“蕭公子，我有個問題，不知道可不可以問。”落雪想了一路終於忍不住道。

蕭約：“問吧。”

“你是怎麼讓官府放過我的？一樁命案，竟然就這麼擺平了……”落雪小聲問，“會不會花了你很多銀子？”

蕭約搖頭：“沒有。我愛調香，也相信合適的香味能夠振奮人心給人勇氣，給宜縣裡許多人家都送過香料，其中就包括劉康的夫人。”

兩人走到山腳下，聽見噌弘的晚鐘。

“那位夫人在劉康未發跡的時候就和他結發，可以說是糟糠之妻，成婚多年無子常被劉康打罵。後來劉康做生意發了家，納了許多小妾，還是一無所出。即使如此，劉康也不覺得是自己有問題，不停地納妾，更加地苛待原配，還放縱小妾欺壓正室。這樣的人死了正好，起碼他妻子有了生路。家族裡的人從前在這守財奴身上撈不到好處，都想把自家孩子出嗣過去繼承家產，所以不會有人追究他到底是怎麼死的。官府自然也就順水推舟把這樁命案變成意外了，官員政績上也好看。”

“竟然可以這樣……”落雪聽得發懵。

蕭約看著落雪手裡的菊花：“其實世事巧合，冥冥之中自有關聯。那位夫人喜歡菊花的清苦回甘，所以我用菊花來為她製香。我昨天又去了劉家一趟，她說希望我再為她配製一些熏香，來日方長，她要好好地過。你采的這些很好，正好我再製一盒香送給她賀喜。如此，算是你成全了她，她也成全了你。”

鐘聲從山頂一直蕩到山下，落雪感覺身心都得到了安撫淨化。

曾經在痛極了苦極了的時候，落雪也質問過滿天神佛，他從未做過壞事，怎麼不對他慈悲一些？怎麼不施舍給他一絲一毫的悲憫？

而今，從前被虧欠的悲憫好像都在蕭約眼裡補償了。

“蕭公子，昨天差點連累你，你還專門去一趟劉家……你昨天說三天後給我香，今天就來了，是知道我會尋死嗎？”

蕭約輕歎：“我知道你受了很多苦。”

這句話輕飄飄的，卻直往心裡鑽。

落雪起先哭得很克製，慢慢哭出聲來，越哭越大聲。

蕭約靜靜立著，守護落雪發泄悲傷的權利。

太陽西斜，身後跟著看守的龜公已經在催促了，落雪擦了淚，將滿懷的菊花交給蕭約，然後深深一禮：“蕭公子不僅救了我的命，還解救了我的靈魂。大恩大德，無以為報，如果公子需要，我可以以命相酬——不，還是願公子一生平安順遂，永遠沒有用得上我的時候。”

蕭約微笑點頭。

落雪轉身，走出幾步又回頭：“蕭公子，佛家說涅槃新生。出家人總要有個佛號，換了名字也就像是重新活了一遍，和從前徹底斷絕。落雪這個名字不好，一直往下，想想就讓人沒有盼頭。蕭公子能不能幫我另外起個名字？”

蕭約想了想：“雪是純粹美好的東西，縱然零落成泥，也能潤物無聲滋養出新生來。你不喜歡下墜的‘落’字，不如改成聽雪？任它風急風高，雪總有自己的去處。靜心去聽，總有生機。山重水複會柳暗花明，萬裡雪飄兆示豐年，活下去，有生就有機。”

“生機……”

“給你調的香用了臘梅花，那是我去年初雪時存下來的。宜縣這樣的南方地區很少下雪吧？梁國不止宜縣這麼大點地方，一輩子很長，會有聽雪的機會。”

“是啊，一輩子那麼長……”

聽雪再次向蕭約行禮，這次是個長揖。

蕭約目送聽雪離開，隨後獨自上了山。

半山腰上有間簡陋小屋，屋外有個老翁正拍打泥團。

蕭約走上前去，向老者問好。老者抬起眼來，渾濁的眼眸沒有聚焦，是個盲人。三言兩語之後，知道了老者姓張，和女兒相依為命。登山走得口渴，蕭約說問老者要一碗水喝。

張老漢說手上不空，招呼女兒給蕭約倒水。

“是山泉水吧？很是清冽甘甜。”蕭約謝了老者，低頭看著那團紫砂泥被打成泥片，頗感興趣道，“都說宜縣盛產紫砂壺，有的民間匠人製壺技藝高超，一壺可值千金。我雖是外行，卻也看得出老丈手法精巧，像是專攻這一行的巧匠。”

張老漢被誇得很歡喜，讓女兒給客人端了個小木凳來。

“製壺和賣壺是兩回事，我隻管做，叫不來價錢，一輩子也就糊裡糊塗過了。後來眼睛壞了，就乾脆放下了，沒想到還能拾起來……我這也是人逢喜事精神爽，今日天氣好，做起來也順手。半年前就答應了一位客人的，原先沒淘到合適的泥一直沒動手，前些日子家裡又遇到些糟心事，拖延到現在。”

張老漢說話的時候手上就停了，他放置泥胚的桌麵上整齊擺開許多工具，約莫有上百件。

“原本是年紀大了已經封窯不再做了，但那位客人家裡曾有恩於我，還是應下了，咳咳……興許這就是留在世上最後一件了，得用心啊，不能臨了砸了名頭。”張老漢看著已近八十，臉皺得像核桃，說話間咳嗽起來像老舊的風箱，但一端起泥胚來手就不抖了，他專心打片圍筒不再說話，即使看不見，手藝也相當精巧。

蕭約安靜地看著，感歎於老匠人高超的製壺手藝，忽地聞到一陣似曾相識的冷香，猛地起身向後看去——

薛照一身紅衣，冷冷與他對視。