的人，旁人連靠近些都覺得不堪，何況這簪子牽連了命案，誰都會覺得晦氣，但蕭公子你竟然……我……”

落雪說不下去了，砰砰地給蕭約叩頭。

蕭約將人扶起來：“沒有什麼低賤不低賤的。若說賣身可恥，狎妓更加可恥。你是沒得選的，但仍自尊自愛，比那些用錢權買消遣的更有人格。簪子能洗乾淨，也就沒有晦氣了。身上的傷也會痊愈，苦難總會過去的。都是為了謀生，你的傷和那些搬扛下力的沒有什麼差彆。”

落雪眼裡又有了光，蕭約說的這些話，他從前萬萬想不到。

這世上，竟然還有人不嫌他臟。

“蕭公子，我……我沒什麼報答你的，隻有這身子……”落雪兩頰緋紅，輕薄的衣衫領口有些垮，露出細膩的肩頸，他斷斷續續道，“我昨夜把自己洗過很多遍，沒有沾染什麼臟病，隻要公子不嫌棄……我……”

蕭約才二十歲，雖然行事從容但聽見這樣的話還是有些愕然，半晌道：“我為你調香，和你說這些話，都不是為了這個。”

落雪赧然攏起衣裳：“是……我不該胡言亂語……隻是想報答蕭公子，是我忘了身份了，怎麼敢玷汙公子……”

蕭約道：“我不是你的救星，總歸要你自己撐得起來，將未來的路走下去。這屋子太悶了，想不想出去走走？”

落雪抬眼：“出去？我怎麼能出去？”

“官府那頭不用擔心，老鴇那裡我也說好了。秋日天氣爽朗，去城外轉一轉，心情也舒暢些。拂雲寺附近的菊花這時候開得正好，我答應了住持要給寺裡供應檀香，也想去采些鮮花調配香料，你可願意替我從旁參考？”

落雪激動點頭，自從十五歲被賣進登芳閣來，他再也沒有踏出這裡。日複一日都被困在這個小屋子裡，被頹靡沉悶的氣息包圍，日夜不分做噩夢似的，簡直要窒息。

能出去簡直太好了。

哪怕隻有一天、一個時辰。

能踏出這一步，就有徹底離開的希望。隻要活下去，總有攢夠贖身錢的一天。

蕭約和落雪走在城郊，拂雲寺就在不遠處的茶山頂上。

落雪一路挑著新鮮飽滿的野菊捧在手裡，他身上穿的是男裝，頭發也用銀簪束了起來，臉上笑容燦爛，雖然瘦削無肉，但氣色看著是好多了。