馮灼麵色不悅：“你說的什麼話。周靈安一死，周家再也攬不下官鹽生意，連帶著我的進項也少了。更不用說，我那兩個可憐的女孩小小年紀就沒了親娘。反觀老四，瞧瞧，孫家竟捐得起這樣一尊送子觀音，老四近來一日三餐都在荷金酒樓，還在千春院包了個小倌，私下更不知養了多少婊子，他哪來的錢？一定是販私鹽得來的！”

薛照指尖在供桌上輕輕敲打，指腹沾了些鹽粒：“二公子言之鑿鑿，對四公子的動態也了如指掌，意思是四公子策劃了此次官鹽翻覆私鹽橫行？我國律例，販賣私鹽超過一石者，死無赦。殺人償命，如今還是兩條人命。數罪並罰，二公子是要大義滅親？”

“我不是這個意思！”馮灼擺手，“阿燎是我看著長大的，從小好吃，他不貪財，也不敢害人，哪裡會起這麼歹毒的心思，更不用說做這麼麻煩的算計。充其量是孫家人蒙蔽了他。我這也是為了他好，怕他被外戚牽連。要是這些人打著他的旗號作奸犯科，父王也會遷怒於他。”

薛照看了眼撇嘴不屑的蕭約，勾唇冷笑：“二公子真是為兄友愛，為父仁慈。”

馮灼知道他在嘲諷，神色有些不自在，繼續道：“眼下證據確鑿，此殿就是藏鹽之處。這奴才勾結孫家，劫奪官鹽，在奉安城內販賣私鹽，謀取暴利，讓百姓深受淡食之苦，實在是該殺！觀應，若你自己來審，恐怕旁人懷疑你包庇下屬，還是交給刑部才好。”

季逢升還在說冤枉，薛照一擺手讓人把他拖了下去。

馮灼道：“禍患不除，難免殃及旁人。今日在孫家捐建的塑像裡找到失蹤的官鹽，數量還隻是小部分。扣住這廝正好，免得走漏消息，再嚴加審問。觀應你該趁著事發不久，孫家還來不及轉運贓物，立即派人查抄，拿他個人贓並獲。如此，不僅能讓父王展顏，洗刷我和周家的冤屈，保住老四不受連累，也免得姓季的攀咬到你身上，怎麼說他也是你手底下的人。”

“算得好全好定啊。”薛照意味深長地看著馮灼，“二公子竟是查案的好手，此事完畢，王上定有重任相托。”

馮灼搖頭無奈：“我已經快一個月沒有睡好。周家對我助益頗多，周氏也算體貼……唉，真是無妄之災，翻船以來，我總怕出事，終究還是人財兩失了。事已至此，隻希望不要再影響我與阿燎兄弟感情，大哥不在國內，便隻有我們手足相依。觀應，你也與我們血脈親近，我們本是互諒互助的，不要讓旁人離間了彼此。”

薛照依照馮灼所言，派人去清查孫家，連帶著馮燎名下的產業也一並檢查。

見薛照如此，馮灼對自己方才言行衝動向他道歉。又說家中有喪，便不辦女兒的滿月酒了，以後有機會再請薛照過府一敘。

馮灼最後再次對薛照道：“掌印若見到阿燎，一定轉告，我和他都被此案傷得不輕。我知道周家之禍怪不到他身上，也請他不要記恨為兄。”

薛照正帶著蕭約往寺外走，聞言腳步頓住，笑得莫名：“放心，四公子不會恨你，隻要你不恨他就好。”

蕭約覺得薛照笑得有些嚇人，不知道他心裡盤算著什麼。轉頭見他棄馬不騎和自己一起走路，又覺得死太監沒有那麼罪孽深重。

緝事廠不聲不響把奉安城抄得底朝天，蕭約從靈光寺出來，跟著薛照七拐八繞回到家，換回自己的衣裳。

蕭約捶著腿對薛照道：“那所彆院看著還新，就是這兩三年置的吧？日常賒賬的人，居然經營得開這樣燒錢的院子。”

“彆人送的。”薛照說。

“誰？”蕭約聽這話覺得薛照是知道內情的。

薛照不再詳說，使喚他：“去買床。”

他竟然還記得這茬。

蕭約知道薛照是要在自己這長住了，本想拒絕，卻又看在他確實用了心思庇護沒暴露自己的份上，依言買了新床回來。

蕭約打算把床安在作坊裡，就讓死太監鳩占鵲巢住臥室，自己委屈點窩在作坊裡，也好督促自己彆荒廢了製香的正事。

薛照抱著小狗，讓搬床進臥房裡。

蕭約：“？”

“我家再闊，也從沒給狗專門置一張床。”蕭約說，“你再喜歡一兩，抱著他睡也就得了，彆寵成這樣。慈母多敗兒。一兩最近都抓不著耗子了，胖得都快跑不動了，孩子正抽條呢，彆讓它橫著長。”

薛照冷冷看他：“你還不如它聰明。”

蕭約恍然：“！”

原來這床是讓我睡的！放到臥室裡和你一起睡！可咱們是能睡到一起的關係麼？多冒昧啊你！