京城，莊郡王府。

青帽小廝氣喘籲籲的停在書房門口，小聲問道：“王爺午睡可醒了？”

看門的小童亦小聲答道：“王爺正和劉先生說話呢。”

青帽小廝抹抹頭上的汗，提了提氣，大聲道：“王爺，小的回來了！”

門內立刻傳來回應：“進來回話！”

青帽小廝小心推開門，畢恭畢敬的行禮回話：“王爺，長寧公主的船已經離京了。”

莊郡王大笑道：“好！先前讓她逃脫，乃是本王心中一大恨事，如今她離京而去，正可以趁機償了本王的憾事。”

劉先生進言道：“王爺，還請聽屬下一句，窮寇莫追。”

莊郡王斂笑：“本王隻聽過另外一句，斬草除根！”

“斬草自然要除根，隻是眼下於王爺而言，這不是最要緊的。”劉先生道。

莊郡王有些不耐，但劉先生是為他獻策拉太子下馬的幕僚，他還是壓著性子問道：“先生說，如今要緊的是什麼？”

劉先生道：“王爺如今已是陛下長子，諸皇子均不能越過王爺。然而廢太子謀逆之事尚在眼前，陛下不會這麼快就想要另立儲君，王爺須得耐心等待。在那之前，王爺絕對不能讓陛下起疑，是您策劃了廢太子謀逆一案。”

宛如一盆涼水兜頭潑下，莊郡王立時徹底冷靜下來，皇帝有多偏心昭懿皇後的兒女，這些年看著，他再清楚不過！若是讓皇帝知道是自己陷害了廢太子，讓廢太子落到如今的境地……

皇帝舍不得殺廢太子，卻未必不舍得殺莊郡王。

莊郡王跌回椅子上，激出一身冷汗來，他重重喘著氣，道：“長寧動不得便罷了，可她心裡還惦記著老大，難道要本王放任她囂張在外，以備來日再和本王作對嗎？”說著他氣怒拍案而起，“她身邊還跟著老大那個混賬兒子，一個個隻會仗著那個死女人的臉，在老頭子跟前爭寵！”

劉先生不慌不忙道：“王爺須得派人盯緊了長寧公主，她身邊不但有廢太子之子，還有林如海大人的女兒。”

莊郡王恨恨道：“她到老頭子跟前哭兩聲，老頭子想到她那個早死的娘，還有什麼不應的？本王就不明白了，那個短命鬼，就這麼招老頭子惦記，她死了多少年了，老頭子還是吃這一套！”

莊郡王話裡話外對昭懿皇後很是不敬，劉先生卻隻聽自己想聽到的，接著道：“長寧公主此舉，意在林如海，王爺不得不防。”

莊郡王皺眉道：“林如海是老頭子的人，可老頭子……本王即刻派人往揚州去！”

劉先生見莊郡王氣得不輕，想了想，提議道：“王爺，為您請封親王的折子已經上奏多時，卻不見陛下的回音，王爺不如示意人當朝上奏，為您請封，以您的功勞，陛下必然不能當廷駁回。”

莊郡王如劉先生所料，再次氣怒：“老頭子偏心得很，老大要謀反，我揭發有功，老頭子卻記恨我害了他兒子，什麼道理！”

劉先生道：“王爺已是長子，自有大義在手。”

莊郡王很快轉怒為喜：“他不是恨我恨的不想見我麼，我偏偏不如他的意！”

……

清早，黛玉往長寧公主船上去請安，門口的小丫頭福身行禮：“林姑娘來啦！”邊說邊將簾子掀開，請黛玉入內。

裡頭傳來說話的聲音，不是長寧公主。

黛玉一頓，旋即若無其事的邁開步子，過去給長寧公主施禮問安。

長寧公主笑容和煦道：“坐罷。”

葉淮起身，笑道：“妹妹好。”

黛玉並不看他，麵上亦帶著笑道：“哥哥好。”

長寧公主將自己跟前的碟子往黛玉那邊推了推，道：“才端過來的豌豆黃，你嘗嘗。”

行船半個月，黛玉日日往長寧公主這裡來晨昏定省，即將成為“母女”的兩個人並不親近，但誰也沒有想給誰不痛快的意思。

長寧公主待黛玉溫和，黛玉對長寧公主尊敬，兩個人相處的生疏而客套。

黛玉拿了塊點心，輕輕咬了一小口，慢慢嚼著，眼睛隻盯著盛點心的碟子，好似這是多麼罕見的物件，絕不往彆處瞧一眼。

長寧公主看了葉淮一眼，葉淮不明白姑母的意思，茫然以對。