奉安天氣寒冷，十月裡又下了幾場雪。

長更巷原來是薛家的祖業，如今都歸薛照所有，一排寂寥的空屋子，沒掛門匾無人應門，實屬人跡罕至的地方。落雪之後沒有打掃，屋頂上厚厚一層，積雪快要把門堵住。

薛照身兼數職，多數時候是住在宮裡直房，辦公方便。偶爾回到長更巷，也是來去匆匆。他不知道自己到底有多少間屋子，小時候倒是愛東跑西鑽，但兩三歲時的許多事早就記不得了。

此次回京他反常地將什麼都放在一邊了，甚至沒進宮向梁王複命，一直閒在外宅裡。

偌大的宅子裡，除了薛照，就隻有個上了年紀的啞巴嬤嬤，安靜得很。

瓦上積雪如著縞素，院子裡也是滿地素白。

院有古柳，冬季裡葉片瑟縮地打著卷，柳梢垂至結冰的水麵，方圓不過一丈的小池塘凍得結實。

薛照素衣單薄，站在柳下。

一隻毛發蓬鬆渾身雪白的獅子狗在他腳邊跑跳磨蹭，露著一口尖牙汪汪叫著。

薛照懶懶地看狗一眼，目光又挪回結冰的池麵。

“凍住了。吃兩天素也好。”

“汪汪！”小狗搖著扭成圈的尾巴，仍是又蹭又叫。

“饞狗。”

薛照朝水塘裡扔一顆石子，讓凍結的冰麵綻開裂紋：“韓姨，拿魚竿和凳子來。”

老嬤嬤原先是梁宮女官，隨著章台郡主馮獻柳來到薛家，有個孿生姐妹陪侍梁王親姐馮獻棠——也就是如今衛國王太後，去了衛國，多年前亡故了。因為是宮裡來的人，當年薛家獲罪，她未受牽連，一直撫養照顧薛照至今。

韓姨能聽不能說，有了年紀但耳朵靈敏，薛照一喊的同時就過來了。

她雙手快速地比劃了幾句，麵帶焦急地指向大門位置，但薛照置若罔聞轉頭便走。

韓姨麵露難色，卻又無可奈何，眼見小狗也顛顛地跟了上去，隨後臥室大門關閉。

梁王敲了一陣門無人應聲，直接推門踏入，薛照正躺在床上擁被而眠。

室內沒燒地龍，和室外一個溫度。

白衾白衣，安靜地臥在一隅。

“觀應，孤聽說你病了，不放心便親自來看看。現下好些了麼？”梁王身著朱紅大氅，從雪裡走過滿身寒氣。

薛照聞聲起身行禮：“臣偶感風寒，怕過了病氣給王上，所以不曾回宮複命。謝王上掛念，臣已經大好了。”

“此處又沒有外人，舅甥之間何必多禮。恢複了就好。”梁王伸手托著薛照小臂扶了一把，沒讓他實在跪下去，“讓你南來北往辛苦奔波，也是累著你了。”

薛照不著痕跡地後退：“為王上儘職是臣的本分。”

梁王瞧著一身白衣的薛照，相對而立兩人身上都帶著寒氣，但他沒追究薛照明知自己前來卻不迎駕的罪過，也沒提起王陵之人之事，隻是笑著將自己身上的大氅解下給薛照披上，抬手讓人落座。

“也唯有觀應能讓孤舒心了，那兩個不成器的都不如你能解孤煩憂。”梁王讓薛照在身旁坐下，就如平常長輩一般說話寬和，“這樁差事不易辦。藥王穀與陳國皇室親厚，裴家的行蹤向來隱匿得極好，自從上任穀主離世，新任穀主性格孤傲怪癖，十年間藥王穀裴家幾乎銷聲匿跡。此次你能將裴楚藍請來奉安，孤的頭痛或許可以根治了，你是大功一件。說吧，想孤給你什麼賞賜？”

朱紅的大氅厚實細密，罩得人有些喘不過氣，薛照要摘：“裴氏師徒的行蹤是王上查知，二人願意前來也是因為王上誠心，臣不敢居功。”

“你這孩子……好好穿著，瞧你病得都瘦了一圈，臉色也不好看，彆再凍著。”梁王將他按住，拍拍肩膀，“孤一看見你，便想起了早逝的妹妹，實在是心疼。”

薛照垂眸，濃密的眼睫將目光遮得晦暗不明，他薄唇微動卻到底沒有接話。

“孤手足不多，遠嫁衛國的姐姐雖是一母所出，卻不如你母親同孤親近。孤和章台是一起長大的。那時孤出身低微，前途未卜。獻柳失去了同胞哥哥，也很可憐。我們算是相依為命，彼此愛護。孤曆經辛苦繼了位，原以為可以讓她苦儘甘來，她卻去得那樣早，是孤沒有照顧好她，想起來也是一樁傷心事、遺憾事啊……孤看見你就如看見她，想把什麼好的都給你，又怕外頭有人參奏，反而讓你受指摘。總要名正言順，讓任何人都挑不出毛病，才是真正對你好。”

薛照眼底動了動，心下已猜到後麵是什麼。

“——觀應啊，孤王的身體關係梁國安定，所以尋醫問藥之事沒讓老二老四知道，唯有你是孤信得過的，孤的安危性命都交托給你了。如今也不好因此事明著賞你，若是你休養好了，眼下有一樁小案子，全權交由你處置，完事正好一並獎賞——觀應是否願意啊？”