阿嚏——

蕭約穿得溫暖，但撩起車簾迎風一吹還是冷。他縮了縮脖子，攏緊紅狐的圍脖。

“棲梧啊，從宜縣到奉安，一千多裡，這一路車馬吃住在內，所有花費都由你家開支，我這心裡實在過意不去。”齊咎懷說。

蕭約笑道：“齊兄不必客氣。”

齊咎懷和蕭約坐一輛馬車，他把暖盆往蕭約腳邊挪：“梁國不限製商戶子弟科考，你又不愁吃穿的，更能專心。我雖然考了多次，到底還是中了，不說學識，經驗是夠的……我授你詩文策論，領你讀文章典史，做你的先生，可好？”

蕭約直搖頭：“我已弱冠，讀不進書了。齊兄不必客氣，作伴同行而已，沒什麼值得道謝的。你專心應考，彆在我身上浪費時間。”

“怎麼能說浪費呢！”齊咎懷嚴肅認真道，“這些天我冷眼看著，棲梧你深研《香乘》，對前人的學說研究很透，且不落窠臼推陳出新，年紀輕輕極有造詣。雅事文事本是一脈相承，你頭腦聰慧又格外有悟性，要是認真起來，彆說科舉中榜，心懷丘壑指點天下也是指日可待的！”

蕭約讓他誇得不好意思，哪有這麼好的稟賦？隻是一般的青年才俊罷了。

恭維好聽，但聽聽也就得了，想到自己早起晚睡讀書十幾年，臨到大學畢業一覺睡醒成為這個時代的人，一切歸零，到手的文憑結果連張白紙都沒剩下，實在是沒意思，更不想再苦讀一遍了。再加上，家裡沒要求他掙功名，吃喝玩樂才是蕭家人的正事。上天都讓他做個富貴閒人。

蕭約仍是拒絕：“多謝齊兄好意，但人各有誌，我的確誌不在仕途，沒必要再讀書。”

“棲梧是嫌我材質粗陋，不堪為師？”齊咎懷皺著眉頭，“我一介窮儒，身無長物，除了滿腹文章再沒有能報答你家知遇之恩的了。無功不受祿，我不能白得了彆人恩惠。若是蕭公子果真不肯聽我講學，那我絕無顏再享受你家的香車佳肴了！”

說著齊咎懷就要跳車。

這樣下去還不摔斷幾根骨頭？

蕭約急忙將人攔住：“我學！”

齊咎懷瞬間回原位正襟危坐：“好。凡我所知，我必傾囊相授。也不必計較師徒這種虛名了，但我所說，棲梧都要謹記於心。我布置的課業，也都要及時完成，不可敷衍怠慢。”

蕭約：“……”

聽說過吃喝嫖賭有癮，沒想到還有上趕著教人學習的癮。

無奈應了聲“好”，蕭約對齊咎懷誠懇道：“齊兄是知道的，我家時常搬遷，而且家規之一便是不與官府多做來往。所以我向齊兄學習隻在你我同處奉安期間，此事不要讓旁人知道，而且，我不去參加考試。”

齊咎懷沉吟片刻，點頭：“讀書明理也不一定要應考當官。知古今、懂縱橫，於人生總是有用的。”

齊咎懷看著蕭約，目光堅定：“於你，一定是有用的。”

蕭約讓他看得有點發虛，這目光之殷切，讓人覺得意味深長，怎麼感覺像是他對自己寄予了厚望？不像是看什麼有天賦的好苗子，倒有點像……救命稻草？既不科考，讀書學史在當今這個朝代，又能發揮什麼大用？

不懂他這樣的讀書人。

但為免暴露自己是外來者，蕭約還是沒跟齊咎懷多爭執，順著他得了。

自宜縣北上，途經山水重重。蕭家財產豐厚，馬是好馬、車是好車，車夫都是行業佼佼者。行車途中平穩妥當，車廂裡保暖舒適。

擔心路上被盜賊匪寇盯上，儘可能地低調，能變賣的都處理了，輕裝簡行，馬車的外部也弄得平平無奇，父母和妹妹一車，蕭約和齊咎懷一起。

剛答應了向他學習，齊咎懷就把曆屆秋闈春闈題目跟蕭約講起來了，不僅是梁國的，還有衛國、陳國的。

蕭約一麵在心裡感歎考中不易，這是把曆年真題都刷了個遍，才能張口就來。一麵頭昏腦脹受齊咎懷考問，像是自己也上了考場似的。

“邦畿千裡，維民所止，肇域彼四海。四海來假，來假祁祁……①”齊咎懷念著題乾，問蕭約，“維民所止應作何解？放置今日，又該如何為之？”

什麼千裡四海，什麼維民所止？大學裡也沒學這麼深啊，來這就更不用說了，老蕭瀟灑到老，巴不得兒子和自己一樣天天玩樂快活，揮金如土地享受人生，哪裡管什麼讀書。

蕭約天靈蓋都開始疼了：“這題目對我來說會不會太大了？太不切實際了。”

“怎麼會？見天下人，知天下事，察天下情，安天下局，都是應學應會的。大丈夫立世，當以天下為業。”齊咎懷言語慷慨，“你且說無妨，先立誌後知治，一步一步來。”

話說到這個份上，蕭約隻能硬著頭皮答：“民就是百姓，維民所止意思是要維護百姓使之安定——”

話未說完，馬車忽然劇烈顛簸，齊咎懷立馬挺身把住車門擋在蕭約麵前：“小心！怕是有人刺殺伏擊！”

果然是有危險，蕭約已經聞到了血腥味，然後聽到有人中刀倒地的聲音。

這一路再低調，終究蕭家有那麼多行李仆人，到底還是被土匪給盯上了麼？還是彆的什麼來路？

蕭約急忙扒開齊咎懷，跳下馬車，不顧劫匪凶悍，直衝向父母妹妹。還未靠攏，半路就被人攔腰提起，瞬間雙腳淩空。

蕭約心頭懸緊，正要反擊，扭頭見薛照手持一把單刃長劍，揮出一道血虹。

“是你！你不是早就——”