“也許公子的婚事又要更難了。”宋微知用手撐托起臉頰，撐在闌乾上幽幽地說。

溫狸不明所以，滿臉疑雲。

“沒事，難點好。”宋微知朝她眨了眨眼。

溫狸一轉頭，看到阮家後院處停了幾架牛車，有奴仆正在往上搬東西，一袋一袋沉重難扛，竟像是糧食。糧食不是運到府中的，而是運出來。

此情此景，讓她感到有些眼熟，問宋微知：“豫州刺史家中也會缺米少糧麼？”

宋微知一臉詫異地看著她：“……你以為這是哪兒？東禦道北，哪有人家會缺吃少糧的？”

“那這是在做什麼？”

“哦，收租子。”

宋微知看了會兒，也覺得奇怪：“收租子怎麼會把糧食往外運？”

很快，她自己答上來了：“阮家在城外起了個莊子，千畝果林，堂皇得不得了，許是要搬出去住呢。”

不消兩三日，麥子便曬得乾透，據隔三差五來的步涯說，張鳳峙安葬好他父親，被酈景急召去了江州，最近一封來書時已在歸來的船上。

長江浪急，舟舸順流而下，江揚兩州朝發夕至，或早或晚，應當今明兩日便會到。

宋微知聽了正奇怪，這兩個月公子也不是沒出過門，怎麼這次短短幾日，走到哪裡，步涯都會來說一聲。

正想說這書童做事沒頭沒尾，外頭已響起一陣腳步聲，是容園的仆役，叩在門上的聲音甚是急切：“溫娘子在嗎？”

……

這日，酈府來了“不速之客”。

來的乃是一張請帖，潑金貼上字跡清晰，由大司馬吳堅府上送到酈府，被畢恭畢敬地呈上容園的“天籟堂”。

堂上乃目前酈府主持中饋、掌管後宅大小事務的是二房夫人——酈景之妻廣陵縣君姚澄。

因是吳府大管家親自送來的，還在外立等答複，姚夫人不敢怠慢，見又是請帖，心裡疑雲已起三重。

前些日子在縷金園的宴上出了大事，司徒公明令回絕家中子弟的一切宴請，姚夫人展貼一看，卻隻孤零零請了溫狸一人。

溫狸並不屬於酈家人，她的身份早已經過了明路，是崧嶽園中的賓客……

一切起居待遇，是遵照座上賓來的。

從前，接到要將她奉為座上賓這個要求，姚夫人直搖頭歎息，向酈景抱怨說：“曇奴糊塗。”

——倒非出於五娘那等促成風月之心，而是他認了一個清水沼出來的舞姬作賓客，從此可能再不會有名士來投他了。

好在他姓張，崧嶽園很早就獨辟出去，他隻壞自己的名聲，倒沒影響到酈府本宅，否則司徒公這一關就過不去。

酈府向來禮遇賓客，愛重“禮賢下士”的名聲，有些放誕名士，成日隻是捫虱談玄、昏昏醉酒，府裡也數年如一日予以供養。

這些名士，哪受得了自己與供人取樂的伎人為伍？定會鬨翻了天。

“曇奴做事也太荒唐了些。”姚夫人向酈景委婉勸諫：“家君怎也不管管？”

酈景聽了，隻是笑：“阿翁要能管住早管住了，橫豎有個吳大司馬泰山壓頂，他翻不起浪，他本就沒半個賓客，隨他去吧。”

姚夫人搖頭不讚同：“家風不能壞，可慈愛不可溺縱。”

酈景卻反問她：“哪家的家風？他可不姓酈。”

姚夫人無言以對。

她隱隱察覺司徒公對這個外孫有些太過於縱容了，許是憐他年少失怙，從小就帶在身邊教養，卻不知怎麼，養出個事事與他反著來的。

反觀幾個正緊酈家孫輩，秉承家風，循規蹈矩，要得到祖君多看一眼卻比登天還難。

拿到這張帖子，姚夫人像拿著燙手山芋，她畏懼吳堅權勢，不敢輕易做主回絕，畢竟她的小兒子酈榮之還在吳堅手下參軍事；若把此事向上請示酈信，又畏懼酈信說她連小小一個舞姬的事都拿不定主意，訓斥她優柔寡斷，不堪大用。

此時若五娘在還好，但出了這麼大事，五娘也去了姑孰安葬亡夫去了。

姚夫人進退維穀，抱著走一步看一步的打算，先讓人把溫狸請來，看她的意思。

不消片刻，仆婢便引了人來，溫狸不知出了何事，被催得急，隻穿了菘藍單衫子，下著白裙，未施脂粉，用一根簡單竹簪綰發，衣飾比府裡婢子都要寡淡。

姚夫人待要說什麼，旋即意識到這並非府上女眷，客客氣氣地請她入座，命人奉來茶果，端擺停當，才將帖子遞了過去。